— Я немного пофлиртовал с ее парнем, а он не отказался. Сказал, что она не будет злиться, а она… разозлилась.
— Тогда Роско?
— После его прошлого визита у меня пропало кольцо. Я не хочу оставлять его наедине с нашими вещами.
— Эй, я принесла порошок эйнхорна, а внизу остывает пицца, — вмешалась я. — Матушка Карен не отказалась бы, но Джоржан вынудил ее дать клятву, и посещение вашего дома может нарушить ее. Еще у меня есть знакомый студент по имени Кай, из обычных, он, наверное, сможет присмотреть за домом.
— Сфера достаточно сильна, чтобы навредить большинству обычных, — нахмурился Колдун.
— Ему — нет. Он пронес сюда пиццу и ничего не почувствовал.
— А ему можно доверять? — спросила Опал.
— Для пустоголового студента он довольно надежен.
— Все равно ничего не получится, — покачал головой Колдун. — Даже если он будет следовать инструкциям и все делать по расписанию, обычный человек не сможет должным образом позаботиться о ребятах. Даже доктор или ветеринар. Слишком много мелочей, за которыми надо наблюдать.
— А малознакомый Талант справится лучше? — спросила я. — Ты сам сказал, что больше половины умерло, когда вы пытались понять, как за ними ухаживать. И если принять во внимание все происходящее, у вас много кандидатов? Вы думаете, кто-то сумеет позаботиться о них по бумажке?
— Нет, — ответил с опущенными глазами Колдун.
Опал молча потягивала сигарету.
— Тогда лучше, если ты останешься приглядывать за семьей, Опал, — сказала я.
— Ни за что! — Она вспыхнула и разъяренно повернулась ко мне.
— Послушай, я знаю, что ты не хочешь потерять Колдуна, уж я-то знаю! — выкрикнула я. — Но Купер — единственный брат Колдуна, его плоть и кровь, и ему тоже нужна помощь и любовь Колдуна, не меньше, чем тебе!
— Я не могу… — Опал затрясла головой.
— Если у тебя есть идея получше, выкладывай. — От раздражения слова прозвучали резче, чем мне хотелось. — Скажи, как вы собираетесь сохранить ребятам жизнь, если ты пойдешь с нами? Как ты собираешься защитить Колдуна от всего, что Джордан приготовил для нас по пути? Если не можешь, то скажи, как ты собираешься проводить меня до поляны, если Колдун останется здесь? Ответь хоть на один вопрос, и все улажено. Иначе лучшее, что ты можешь сделать, — это остаться здесь и присмотреть за детьми. И я обещаю тебе, что сделаю все возможное, чтобы Колдун выбрался оттуда живым.
Опал одной затяжкой спалила сигарету до фильтра.
— Ладно, — натянуто ответила она. Мне показалось, что она вот-вот заплачет. — Я… я останусь здесь. Но ты… — она повернулась к Колдуну и махнула на него окурком, — ты пообещаешь мне, что не дашь себя убить. Обещай!
— Клянусь сделать все, что в моих силах. — Он прижал руки к сердцу.
— Ладно. — С жалким видом Опал выбросила сигарету в ближайшую груду окурков. — Пошли есть чертову пиццу.
Глава 17
ЗАГАДОЧНЫЙ ОКУЛЯРИС
После обеда я вздремнула на прокуренном кожаном диване в полутемном баре, и Пал разбудил меня, когда часы показывали половину четвертого. Мы сходили в женский туалет, чтобы снова передать мою анафему девушке в детском садике. Я надеялась, она не принесет бедолаге полосу неудач.
За дверьми туалета меня поджидал Колдун. Он задумчиво помешивал пальцем пену в высоком стакане с элем.
— Симпатичная аура.
— Спасибо, постараюсь ее не испачкать.
Он прокашлялся в кулак; я еще никогда не видела его таким взволнованным. Несколько секунд он рассматривал повязку на моем глазу, потом перевел взгляд на пол.
— Купер ни к кому не обращался по поводу кошмаров?
— Насколько я знаю, нет, — покачала я головой. — Он всегда пытался просто перетерпеть их.
— Да уж. Он всегда предпочитал терпеть. — Колдун уставился вдаль и задумчиво жевал свой ус. Вокруг глаз у него залегли темные круги.
Пал принюхался и сказал мне:
«Спроси, когда у него самого начались кошмары».
— Тебя тоже беспокоят плохие сны? — спросила я.
— Можно сказать и так, — невесело рассмеялся Колдун.
— Как давно?
— Это случалось периодически, сколько мы себя помним, — пожал он плечами. — Но у Купера недавно началось обострение?
— Можно сказать и так, — повторила я. — Мне тоже снятся кошмары, но я их не помню, когда просыпаюсь. Да и не хочу вспоминать. У меня сложилось впечатление, что несколько лет назад Купер попытался от них избавиться, но ничего не получилось, так что он смирился.
— Надо было сходить к кому-нибудь, чтобы усилить и осветить их, — ответил Колдун. — Надо было сходить к специалисту по снам, как сделал я. Было тяжко, и по большей части он советовал полную чушь. Но после того как я узнал о небольшой проблемке с моей душой, меня начало волновать, чего мне еще не хватает. Я понял, что неведение может отозваться очень болезненно, поэтому стал искать людей, которые помогут мне вспомнить сны.
Он сделал большой глоток из стакана.
— Я знаю, почему Купер не пошел со мной к сновиденческой ведьме. Нелегко узнавать вещи, которые ты никогда не хотел бы знать. Мне было чертовски тяжело день за днем переживать заново мои кошмары. Насколько мне могли сказать, душа Купера была в порядке, так что я перестал настаивать. Но может, это помогло бы ему избежать неприятностей в будущем?
«Куда он клонит?» — спросила я Пала.
«Пока не могу понять», — ответил фамильяр.
— Ты думаешь, что если бы Купер позволил исследовать свои сны, то катастрофы не случилось бы? — спросила я.
Колдун провел рукой по волосам и поскреб голову, будто тема разговора вызывала у него чесотку.
— Возможно, хотя гарантии дать не могу. Наши сны редко содержат в себе чистые предсказания. Проблески возможного будущего смешиваются с воспоминаниями и фантазиями, так что тяжело получить цельную картину, даже если помнишь сон до мельчайших подробностей. Но…
Он замолчал.
— Что «но»? — переспросила я.
— Но — этот день, который сейчас тянется… Он мне снился. Раз пятьдесят, не меньше. Я уже встречал тебя у этой двери. Я знаю, что потом мы пойдем наверх. Я знаю, что собираюсь тебе показать. А после этого сон всегда превращается в один из кошмаров.
«О боже», — сказал Пал.
У меня пересохло во рту.
— Так давай сделаем по-другому. Давай не пойдем наверх. Давай уйдем отсюда.
Колдун мрачно улыбнулся:
— Я научился немного управлять своими снами и испробовал множество вариантов. И знаешь что? Если отойти от сценария, кошмар усиливается.
— Тогда пошли в кладовку. Раз уж ты собираешься отправиться за Купером в ад, надо тебя
