— Моя мета — встановити факти, й тільки факти, — непохитно продовжував суддя. — Згодом до кімнати увійшов Роджерс із келихом бренді, що його він, звичайно, міг належним чином обробити до того, як увійшов. Жінці дали бренді, й невдовзі чоловік і доктор провели її до спальні, де Армстронг дав їй снотворного.
— Абсолютно точно, — підтвердив Блор. — Отже, від підозріння звільняються; суддя, містер Ломбард, я і міс Клейторн, — в його грубому голосі яскраво бриніли переможні нотки.
Приштрикнувши Блора до місіїя холодним поглядом, суддя промимрив:
— Невже? Ми ж бо мусимо врахувати найменші можливості.
— Я не розумію вас, — Блор розгублено вп'явся поглядом у суддю.
— Місіс Роджерс лежить нагорі в своєму ліжку, — оповідав Уоргрейв, — снотворне починає діяти. Вона у напівзабутті. Раптом лунає притишений стук у двері, до кімнати заходить людина, приносить, скажімо, таблетку й каже: «Доктор наказав вам прийняти це». Невже ви гадаєте, що вона не проковтнула б цієї таблетки?
Запала тиша. Блор човгав ногами, супився. Філіп Ломбард сказав:
— Все це пусті вигадки. Жоден із нас не виходив з кімнати ще години дві-три. Саме вмер Марстон, і було не до того.
— Хтось міг відвідати її й пізніше, коли всі вже полягали спати, — сказав суддя.
— Але ж на той час там уже був, мабуть, Роджерс, — заперечив Ломбард.
— Ні, — втрутився Армстронг, — Роджерс ще спускався До їдальні, аби прибрати, помити посуд. Саме тоді будь-хто міг пройти непоміченим до спальні небіжчиці.
— Але, докторе, тоді місіс Роджерс уже, напевно, міцно спала, — адже ви їй дали снотворне! — сказала Емілі Брент.
— Цілком імовірно. Але ж це непевно. Доки не призначиш пацієнтові ті ж самі ліки кілька разів, не знаєш, як вони діють на нього. На декого снотворне діє досить повільно — це залежить від індивідуальної реакції пацієнта.
Ломбард не витримав:
— Звичайно, ви саме це мали сказати, докторе! Адже воно вам на руку, хіба ні?
Армстронг знову почервонів від люті, та не встиг і рота розкрити, як тихий владний голос судді знову перебив:
— Отакими взаємними обвинуваченнями ми нічого не досягнемо. Факти — от що нам потрібно. Вважаю, ми встановили, що ймовірності тут мало, хоча все знову ж таки залежить від того, хто саме це міг бути. Поява міс Брент чи міс Клейторн з таким дорученням, певно, не викликала б у хворої ніякого подиву. В той же час, коли 6 до неї завітав я або містер Блор чи містер Ломбард, це здалося б їй щонайменше дивним. Але й у цьому випадку, я вважаю, в хворої не виникло б серйозних підозрінь.
— І який же висновок можна з цього зробити? — спитав Блор.
— Розслідувавши друге вбивство, — сказав, погладжуючи верхню губу, суддя Уоргрейв своїм безпристрасним, ніби відчуженим голосом, — ми встановили: жоден із нас не може бути цілком вільним від підозри. А тепер, — вів далі, — переходимо до смерті генерала Макартура. Я прошу кожного, хто переконаний у наявності в нього або в неї алібі, по можливості повно викласти обставини справи. Сам я відразу ж заявляю, що не маю беззаперечного алібі. Я протягом усього ранку перебував на терасі, розмірковуючи над нашим винятковим становищем, і пішов звідти лише тоді, коли пролунав гонг, але були, очевидно, якісь моменти, коли мене ніхто не бачив, — і в цей час я мав повну можливість спуститися до моря, вбити генерала й повернутися на своє місце. Ніяких доказів того, що я не залишав тераси, крім мого особистого запевнення, я подати не можу. Але за таких обставин того не досить. Необхідні доводи.
Слово взяв Блор:
— Я увесь ранок перебував у товаристві містера Ломбарда й доктора Армстронга. Вони можуть ствердити це.
— Ви ходили до будинку по канат, — заперечив Армстронг.
— Ну то що, — відповів Блор. — Пішов і одразу повернувся.
— Вас довгенько-таки не було.
— На що ви, чортбатьказна, натякаєте, докторе Армстронг? — розлютився Блор.
— Я тільки сказав, що вас довгенько не було, — повторив Армстронг.
— Треба ж мені було відшукати цей гаспидів канат! Хіба міг я знати наперед, де він лежить?!
— Під час відсутності містера Блора ви весь час були разом? — звернувся суддя до Ломбарда й Армстронга.
— Звичайно, звичайно, — охоче підтвердив Армстронг. — Та ні, Ломбард відходив на кілька хвилин, а я залишався на місці.
Ломбард посміхнувся.
— Я хотів перевірити, чи можна звідси подавати сонячні сигнали на сушу. Пішов обрати місце. Мене не було хвилини дві, не більше.
— Це правда, — Армстронг хитнув головою. — Цього недостатньо для вбивства, запевняю вас.
— Хтось із вас дивився на годинник? — спитав суддя.
— Н-ні.
— А я був узагалі без годинника, — сказав Філіп Ломбард.
— Хвилини дві — це вельми неточний вислів, — єхидно зауважив суддя й повернув голову до виструнченої фігури з в'язанням на колінах.
— А ви, міс Брёнт?
— Ми з міс Клейторн вилізли на гору. Потому я сиділа на терасі, грілася на сонці.
— Чогось-то я вас там не бачив, — сказав суддя.
— Ви не могли мене бачити, бо, ховаючись од вітру, я влаштувалась у закутку за східним боком будинку.
— І ви сиділи там до самого ленчу?
— Так.
— Міс Клейторн?
Віра відповідала охоче й чітко:
— Ранок я провела в товаристві міс Брент, далі трохи никала по острову, потім спустилася до моря й побалакала з генералом Макартуром.
— О котрій годині це було? — спитав суддя.
На цей раз Віра відповіла не так упевнено:
— Н-не знаю. За годину до ленчу, а може, трохи пізніше.
— Це було до того, як ми з ним розмовляли, — спитав Блор, — чи пізніше?
— Не знаю, — відповіла Віра, — він був якийсь чудний.
— А в чому це проявлялося? — поцікавився суддя.
— Він сказав, — відповіла Віра чомусь пошепки, — що очікує тут своєї смерті, потім сказав, що ми всі маємо померти. Він так… так налякав мене…
Суддя співчутливо похитав головою.
— А що ви робили потім?
— Повернулася додому. Потім, майже перед самим ленчем, я знову вийшла й гуляла гірською стежкою позаду будинку, не знаходячи собі місця.
Суддя звичним жестом обмацав своє підборіддя й сказав:
— Залишається ще Роджерс. Проте навряд чи його свідчення додадуть що-небудь до відомостей, які маємо.
І справді, коли Роджерса викликали, він майже нічого не міг розповісти. Протягом усього ранку він був завантажений своїми господарськими справами, готував ленч, перед ленчем подав на терасу коктейлі, потім піднявся нагору, щоб перенести свої речі з горища до іншої кімнати. Він жодного разу не глянув у вікно й нічого не бачив такого, що могло б пролити світло на смерть генерала Макартура. Але він твердо
