действия близко к сердцу. - Мне кажется, я ей очень даже понравился.
- Сказал бы я тебе, как ты ей понравился и в качестве кого, да специально не стану, а то еще забудешь свое истинное предназначение в этой жизни.
- Жена должно быть Ваша или любовница? - спросил я, уже несколько удрученно.
- Пускай будет так, - ответил он, немного замявшись. - Приступай, однако, к своим обязанностям, то мне некогда тебя ждать.
- Вы даже ждать меня собираетесь? Мы разве еще куда-то идем?
- Идем, раз хотел все узнать. Покажу тебе, где я живу. - Виктор Павлович взял рюкзак с моего плеча и начал класть в него все, что попадалось ему под руку, - Поскорее шевелиться нужно, пока действительно, ночь не наступила.
- Подождите, Виктор Павлович, не так быстро, - несколько обеспокоился я тем, что он положит туда продукты, совершенно мне не нужные.
- Ну, давай тогда сам, - он вернул мне мешок обратно и поспешил к выходу. - Я тебя на улице подожду.
'Вот и подвернулся шанс узнать несколько больше об этом странном месте, - думал я, между тем собирая свой рюкзак, - Долго же я дожидался такого удобного случая. Теперь уж Палыч от меня точно не отвертится. Пусть рассказывает все, как есть, а то не видать ему кореньев, как своих ушей'.
Забив походный мешок под завязку всякой там питательной ерундой, я направился к выходу, еле-еле волоча тот на себе и даже сам собственно кое-как передвигаясь под его тяжестью.
- Ну, жадность тебя точно погубит, - проговорил Виктор Павлович, наблюдая все мои мучения. - Придется потом до дому провожать, а то, как бы чего не случилось по дороге. Такси сейчас закажем. И так поздно уже становится. Боюсь, не успеем мы до темноты из Города выбраться, - он подошел к специальному автомату напротив и набрал номер вызова, а также затем и другие необходимые характеристики - количество пассажиров, объем груза и тому подобные мелочи.
- А чего ее так боятся, темноты-то? - спросил я. - Ведь говорите, что никакой опасности тут нет.
- Это для меня нет - я здесь свой, а для тебя она очень даже существует, - мрачно произнес он, поворачиваясь лицом. - Здесь действует некая программа очистки территории от посторонних элементов. Сам-то я, конечно, не знаю всех тонкостей, как она доподлинно действует, да и мне этого не увидеть при всем желании, хотя и много раз пробовал выходить ночью на улицу - никаких результатов и изменений абсолютно не замечал, будто мы их совершенно не интересуем как люди.
- Что-то Вы уж совсем загадками говорите.
- Да как тебе такое объяснить? - тут Виктор Павлович посмотрел на меня, как на идиота. - Придется тебе ночку-другую все-таки здесь переночевать, дабы ты, хоть чего-нибудь да понял.
- Чтобы я совсем исчез, сгинул в глубине ночного Города, также как и остальные пропавшие экспедиторы? Нет уж спасибо дорогой Виктор Павлович, лучше мне до дома как-нибудь добраться, - обеспокоился я в ответ. - Так есть опасность или ее нет? Вас чего-то не поймешь.
- Да что с тобою тут произойдет? У тебя же блокиратор имеется, чего зря волноваться? Я его на зарядку поставлю - часа три будет вполне достаточно.
- Что у меня есть? - переспросил я, напрягая извилины.
- Прибор такой, небольшого размера. Я тебе его незаметно в сапоги вмонтировал. Действие устройства ты активируешь, когда надеваешь их себе на ноги.
Он опустил руку вниз, указывая на мои обутки. Такую обувь я носил всегда в данное время года, не расставаясь с ней иной раз даже тогда, когда непосредственно спать ложился.
Тут припомнилось, как Виктор Павлович вручал мне эти сапоги, рассказывая какие-то явные небылицы о действии потусторонних сил на поведение грызунов, что именно такая обувь сможет уберечь меня и от других различных паразитов, кишащих в округе, якобы воздействуя на них подсознательно. Он выдал мне сапоги, сразу же после трагичного ранения весной и предупредил, чтобы я ни в коем случае их не менял и никому не передавал, что это - его подарок и будет крайне неприятно выглядеть, если те каким-нибудь образом окажутся в чужих руках. Обувка в действительности оказалась очень удобной и прочной, и я особо не привередничал.
- Так вот как Вы узнаете мое истинное местоположение все время? Сами говорили - носи на здоровье, от грызунов помогут, незамеченным останешься, даже если находишься на расстоянии видимости от этих тварей. Но как, прибор будет работать здесь, в Городе?
- Какая разница. Принцип-то используется один и тот же. Просто я сделаю немного эффективнее его действие, усилив мощность до максимума, - он хитро подмигнул мне, дабы таким способом выказать свое приветливое настроение и естественно этим, хоть как-нибудь меня успокоить.
- Не хотел тебе говорить, да уж пришлось, куда деваться, - сказал он, вздыхая с нескрываемым чувством облегчения, как будто скидывая со своих плеч некоторую долю тяжелой ответственности.
Подошло такси, обычного желтого цвета, как и положено для их классификации или такого уж специфического вида деятельности. Почему-то именно с этим цветом обычно и ассоциировалась у меня данная служба, конечно еще с черными шашечками на борту, а также с прямоугольным фонарем, закрепленном обязательно на крыше. Хотелось крикнуть со всей дури: 'Эй, извозчик!', или нечто подобное в таком роде, но, к сожалению, водителя на месте не оказалось, как будто его и вовсе не должно было быть здесь изначально.
Виктор Павлович сам сел за руль, непривычно путаясь в педалях и коробке передач, перевел машину в ручной режим, и после помог мне загрузить свой мешок на заднее сидение. Транспорт естественно оставлял желать лучшего, напоминая своим видом некое подобие похоронного катафалка, выразившемся покатым лобовым стеклом для лучшего обзора; запасным колесом, торчавшего большой шайбой сзади, наполовину прикрытого черным брезентовым чехлом; а также и металлической решеткой на крыше, как объяснялось, для дополнительного багажа негабаритных размеров. Он громко хлопнул дверью и, подождав, пока я заберусь внутрь на переднее сидение, резко тронулся с места, как будто испытывая автомобиль на прочность. Эх, такую машину к нам бы в поселок пригнать! Уж она подлинно бы всю нечисть в округе распугала!
Виктор Павлович выехал на знакомый проспект и, пересекая трамвайные пути, резво погнал вперед, сотрясая автомобиль дребезжащим грохотом и шумом двигателя внутреннего сгорания, ревущего, словно целое стадо собак, случайно наткнувшихся на полуживого, пытавшегося спастись от них бегством, грызуна. Мимо неслись привычные многоэтажки - объемные коробочки для людей, по-особому разделенные на несколько составляющих, дабы те могли там свободно находиться и существовать. Однако в оных сооружениях почему-то абсолютно никого не жил. Такое можно было достоверно утверждать, судя по закрытым металлическим дверям подъездов, которые я иногда проверял на прочность из чистого любопытства, когда находилось для этого свободное время.
Также по дороге нам встречались и красивейшие скверы, парки с довольно симпатичной архитектурой и растительностью, иногда с фонтанами и памятниками, изображавшие людей порой в довольно странных одеждах, доспехах, со щитами или мечами, читающих какую-нибудь умную книгу либо уверено показывающие вдаль, скомкав в другой руке собственный головной убор, верно подчеркивая этим твердость и решительность своих намерений. На нас надвигались огромные, казалось, выполненные целиком из стекла, здания, отливающие темно-синей поверхностью окон и балконов, красиво переливающиеся на солнце, словно крылья летучей мыши в ночном небе на пике ее взлета, так величаво и уверенно парившей над всеми окрестностями поселка.
Проехав проспект до конца, мы свернули налево, на совершенно незнакомую мне проселочную дорогу, как тогда представлялось, каким-то непонятным чудесным образом взявшуюся здесь, посреди Города, или уже в самом его конце, точно не могу сказать. Ведь, окромя центра я толком нигде практически не был и даже не предполагал себе, как все выглядело в самом деле на городских окраинах.
- Что, не ожидал? - спросил Виктор Павлович, видя мое растерянное состояние.
Он старался удержать руль в руках, который то и дело норовил выскользнуть у него из рук, увлекаемый глубокими яминами и впадинами на пыльной дороге, то вправо, то влево, заставляя машину подпрыгивать на них, будто на батуте.
- Ничего, скоро уже приедем, время действительно поджимает, но ты ведь погостишь у меня
