– С тобой все в порядке?
– Отлично, – заверил его Шатун, хотя Ланья не был бы столь категоричен. Да что такое?
– Шатун, очнись, – Ирил схватил его за плечо и немного встряхнул.
– Не трогай меня, – вырвался Шатун.
– Да что с тобой?! – Ланья еще раз чувствительно встряхнул друга. Тот мотнул головой – и ничего не произошло. В отчаянии Ирил залепил Шатуну пощечину. Подумал и добавил еще пару раз.
– Отвали! – возмущенно задергался тот. – Сдурел?!
– Хвала Несуществующим, проснулся, – выдохнул Ланья. Из глаз Шатуна действительно ушла отстраненность.
– Что с тобой?
– Не со мной, а с тобой, – Ланья развернул приятеля к мерно шагающей группе. – И с ними. Посмотри сам:
– Э, а что-то тут не так, – прищурился Шатун.
– Да что ты? – съязвил Ирил. – Сам такой только что был. Эй, не спать.
Он опять встряхнул за плечи Шатуна.
– Слушай, что происходит? – испуганно спросил вернувшийся обратно в свою голову Шатун. – Я плыву. Я одновременно и там и тут. Не могу, уплываю.
– Сумку давай, – Шатун опять свалился в транс, и Ланья от всей души опять врезал ему по щеке. – «Демаг» у тебя есть?
– Есть, – Шатун мотал головой, отгоняя наваждение. Врезал себе по лицу раз, еще. – Синий. Ты там сам глянь, не справляюсь больше.
И опять пропал. Осталась кукла, шагающая за остальным стадом. Ланья судорожно схватился за оставленную сумку. Чего тут только нет?! Да, запасливый товарищ попался. И где этот синий? Синих амулетов набралось пять. Какой из них?! Это? Нет, заморозка. Этот? Опять нет, лекарство, вон написано. Три. Два одинаковых, один нет. Один – это что? Ланья принюхался. Гадость какая-то, блокиратор магии так не пахнет, видел он его. Значит – оставшиеся два.
Долой крышку. Активатор. Амулет – на шею Шатуну. Только бы это не граната очередная оказалась. Амулет вспыхнул и погас. Не работает?
– Ирил, что это было?
– Да Твари его знают, – Ланья чуть в обморок не грохнулся от облегчения. – Держи второй.
– Сам держи, – отмахнулся Шатун. – Как у меня крыша поедет, сразу вешай. Жуть.
– Что чувствовал?
– Да ничего особенного. Там впереди всё интересно, там здорово. Усталости никакой, вперед, вперед и вперед.
– А куда вперед?
– Да черт его знает, – развел руками Шатун. – Слушай, а ты тоже на «демаге»?
– Нет, – покачал головой Ланья.
– А как же тогда?.. – поразился Шатун.
– Не знаю. Само так получилось. Мне тоже очень интересно, что там за холмами, и усталости нет и в помине, но ноги сами никуда не несут.
– За холмами? – удивился Шатун. – Какими холмами?
Они огляделись по сторонам. Лес, сколько ни смотри.
– Я тоже был уверен, что за холмами, – тихо подтвердил Шатун. – И в том отчете было.
Его голос упал до шепота.
– По-моему, мы в какую-то ловушку попали, – Ланья напрягся. – У кого еще в комплекте «демаги» были? Вспоминай.
– Не знаю, – растерялся Шатун. – Степа?
– Где его сумка?
– У него.
– За ним.
Они рванули вслед уже далеко утопавшей группе.
– Не Степа, – на бегу выдохнул Шатун. – На полковника вешай.
Ирил догнал полковника, идущего вторым, запустил амулет и набросил на шею землянину.
– Где мы? – завертел головой полковник. – Где холмы?
– Нет холмов, – выпалил добежавший Шатун. – Нас накрыло каким-то узором. «Демаги» справляются, но их надолго не хватит. Не берет только Ланью.
– Почему? – остро глянул полковник.
– Откуда я знаю, – развел руками Ирил.
– Так, – землянин перекинул на живот свою сумку. – У меня есть несколько штук. Держи, – протянул он один амулет Ирилу. – Буди Петровича.
– Кого? – не понял Ланья.
– Петровича, толстяка нашего, – пояснил полковник.
– Почему только его? – спросил Шатун. – А остальные?
– Остальных он сам разбудит.
– У него «демаги», – понял Ирил.
– Петровичу не нужны «демаги», – ухмыльнулся полковник и, не дожидаясь дальнейших расспросов, пояснил: – Это он «демаг» и придумал.
Ирил так с разинутым ртом и побежал догонять Петровича, путаясь в жухнущей траве. Ай да землянин! Ай да толстячок! Похожий на «демаг» узор еще даже Улитарт не доделал до конца. А тут Петрович. Который и в Пестике-то до этого не был. Дела-а.
Петрович на удивление легко вышел из транса. Мгновенно поняв задачу, он отправил Ланью обратно к полковнику, а сам занялся приготовлением своего узора. Полковник стоял прислушиваясь к чему-то.
– Слышишь? – без перехода спросил он Ланью.
Ирил прислушался. В шум деревьев вплеталось какое-то потрескивание.
– Треск какой-то.
– Что скажешь?
– Что-то приближается, – выдал Ланья.
– Гениально, – Шатуна ерничать не отучат ни магия, ни Твари. – И как ты до этого дошел?
– Ногами, – огрызнулся Ирил. – Я не знаю, что это за потрескивание. Если знаешь – скажи.
– Я боюсь, что мы очень скоро это без всяких подсказок узнаем, – мрачно напророчил Шатун.
– Я гляжу, Петрович уже справился, – присмотрелся к происходящему неподалеку действу полковник. – Пойдем-ка, послушаем.
Расколдованная группа потерянно топталась на месте. Никто не вышел из транса так легко, как полковник и Петрович. Маги держались за головы, аутично раскачиваясь из стороны в сторону, бойцы просто сидели на земле без сил.
– Доклад, – бросил полковник.
– Вокруг метров на двадцать купол-демаг, – начал Петрович. Ланья чуть челюсть не потерял, во дает толстячок. – Продержу сколько надо. Тут хорошие опорные линии. Потерь нет. Эти, – он показал рукой на группу, – через полчаса отойдут. Плохо то, что не могу разобрать, как нас накрыли. Не видно узора. И если бы не Ирил, – Петрович слегка поклонился Ланье, – нас бы уже как баранов перерезали. Или что там они собирались сделать. Судя по интенсивности и направленности воздействия, жалеть нас не стали бы. С первой группой, похоже, можно проститься.
– Выводы? – поинтересовался полковник.
– Пока нет, Сережа, дай отдышаться, – взмолился Петрович.
– Отдышишься, а потом?
– Ты прав, – вздохнул Петрович, – потом ничего. С демагом на шее не поколдуешь, а без демага накрывает. Не знаю, – пожал плечами он.
Полковник повернулся к Ланье. Минуту он задумчиво разглядывал его, а потом вздохнул:
– Вот черт, ты ведь даже не из Красного Замка.
