выразиться, вживую!
– С меня и его достаточно.
– Напрасно. Зомби – одни из наиболее интересных обитателей Зоны. И, пожалуй, наименее агрессивные из всех. Включая человека.
– А мне-то что?
– Ты же, как я понимаю, собираешься задержаться здесь надолго?
– Я уйду от вас, как только…
– Я имел в виду Зону.
– А… Нет, – Штырь мотнул головой. В конце концов, почему он должен скрывать это от Доктора? – У меня нет планов задерживаться здесь надолго.
– Да? – Доктор как будто был удивлен. – А мне показалось… – Он коснулся указательным пальцем кончика носа и задумчиво посмотрел на Штыря. – Впрочем, какая разница, – Доктор улыбнулся и махнул рукой. – Зачем же ты тогда пришел в Зону?
Штырь усмехнулся. Подошел к столу. Взял из пакетика конфету «Грильяж в шоколаде».
– Мы вернулись к тому, с чего начали. Он развернул фантик и попытался откусить от конфеты кусочек. Конфета оказалась жесткой, как кусок цемента. Штырь едва зуб не сломал.
– Да что тут у вас!… – в сердцах воскликнул он.
– У нас тут Зона, – спокойно ответил Доктор. – А «грильяж» я для Морфа держу. Он любит что-нибудь погрызть.
Штырь закрутил каменную конфету в фантик и раздраженно кинул ее на стол. Взгляд его скользнул по стене. Остановится на портрете Дали.
– Зона, – недовольно буркнул он. – Чем вы тут вообще занимаетесь? Ну, в смысле, когда пациентов нет?
– Хочешь сказать, делать нечего?
Ну вот, опять! Доктор посмотрел на Штыря так, будто заранее готовился уличить его в обмане.
– Док, – Штырь наклонил голову к плечу и с неизбывной тоской посмотрел на хозяина дома. – Я так подозреваю, что у нас с вами очень разные интересы. И вы вряд ли сможете предложить что-то, что бы меня заинтересовало.
Блестяще! Штырь готов был сам себе зааплодировать.
Доктор хмыкнул с сомнением, заглянул в чашку, что держал в руке, и, убедившись, что она пуста, поставил на стол.
– И что же входит в круг твоих интересов?
– Автомобили.
– Автомобили? – Доктор произнес это слово так, будто оно было названием давно вымершего чудовища. – Ну, в таком случае тебе непременно нужно пообщаться с Бенито.
– При чем тут мертвяк? – удивился Штырь.
– Он тоже автолюбитель. Добрую половину тех шрамов, что ты мог видеть у него на теле, Бенито получил, гоняя на машинах.
– Хм, – Штырь озадаченно почесал ногтем кончик носа. – Это что, обычное хобби для зомби?
– Ты полагаешь, Бенито обычный зомби?
– А разве нет?
– У Бенито в значительно большей степени, нежели у других его сородичей, развит интеллект и желание общаться с людьми.
– И чем вы это объясняете?
– Увы, – развел руками Доктор, – объяснений у меня нет. Я могу лишь предположить, что Бегагто – это новый этап в эволюции зомби.
Штырь внимательно посмотрел на Доктора, надеясь уловить хотя бы слабый намек на то, что он шутит. Дурацкая, конечно, шутка, но все же лучше, чем… Да нет, похоже. Доктор говорил всерьез.
– И что потом? Когда все зомби станут такими же умными, как Бенито, и начнут гонять по Зоне на автомобилях?
– Ты упрощаешь ситуацию, – помахал рукой Доктор. – Я не говорил о том, что зомби станут умнее. Мы не можем оценить уровень их интеллекта, потому что он… Он другой, непонятный нам. К тому же зомби им почти не пользуются, потому что он не требуется им в повседневной жизни. А может быть, даже вреден. В тех условиях, в которых обитают сегодня зомби, им нужно не думать, а быстро, на уровне инстинктов, реагировать на ситуацию. Знаешь, какова средняя продолжительность жизни зомби? Полтора года!
– Хотите сказать, что если поместить мертвяка в условия, при которых ему не нужно будет постоянно заботиться о выживании, то он на глазах начнет умнеть?
В ожидании ответа на свой вопрос Штырь заранее скептически поджал губы. Но ответ Доктора как всегда оказался далек от того, что ожидал услышать сталкер.
– В таких условиях даже человек начнет о чем-то задумываться, – сказал Доктор. – Так ведь? – И подмигнул Сальвадору Дали на портрете.
Штырь озадаченно прикусил губу.
