– Воздухом подышать.
– А без автомата что, задохнешься?
– Да что вы. Док, в самом деле…
Штырь недовольно поморщился и отвернулся. Трехнутый какой-то… Какой из него, на фиг, агент…
– Штырь! Я к тебе обращаюсь!
– Ну? – Штырь даже не обернулся.
– Не нукай! Не запряг!
Штырь повернулся. Красиво положил ствол автомата на сгиб левой руки.
– В чем дело, Док? Боитесь, что я пристрелю кого-нибудь из ваших скользких друзей?
– Да, боюсь, – Доктор протянул руку. – Ну-ка, давай сюда автомат!
– Зачем это? – насторожился Штырь.
– В дом отнесу.
– Я и сам могу.
– Что, уже нагулялся?
Будь на месте Доктора кто-нибудь иной. Штырь непременно сказал бы, что он вообще небольшой любитель гулять, а уж по болотам тем более, и вообще, на что тут смотреть-то, на деревья, на корню гниющие, или на камни, из-под земли прущие, вот если бы охота, тогда другое дело, но для охоты дичь приличная нужна, утки или фазаны, ну то есть что-то такое, что потом можно ощипать, зажарить и съесть, а не твари безымянные, от одного вида которых с души воротит, прежде Штырю охотиться не приходилось, тем более на болоте, но сейчас бы он не отказался, за компанию, да и просто от нечего делать… Ну, вот так примерно. Но поскольку из всех возможных слушателей перед Штырем оказался лишь Доктор, сталкер только рукой безнадежно махнул.
– А…
И начал подниматься по лестнице.
Доктор сделал шаг в сторону, протекая его в дом.
– Заняться нечем? – спросил он, входя следом в столовую.
Штырь положил автомат на скамейку.
– На предохранитель поставь.
И в самом деле. Штырь схватил автомат и перевел предохранитель в нейтральное положение. Глядя на его суетливые движения, Доктор сложил руки на груди.
– Зачем ты пришел в Зону?
– А что? – искоса глянул на него Штырь.
– У каждого, кто приходит в Зону, есть для этого своя причина. – Доктор подошел к столу и налил в кружку остывшего чая. – Или ему кажется, что такая причина есть – Он сделал глоток из кружки. – Второе значительно чаще.
– А вы здесь что делаете?
Это был не вопрос, а всего лишь способ защиты. Мотивы поведения Доктора Штыря не интересовали нисколько. А на то, что Док честно и откровенно признается, кто и зачем прислал его в Зону, Штырь даже не надеялся. Он все еще не мог окончательно решить, слишком ли Доктор глуп для того, чтобы понять, насколько бессмысленно звучат все его заявления, или же чрезвычайно умен, а потому делает вид, что ничего не понимает.
– Я, как ты мог заметить, людей лечу, – ответил Доктор на замечание Штыря, которое принял за вопрос.
– И не только людей, – добавил Штырь.
– Я помогаю всем, кто в этом нуждается, – уточнил Доктор.
– И кто же вас на это вдохновил?
Доктор задумался. Не то чтобы он не знал, как ответить, – он думал, как ответить так, чтобы сталкеру было понятно.
– Случай.
– Счастливый?
– Не знаю.
– Вы нашли здесь себя?
– Я себя никогда не терял. Штырь усмехнулся.
– Вы разговариваете, как зомби.
– Ты знаком с многими из них?
– Мне достаточно одного.
– А! – догадался Доктор. – Выходит. Бенито – первый зомби, которого ты увидел, если можно так
