— О… — Она боязливо глянула на часы. — Половина пятого.
— Мама дорогая! Мы еще успеем на автобус! — воскликнула я с безумной улыбкой. — Мы же любим кататься на автобусе, правда, Пушистик?
Девочка выскочила из туалета и побежала, будто за ней черти гнались.
«„Пушистик“? — переспросил Пал, когда за ней захлопнулась дверь. — Не следует так дразнить людей. И нужно было стереть ей память».
— Она почти ничего не видела, — ответила я. — И если я не могу поиздеваться над людьми, то что толку быть безрукой, наполовину слепой, бездомной и нищей?
Глава 11
АВТОБУС, БАР И СУПЕРМАРКЕТ
Несмотря на хвастливое заявление, я покинула библиотеку с бесшумной поспешностью. Мы с Палом пересекли Гранвил-роуд и прошли по Хай-стрит до почты, где я опустила в ящик письмо для матушки Карен, оставив его там на произвол судьбы и почтальонов.
Автобусная остановка находилась дальше по Хай-стрит. Скамейка под плексигласовым козырьком уже ломилась от студентов летнего триместра, которые возвращались в университетский городок, так что мне пришлось прислониться к колонне и стоя ожидать «второго» номера, идущего на юг города.
«Чисто из любопытства, куда мы направляемся?» — спросил Пал.
«Ну, мне кажется, что сперва надо поговорить с Колдуном, если только он не смылся из города. И даже в этом случае мне надо его найти. Если кто-то и знает, что произошло с Купером и почему, так это его брат».
Я услышала рычание подходящего автобуса и зашарила по карманам в поисках мелочи.
«Если расписание не менялось, этот номер останавливается в паре кварталов от его бара в Викториан-Виллидж».
«Мне кажется, это плохая затея, — возразил Пал. — Люди Джордана наверняка следят за Колдуном даже пристальнее, чем за тобой, и могли оказать на него давление. Если они расставили вокруг бара ловушки специально для тебя, заклинание от анафемы не продержится».
«Нам все равно надо оглядеться. И мне очень нужно поговорить с ним о случившемся. Ведь ты почувствуешь ловушки и предупредишь меня, так?»
«Я способен выявить большинство заклинаний, — ответил он. — Но я не могу дать гарантии, что унюхаю все».
Я начала раздражаться.
«У тебя есть план получше?»
Пал немного помолчал.
«Нет, боюсь, что нет. Надо только соблюдать осторожность».
Автобус с шипением остановился. Мы с Палом зашли вслед за студентами; водитель либо не заметил хорька, либо ему было все равно.
Автобус неторопливо поплелся по Хай-стрит и наконец в половине шестого высадил нас на Пятой улице. Стоял час пик, Хай-стрит заполняли машины. Я перешла улицу и направилась к бару Колдуна под названием «Напитки. Отдых. Развлечения».
За целый квартал я разглядела окружающую бар сферу анафемы. Все здание окутывало пульсирующее красное свечение, от которого в глазу засвербело, а в ушах раздался отвратительный звон. Я не могла глядеть туда дольше чем несколько секунд — меня начинало подташнивать.
— Боги, — произнесла я, прислоняясь к ближайшей стене и прикрывая глаз в надежде, что тошнота отступит. — Как ненавязчиво, прямо как пуля в лоб.
Пал тоже не мог смотреть на анафему.
«Сработано грубо, но сильно. Другой магии я не чувствую, но разве нужно что-то еще? Ни один Талант не сможет войти внутрь, а Колдун не сможет выйти наружу».
«Думаешь, он все еще там?»
«Зачем им держать заклинание на пустом доме?»
«А что будет с его обычными посетителями и работниками?»
«Это заклинание не уступает по силе ограждающей сфере, которую они создали для Вутгангера. Любой мало-мальски чувствительный человек испугается подходить близко».
«Рада видеть, что не только меня лишили средств к существованию, — горько подумала я. — Есть какой-нибудь способ попасть внутрь?»
«С помощью магии способ есть почти всегда. Но тут придется хорошенько подумать».
«А я хочу чая и поесть, — ответила я. Я еще не пришла в себя после столкновения с анафемой, к тому же начинала болеть голова. — И нужно найти, где остановиться на ночь».
Я вернулась назад по Пятой улице к «Викторианскому ночному кафе». Там я заказала чай со льдом, овсяное печенье, жареный сэндвич с яйцом и небольшую миску с водой для Пала, кое-как донесла напитки до столика и уселась на удобный фиолетовый стул у окна ожидать официантку с остатками заказа.
На сцене в углу выступал белый юноша с дредами — он читал сбивчивую поэму о Че Геваре, Джоне Ленноне и вроде как о марихуане. Закончил ее под жидкие аплодисменты, подхватил холщовую сумку и отошел к доске объявлений. Достал из сумки объявление с отрывными номерами телефонов и пристроил его на доске среди приглашений на уроки йоги и объявлений о продаже подержанных диванов и велосипедов. Издалека я разглядела заголовок «Ищу соседа по комнате».
«Подожди здесь и постереги мое место, хорошо?» — мысленно обратилась я к Палу.
«Хорошо», — он спрыгнул с плеча на спинку стула.
Я встала и подошла к юноше. В трех футах на меня повеяло знакомым запахом. Да, в его поэме определенно нашлось место марихуане.
— Привет, меня зовут Джесси, — представилась я. — Ты ищешь соседа по комнате?
— Ух, ты что, в аварию попала? — испуганно спросил он.
— Да, так получилось. Так тебе нужен сосед? Как тебя зовут?
— Э-э… нужен. Меня зовут Кай. Мы с друзьями живем на Восточной улице, а тот парень, Бумер, нас кинул, у него вроде случились неприятности с полицией…
— В комнате живет кто-то еще или я буду там одна? Потому что мне нужна отдельная комната, и желательно с ванной.
— Понимаешь, Бумер жил в мансарде, а там своя ванная, правда, в ней только раковина, туалет и душ, но душ иногда не работал, а Микки хотел переехать туда, так что мы собирались сдать комнату Микки на третьем этаже…
— Я могу уговорить тебя сдать комнату в мансарде мне, а Микки останется где есть?
— Знаешь, мы с Микки давние друзья и он круто мне помог, когда я поссорился с предками, так что я ему должен…
— Микки не пожалеет. И ты тоже. Все ваши скоро поймут, что я очень полезная соседка.
— Это как? — спросил он.
— Я могу достать вам столько спиртного, сколько пожелаете. Бесплатно. А если вы выращиваете комнатные растения, которые плохо растут, я могу помочь…
— Ты фермер? — прошептал он.
— Лучше. — Я наклонилась к его уху и прошептала: — Я ведьма. Настоящая. Я могу вырастить все, что угодно.
— Врешь, — с сомнением протянул он.
— Не-а, ни на грамм. Хочешь, покажу вам бесплатное шоу через два часа?
Он согласился и дал мне копию объявления с телефоном и адресом. Я засунула ее в задний карман и вернулась к столу.
Вскоре подошла официантка с моим сэндвичем.
«Ты хочешь остановиться у него?» — спросил Пал, когда парень покинул кафе.
