Залез второпях в машину, сорок первый москвичок, ага, ключи есть…
– Э-э-э-э! Там бензину нет! Досуха! – донеслось от блок-поста.
– Ниче! Мне рядом! Я ходом дойду! – крикнул в ответ. Развернулся наполовину, на стартере докрутил – и покатился вниз. Чуть не улетел на повороте на трамвайных рельсах, но удержал и вскоре летел по улице. Не доехал, ну да ничего. Врубил первую, стартер – и вперед! Сначала почихал, подхватывая на парах бензина, потом только на стартере потянул. Когда реле затрещало и совсем явственно запахло горелой изоляцией, до двора осталось метров сто. Ну ничего, пешочком.
Во дворе шел банкет. На меня почти и внимания не обратили – и я без проблем забрался в шушваген. Выехал аккуратно – ЭТИХ не трону. Они сегодня санитары леса.
После обеда собрался, проверил все, подсупонился и поехал. Поехал пробивать дорогу на Черную речку. Сам не зная, куда точно. Зная, что опять могу опоздать. Пробки, заторы, кучки и целые толпы упырей, пожары… В районе Светлановской площади понял – бесполезно. Дозаправить я со вчера забыл, уже перешло за полбака… канистра есть, но это все. И время к вечеру… Не успеть. Надо вернуться. Придется отступить. Не сдаться, нет. Но отступить. Разворачиваюсь и еду…
Напротив Пенсионного фонда напал хищник. Причем то ли умелый, то ли просто ловкий. Сбросить не получалось, пара выстрелов в щели его не достала. Хитер. Я стал немного паниковать, прикидывая, что дальше делать. Хищник сидел на крыше, не подставляясь под пулю, и методично драл когтями, словно кот, обшивку… Вскроет – один выстрел, один шанс…
Я уже катился на Поклонную, по обочине, вдоль мной же уплотненной пробки. Вдруг на встречной обочине увидел едущий навстречу давешний джип. Только он уже тоже напоминал шушваген – оброс решетками, трубами, листами металла. Он тут же тормознул и замигал фарами. Я мигнул в ответ, не понимая, чего он хочет. Окно джипа приопустилось, и сквозь решетку просунулось тонкое жало ствола, а над ним что-то блестнуло… оптический прицел! Я тут же затормозил. Хищник, похоже, так и не понял, продолжал драть доски. Ствол чуть пошел… и треснул выстрел. Туша с крыши шмякнулась с противным звуком наземь. Я тут же отъехал, джип тоже, утянув ствол, двинулся мне навстречу. Сойдясь напротив, мы «заговорили» через всю дорогу:
– Спасибо!
– Всегда пожалуйста! Чего по радио не ответил?
– А… так нету у меня!
– Зря! Сейчас без радио нельзя.
– А где взять-то?
– Да купить! – ржет. – Свинти у таксиста или дальнобоя!
– А… ясно!
– В городе по третьему эф-эм, а за городом – пятнадцать а-эм. Военные на аварийном, девятом. Понял?
– Нет. Я еще ноль…
– Ну так научишься. Несложно.
– Ага… ясно.
– Слышь, мы морфа того заберем. Он наш. Согласись, да?
– А зачем он вам? Мне он на фиг и даром не нужен.
– Че, не в курсе? Военные за него платят.
– Опа… А чем? Деньгами?
– Гы, ты откуда такой? Кому деньги теперь нужны… Патронами, едой… можно и на оружие наработать, но это запредел сколько надо.
– Ого… а я ваще ничего не знаю! Живу как бобыль…
– А ты где?
– На Суздальском…
– А… а мы вот в коттеджах… там много людей, с оружием, нормально. Но не вместе, все по своим сидят… мы вот катаемся еще.
– Да я понял… виделись же у магазина.
– А, так то ты! Выжил? А морф?
– Хищник-то? Убил я его.
– Ух ты! В одиночку? Силен!
Ха… ну не рассказывать же…
– Да так… повезло…
– Фигасе везенье… Жаль, сожрали, поди, вояки не заплатят…
– А вояки на мосту?
– Да, ближайшие, на виадуке. Там постоянно стоят. Они и принимают, на другой день выдают. А то и сразу, если есть чего надо.
– А они только за хищников платят?
– Да, только за морфов. Ну так еще нанимают пахать в городе, но это не про нас. Там самоубийство чисто.
– А что так?
– Ездить, вытаскивать выживших. Адская работа… Сгинуть – как по нужде сходить. Но и платят неплохо. Горючку дают. Но они вообще к тем, кто в городе живет, относятся настороженно. Своим-то больше пособляют. А нам – так.
– А чего вы не уедете?
– А тут спокойнее. Мы с оружием, еда есть, вода…
– Ясно… А вояки знают, где что творится?
– Ну… наверное… А что?
– Да… надо мне… Надо узнать… Про район Черной речки… у меня там… – Горло перехватило, не получается сказать.
– А. Ясно. Держись, брат. Может, они знают, мы так далеко не ездили.
– Ясно. Спасибо. Поеду я. Удачи!
– Бывай, удачи!
Дальнобоя я нашел быстро – помню, часто тут ночевать стояли фуры и контейнеровозы. Спустя полчаса мучений – стал обладателем маленькой рации с названием «МегаДжет». Кто знает, что за зверь. Снял аккуратно, запомнив, как что было. Приехав, час возился – и в итоге поставил-таки и подключил. Все, как ни странно, с ходу заработало. Освоился, благо все элементарно – две ручки, четыре кнопки, – и быстро нашел оба указанных канала – послушал переговоры водителей и, похоже, военных, потом на другом канале нашел какую-то интрижную терку озерковских, с многозначительными намеками и постоянным «ну-у понял о чем, да?».
Работает вроде… сам встревать не стал. Почему? Наверное, мне пока что и сказать-то нечего.
Поужинав, засыпал без тяжких раздумий, мне уже все было ясно. Мысли были сугубо деловыми: о том, что делать завтра.
…Я не выспался – опять было холодно, но топить не стал.
Настроение было мерзкое. Мухтар, как я проснулся и вылез, оповестил о нехорошем: оказалось, у ворот стояло сцобако. Мертвое. Вылезать побоялся, кинул в нее через забор кирпичом – не помогло. Пришлось потратить патрон. Одни убытки сегодня.
Пожевал чего-то, разбодяжил чаю. Хоть какая-то радость. Выпить бы, но не хочется. Жаль, я не курю. С кружкой, ежась от утреннего холодка, бродил по двору, прикидывая орган размножения к органу обоняния, – как и чего дальше жить. Засунул жало в кабину шушвагена, врубил рацию. Послушал.
В городе было людно – озерковские и еще кто-то обсуждали с военными какую-то банду. Только этого мне не хватало. Впрочем, военные обозленно обещали урыть козлов, но только чтобы их вызвали сразу, «а не как в прошлый раз, когда уже догорало». В ответ злобно матюгами объясняли, что как могут. В итоге вояки сказали, что броня, которая пойдет к «О’кею», прочешет немного район, заодно посоветовали к «О’кею» не соваться, так как там сейчас станет много стрельбы и вообще жарко и мертво. Озерковские описали свою радость по этому поводу, и все стихло.
Вояки… вояки… что там вчера говорили? Они много знают… они много куда ездят… и они платят за
