«юнкерс».
Он шел с выключенными огнями на большой высоте. В пустынном районе над озером Намак, самолет заметил горящие внизу костры и чуть снизился. В то же мгновение, из его бомболюка, один за другим, в бездну сорвались несколько смутных фигур. Чуть спустя, над ними раскрылись купола парашютов и исчезли во мраке.
Радисты, а это были они, приземлились в освещенном кострами пространстве, быстро отстегнули парашюты и, передернув затворы автоматов, настороженно озирались. А к ним уже, мягко ступая по песку, спешили, какие-то люди.
- Самум! - гортанно прокричал первый из них.
- Тор! - послышалось в ответ, и обе группы встретились.
- Кто у вас старший? - спросил один из парашютистов на фарси.
- Я, господин, - последовал ответ одетого в шерстяной бурнус длинноволосого человека со шмайсером на плече.
- Как тебя зовут?
- Арман, - приложил иранец руку к груди. - А в палатке вас ждет мулло Джафар.
- Отлично, - похлопал гость длинноволосого по плечу. - Прикажи своим людям собрать парашюты и груз, а сам веди нас к мулле. Рострок, - проследите за этим, - бросил он низкорослому крепышу.
Отдав необходимое распоряжение, Арман пригласил парашютистов следовать за собой, и через несколько минут они подошли к полуразрушенному мазару, рядом с которым были привязаны несколько лошадей и верблюдов.
- Прошу вас, - открыл скрипучую дверь Арман. За ней, помешивая в очаге жарко пылающий саксаул, сидел на кошме Шульце.
- Проходите господа. С благополучным прибытием, - приветствовал он вошедших по-немецки и, встав, поочередно пожал им руки. - Кто из вас главный?
- Я, - ответил говоривший с Арманом. - Старший группы - штурмбанфюрер Мерц.
- Пусть ваши люди немного обогреются и отдохнут, - сказал Шульце. -А затем мы погрузим все снаряжение на верблюдов и отправимся на базу.
- С удовольствием, - ответил Мерц и приказал всем снять снаряжение.
- Вы впервые на Востоке? - поинтересовался Шульце, пригласив его к огню.
- Нет, - ответил Мерц, усаживаясь на кошму. - Но отвык от холодных ночей в пустыне.
- Это не страшно, - рассмеялся майор. - Привыкнете. А что нового в Берлине?
- Все хорошо, хотя участились налеты вражеской авиации.
- Ничего, я думаю это временно, - нахмурился Шульце.
- Безусловно, - согласился Мерц.
Скрипнула дверь, и на пороге появился Рострок.
- Господин штурмбанфюрер, груз и снаряжение собраны, - доложил он.
- Как контейнер с панцерфаустами? - поинтересовался Мерц.
- Он в полной сохранности.
Еще через час, вьючный караван, сопровождаемый молчаливыми всадниками, направился в сторону Кума.
А через пару дней, на пустовавшей вилле в пригороде Рей, поселились шестеро датчан. Они приехали ночью, на потрепанном грузовике с брезентовым верхом, тихо выгрузили из него вещи и отпустили машину. Это была группа Мерца.
На следующую ночь, с виллы на кладбище, людьми Майера были доставлены гранатометы, а в Берлин отправлена первая радиограмма.
При очередной встрече, которая состоялась через несколько дней после сеанса связи, гестаповец сообщил Россу, что переговоры пройдут именно у русских.
- Об этом моему информатору доверительно рассказал секретарь английского посольства, - многозначительно произнес Майер. - Так что в нашем плане ничего не меняется.
- Похвально, - отметил полковник, - вы превосходный агентурист Майер и явно засиделись в этой дыре. Теперь дело за Шульце. Нам следует подготовить места засад и организовать там схроны с оружием.
Вскоре удалось сделать и это. Практически напротив русского посольства, за солидную сумму Шульце приобрел расположенную за высоким дувалом усадьбу, а чуть в стороне, в двухэтажном особняке, снял на несколько месяцев две небольших, с отдельным входом комнаты. Туда сразу же были поселены его агенты, установившие круглосуточное наблюдение за дипломатическими миссиями русских и англичан.
Посчитав подготовительный этап операции завершенным и проинформировав об этом Берлин, Росс с Леером решили немного расслабиться и посетили один из европейских ресторанов иранской столицы, с нарицательным названием «Пешт», владелец которого, хорват по национальности, давно оказывал платные услуги абверу.
Там, уединившись в отдельном кабинете, они отдали дань венгерской кухне и разнообразным, предложенным хозяином, горячительным напиткам.
- Вы часто бываете в этом ресторане, Карл? - поинтересовался Росс, когда первый голод был утолен и, откинувшись на спинки кресел, они закурили по сигарете.
- Пару раз в месяц, Гюнтер - пустил вверх тонкую струйку дыма Леер. - Но, только по роду службы. Здесь любят проводить время служащие различных дипломатических миссий и торгпредств, и я узнаю немало полезного от хозяина. Он, кстати, полиглот и знает несколько европейских языков. К тому же на втором этаже «Пешта» проживают несколько танцовщиц и жриц любви, которые тоже поставляют мне информацию. Многие клиенты, -как вы знаете, Гюнтер, очень разговорчивы в постелях. Кстати, не желаете ли вы немного развлечься?
- А почему бы и нет? - потянулся к бутылке с коньяком полковник, и плеснул янтарной жидкости в бокалы. - Я люблю экзотику. Прозит, Карл!
- Прозит!
Гостеприимный ресторан «рыцари плаща и кинжала» покинули под утро, находясь в самом радужном настроении.
Однако радость их была преждевременной. О предстоящей операции уже было известно Москве.
Еще весной, первая информация о ней поступила на Лубянку из Ровно, от советского зафронтового разведчика Николая Кузнецова. Информация заслуживала внимания, поскольку касалась руководителей «большой тройки» и была получена в доверительной беседе от начальника диверсионной школы в Копенгагене, штурмбанфюрера СС Ульриха фон Ортеля, готовившего исполнителей акции. Она тут же была перепроверена через советскую резидентуру в Тегеране и нашла свое подтверждение, о чем доложили Сталину.
В результате, по его указанию, руководством НКВД туда немедленно была отправлена оперативная группа, сформированная из наиболее опытных сотрудников разведки и контрразведки «СМЕРШ», которая самым тщательным образом занялась работой по выявлению и локализации германской агентуры.
На время прибытия Росса в Тегеран, она уже принесла свои результаты - некоторые агенты были арестованы или убиты, а в германскую шпионскую сеть внедрены свои информаторы. Помимо этого, в советском посольстве активно осуществлялся радиоперехват сеансов связи германской дипломатической миссии и ее торгпредства, а вскоре была засечена работа нового, появившегося на окраине города, передатчика.
Туда, под видом местных жителей, была направлена группа сотрудников наружного наблюдения, которые через несколько дней установили, что передачи ведутся с одной из вилл в пригороде Рей.
… Закончив очередной сеанс связи, штурмбанфюрер Мерц снял с головы наушники, выключил рацию и, щелкнув зажигалкой, сжег листок с записанными на нем группами цифр. После этого
