всех… Нельзя подвергать опасности других.
– Вот-вот! – довольный голос уварга хрипел уже в самое ухо. – Но мы не будем трратить на них врремя. У нас прриказ доставить тебя во дворрец, прро них нам ничего не сказали.
Он наконец-то отпустил его. Коля ничком повалился на землю и закрыл глаза, сдаваясь монстрам и Фаридару, сдаваясь адскому огню, жгущему его раны, сдаваясь перед желанием забыться и отвернуться от внешнего мира. Но какое-то время все еще пребывал в сознании и чувствовал, как его куда-то волокут, смутно слышал обрывки фраз:
– Готовьте портал… Скольких угробил… Верно говорят, маг… Молчать! Если бы не прриказ хозяина, я бы ему уже давно кишки на шею намотал… Давайте откррывайте…
Потом яркая вспышка ударила в глаза, его подняли, понесли, и он погрузился в темноту.
Глава 20
Грейд в глубокой задумчивости сидел возле кипящего супа. Коренья уже давно превратились в кашу, воды почти не осталось, но снять котелок никто не удосужился. Перед глазами все еще стояла сцена ссоры между Кайлом и Эделью. И ведь знал, что глупое молчание мальчишки ни к чему хорошему не приведет, а перечить и убеждать в своей правоте не стал. И вот во что все вылилось. Теперь не то чтобы их помирить – собрать у одного костра не удастся. И так почти все разбежались. Остались только Эладир и Светофор, который мирно спал у огня.
Меррил тяжело вздохнул. Отныне о спокойствии в лагере можно забыть. А так все хорошо начиналось…
– Я признателен, что ты все рассказал, – нарушил общее молчание вельт. – Зря Кайл скрыл правду, но сделанного не воротишь.
Грейд только кивнул.
– А он… вправду из другого мира?
– Да, – он не стал скрывать то, в чем юноша уже признался. – Про Фаридара и про пророчество – все правда.
– Я бы ни за что не поверил, – пробормотал Эладир.
– Эдель и не верит, – нахмурился меррил.
– Просто для нее все это неожиданно, вот и вспылила, обиделась… Знаешь, она возненавидела своего нареченного с первого дня, как только узнала о его существовании. Такой скандал устроила. Сбежала, чтобы найти доказательства его смерти. И тут выясняется…
Договорить он не успел. Светофор проснулся, поднялся в воздух и прыгнул ему на колени. Выгнув голову, дракончик издал нечто похожее на писк и выпустил из носа струйку дыма.
– Что с ним?
– Не знаю, – Грейд удивленно посмотрел на расправившего крылья зверька. Потоптавшись на коленях Эладира, Светофор взмыл в небо и исчез за макушками деревьев.
– Может, хотел что-то сказать, – забеспокоился Грейд, – и Эрик опаздывает…
– Наверное, уговаривает Кайла вернуться. Ему тяжело сейчас, особенно после такого признания, – юноша покачал головой.
Однако меррил чувствовал: что-то не так. Непонятная тревога закралась в его сердце. Бедняга пошел к реке в таком состоянии… На нем лица не было. Не стоило отпускать его одного. А тут еще и странное поведение Светофора…
– А где, кстати, Эдель? – спросил он, снимая наконец переваренный суп.
– Я здесь.
Девушка появилась на поляне так неожиданно, что Грейд чуть не опрокинул котелок себе на ноги.
– Ах, девочка, ну что же ты так… Убежала! Здесь опасно!
– Ничего. Я просто не могла находиться дольше в его присутствии. Он, кстати, здесь? – напряглась вельтка.
– Нет, ушел воды принести.
– А, хорошо, – она облегченно вздохнула и поежилась.
Начинало темнеть, с горных вершин подул ветер, обдав путников холодным дыханием.
– Ты подумай, сестренка, – Эладир поднялся и накинул ей на плечи плащ, – Кайл не хотел обидеть тебя. Просто пытался доказать, что достоин.
– Я… – Эдель хотела что-то сказать, как вдруг послышался шелест листвы и на поляну выскочил Эрик.
– Скорее! На помощь! Нужна помощь! – Паренек споткнулся и упал.
Грейд бросился к другу, помог подняться.
– Что случилось? – Предчувствие чего-то ужасного перехватило дух.
– Кайл… уварги… напали…
Сбивчиво объясняя, что случилось, мальчишка растирал по щекам слезы, смешанные с грязью и кровью. Глаза лихорадочно блестели, а от уха до горла красной дорожкой тянулся длинный порез.
– Идем! Быстрее! – Меррил впопыхах схватил длинный охотничий нож и бросился за уже исчезнувшим в густом лесу Эриком.
– Оставайся здесь! – крикнул Эладир сестре, на ходу выдергивая меч из прислоненных к дереву ножен, и поспешил следом.
Когда все трое подбежали к месту, где происходило недавнее сражение, остановились, пораженно выдохнув. Об ожесточенной схватке свидетельствовали пять валяющихся по обоим берегам речки мертвых уваргов, расплесканные повсюду лужи крови, сломанные сучья, вывороченный с корнем дерн.
Грейд в отчаянии опустился на корточки и яростно вогнал нож в землю. Они опоздали. Уварги и Кайл исчезли.
Сдавленный крик заставил их обернуться. Из леса вылетела Эдель. В ужасе она прикрыла рот ладонями и стала медленно оседать на землю. Девушку успел подхватить на руки Эладир. Он бережно усадил ее на траву и прислонил к дереву.
– Сказано тебе сидеть в лагере, зачем пришла? – насупился Грейд.
– Он? Он? – слабым голосом выдавила вельтка.
– Его здесь нет.
– Кайла утащили уварги, – горестно всхлипнул Эрик.
– Сколько крови вокруг, – прошептала она.
– Не волнуйся, сестренка. – Эладир обнял ее. – Наверняка у уваржья. Смотри – вон их сколько валяется.
Меррил скривился, бросив взгляд в сторону лежащих в нелепых позах тварей. Потом повернулся к Эрику и спросил:
– Ты видел Кайла? Он как? Тяжело ранен?
– Я не знаю…
Парнишка вспомнил, как бежал к речке, чтобы поговорить, как вдруг на него набросился уварг. Вспомнил его железную хватку. Собственную ярость и ужас, когда оказался пленником, неспособным сопротивляться. Именно из-за него Кайл не мог сражаться дальше. Он сдался волосатым монстрам только ради него. Перед глазами вновь возникло бледное и окровавленное лицо друга, горящие решимостью глаза…
– Кайл прогнал меня, – хрипло произнес вслух Эрик, – а я…
– Ты ничего не мог сделать, – покачал головой Грейд.
– Но мы должны освободить его! Нужно торопиться!
– Конечно, но для начала надо понять, куда его потащили.
Трое мужчин стали внимательно осматривать землю в поисках следов.
– Следопыт из меня никакой, – грустно вздохнул Эладир. – Не могу разобраться.
– Вот смотри, – к нему подбежал Эрик. – Здесь на него напали. Видимо, застали врасплох, а потом… – Мальчик усердно исследовал местность.
– Похоже, его швырнули. – Пришел на помощь меррил, перейдя на другой берег. – Вот здесь он упал, – произнес он, указывая на залитые кровью прибрежные камни. – Страшный удар, непонятно, как он вообще смог двигаться после этого… – и осекся. В горле вдруг запершило, слова застряли, так и не вырвавшись
