Алексей засмеялся, а Марта расплакалась, держа его руку.
– Я все помню, – сквозь слезы сказала она. – Все… Я всегда была рядом с тобой. Только ты не замечал. Не видел. Или забыл. Но я всегда была рядом. Даже там, где… Где было страшно… И все помню…
– Что тебе мешает начать новую жизнь? – немного успокоившись, спросила Марта. – Я не могу понять. У каждого из нас есть свое прошлое. Но надо жить сегодня, думать о том, что будет завтра. Разве не так? Что в этом плохого?
– Может, ты и права, – задумчиво ответил Алексей. – Наверное, я действительно застрял в своем прошлом. Стал калекой, вот как сейчас, когда не могу встать с постели. Но прошлое для меня – это моя точка опоры в нынешней жизни. Понимаешь? Моя опора. Потому что ни на что больше я не могу опереться. Это, если хочешь, мой способ выжить, остаться самим собой…
– Альйоша, зачем так сложно? Я помогу тебе жить по-другому. Ты будешь счастлив. Мы будем счастливы…
Он нежно обнял Марту.
– Я везде буду чужим… Конечно, можно жить, к чему-то приспособиться. Многие так и живут. Это их выбор. Этих людей нам нельзя судить. Значит, прошлое не имеет на них большого влияния. Оно не тяготит их, и они по-своему счастливы. Стряхнули с себя все неприятные воспоминания – и живут. Им так легче, и слава Богу. Зачем вспоминать то, что было? Прошлое действительно не вернешь. Но я не настолько рационален, чтобы подчинить свою память, приказать ей, заставить ее забыть свою родину и распахнуть для новой. Мое сердце похоронено там… Поэтому я везде буду чужим…
– А любовь ты можешь пустить в свое сердце? – тихо спросила Марта.
– Не понял, – не сразу отреагировал Алексей.
– Ты говоришь, что не можешь пустить в свое сердце новую родину. А любовь? Ее можешь пустить?
Алексей усмехнулся:
– Ты веришь в любовь?
– А ты нет? – Марта прижалась к нему.
– Я первый спросил.
– Вот первым и ответь.
Алексей задумался.
– Не то что не верю… Просто я, наверное, не знаю, что это такое. Любовь – это дар, особый дар, который дается человеку. А я, видать, его не достоин. Ни я по-настоящему никого не любил, ни меня. Хотя…
Он замолчал, задумавшись.
– Что ты хотел сказать? – тихо спросила Марта.
– Наверное, она все-таки есть.
– Далеко? – Марта уткнулась ему в плечо, пряча улыбку.
– У меня такое предчувствие, что где-то совсем рядом, – он тоже улыбнулся и прижал Марту еще крепче.
– У меня тоже. Тем более что совсем недавно ты уже говорил мне о любви. Ну, о том, что она есть. Даже с первого взгляда.
– Правда? – изумился Алексей. – Я нес такую чушь? И когда же?
– Говорю тебе: недавно. Просто ты не помнишь. Как и то, что я всегда была рядом…
16
Они ехали по живописной осенней дороге вдоль леса и тихой речушки. Равнина начинала переходить в холмы, сплошь укрытые золотой листвой растущих на них деревьях. С правой
