— Найти, но не убивать! Это две разные вещи! — ответил ему я. — Запомни, любой разведчик, диверсант, шпион, — да назови как угодно! — живым в сто раз ценнее его трупа. Как я теперь его буду допрашивать? Некромантией я, увы, не владею, с потусторонним миром тоже контачить не могу. Кто мне теперь расскажет, что он здесь делал?
— Прости, командир, — Марик совсем скис, а среди горожан начались осторожные шепотки.
Это хорошо, подумал я, раз уже начали отходить, то еще не все так безнадежно.
— Давай, принимай свой человеческий облик, — приказал я. — Нам еще в лес за твоими сапогами возвращаться.
Марик начал медленное превращение обратно в человека, а я поднялся с края колодца и принялся обыскивать тело убитого. Кинжал и маленький арбалет меня не заинтересовали, но вот звякнувший мешочек я прибрал в карман. Кольца и серьга меня не прельстили, найдется, кому забрать, а больше ничего интересного и не было. Уже поднимаясь, я заметил сжатую в кулак правую руку кочевника. Интересно, подумал я, что же он держал, что даже не успел выхватить свой кинжал? С трудом разогнув его пальцы, я обнаружил маленький камушек зеленовато-болотного цвета. На первых взгляд, он был совсем обычным, но когда я взглянул на него магическим зрением, то увидел, что в нем скрыто магическое плетение. Интересно, а что оно делает? Хотя, тут гадать особо и нечего, но проверить все же придется. Внимательно рассмотрев его структуру и запомнив на будущее, я обратился к стоящим позади людям:
— Срочно нужна чашка, тарелка или еще какая-нибудь посудина. Желательно совсем ненужная, чтобы выбросить было не жалко.
Мужики стали оглядываться по сторонам, как будто чашки повсюду валялись под ногами, но потом один сообразил и сбегал в свой дом и принес мне старую глиняную чашку, покрытую толстым слоем копоти. Я подошел к колодцу и плеснул в неё немного воды из стоящего на краю ведра. После этого я повернулся, чтобы всем было видно и кинул в неё тот камушек, что сжимал в руке диверсант.
Реакция пошла сразу же. Вода забурлила, а плетение в камешке развернулось, никак не повредив носитель. Вот только после этого вода опять стала кристально чистой, как и была до этого. Понюхав её, я убедился, что и по запаху она осталось прежней, вот только после опыта она стала абсолютно ядовитой для живых организмов. В этом я был уверен на все сто.
— Что это? — спросил один из мужиков.
— Отрава, — спокойно произнес я. — Так что можете радоваться, если бы Марик не успел убить врага раньше, чем он бросил эту гадость в колодец, думаю, мы бы начали умирать прежде, чем обнаружили причину.
По рядам толпы прокатился изумленный вздох, начались тревожные разговоры, которые вскоре слились в один гул. Но вскоре толпа расступилась и пропустила наконец-то прибывших на место происшествия моих бойцов. Что интересно, Хагел был рядом с ними вместе с несколькими своими воинами.
— Что тут произошло? — поинтересовался он.
— При объезде лесной территории мы с Мариком обнаружили следы вражеского разведчика. Пойдя по ним, мы увидели, что он уже проник в город, а Марик в ходе преследования убил врага, не дав тому отравить наш колодец. Кстати, Трит, подойди сюда!
Из рядов воинов вышел мой парень. Я бережно отдал ему чашку с водой и сказал:
— Это — смертельная отрава. Её нужно отнести подальше от города и закопать поглубже. Возьми себе в помощь еще двух бойцов и сделай это побыстрее. Справишься?
— Не вопрос, — флегматично ответил Трит.
Именно из-за этого я выбрал этого большого спокойного парня, потому что был уверен, что он не разольет эту гадость на улицах Города, откуда она могла попасть в желудок домашних животных или в дом. Кто знает, какая доза этой дряни является смертельной? Лучше перестраховаться.
— Марик, нужно, чтобы ты проследил весь путь этого гада обратно до городской стены. Он мог вполне оставить еще сюрпризы.
Волчонок серьезно кивнул и повел меня по улице. Вместе с нами двинулись несколько любопытных жителей и моих ребят, которых я взял на всякий случай. Остальные же остались возле колодца обсуждать новости и вываливать на подоспевшего Хагела все интересующие его подробности. Пару раз я останавливался и осматривал окружающее пространство, но ничего не обнаружил. Вот только рядом с забором, где раздавалось хрюкание, я притормозил.
— Он здесь долго стоял, — сообщил мне Волчонок.
— Тогда нужно проверить, — согласился я и перелез через забор.
И тут же вляпался. Не буду уточнять, во что именно, вы и так прекрасно все поняли. За забором были свиньи в количестве больше двух десятков. Они с комфортом ковырялись в грязи, что была буквально повсюду. Я прошел несколько шагов, осматривая землю и основательно извазюкав свои сапоги. Диверсант стоял здесь не просто так. Он доставал сюрприз, который хотел кинуть в колодец. А может быть и сюрпризы, ведь таких амулетов можно было наделать массу, особо не утруждаясь. Магическим зрением я проверил все места, куда можно было добросить нечто, находясь за забором, и обнаружил еще один камешек, который светился в магическом зрении скрытым в нем плетением.
Подходя к нему, я рассмотрел его обычным зрением и понял, что этот сюрприз немного отличался от первого. Он был серого цвета и немного больше первого. Хотя, я думаю, размер в этом деле мало значит. И тот первый камень был простым носителем плетения, а не чем-то вроде сухого яда. Вот только как он действует? Этот камешек лежал в самом центре большой кучи… хм. У меня даже появилась брезгливая гримаса на лице, когда я подумал, что его придется все равно оттуда достать, чтобы проверить его действие. Так просто развеивать плетение я не собирался. Если есть малейшая возможность пополнить свои знания, так почему бы ей не воспользоваться? Нужно обязательно проверить его действие аналогичным способом.
Пытаясь отсрочить неизбежное, я наклонился над камнем и магическим зрением четко увидел плетение внутри него, постаравшись запомнить все его детали. После этого я протянул руку, чтобы поднять сюрприз, но тут случилось одно из тех чудес, за которые я был очень судьбе благодарен. Одна из хрюшек решила познакомиться со мной поближе и в то время, когда я рассматривал плетение, незаметно подошла ко мне вплотную и, когда я протянул руку за камнем, просто ткнула своим пятачком прямо мне в лицо. Это было весьма неожиданно, и я просто потерял равновесие и задницей плюхнулся на еще одну весьма приличную кучку свежего ароматного… ну, вы поняли. Я тут же вскочил, отряхиваясь под ехидным смехом Марика, наблюдавшего за моими похождениями, заглядывая через забор. Хрюшка, испугавшись моих ругательств, отпрянула и своим копытцем наступила на ту кучу, что я только что внимательно рассматривал, закопав камень еще глубже. Не успел я подумать, что теперь мне еще долго придется здесь ковыряться, как меня оглушил дикий визг, издаваемый любопытной свиньей.
Она отчего-то стала носиться, как ошпаренная, визжа на ультразвуке, а я с изумлением заметил, что на той ноге, которой она наступила на камень, стремительно расползается чернота. Вот, как оно действует, понял я, вытягивая меч из ножен. Этот сюрприз не отрава, он пожирает живую плоть! Нога свинки подогнулась, когда она проносилась мимо меня и я увидел, что почерневшее мясо отваливается целыми ломтями. Выхватив клинок, я одним взмахом отрубил свинье голову, но процесс не останавливался даже на мертвом теле. Тогда я магическим зрением вгляделся в то, что творилось в пораженном участке, и увидел что-то типа колонии мелких насекомых, что стремительно размножались и поедали живые частички. Огонь, подумал я, точно может остановить, но ведь можно сделать и проще. Я одним махом всосал в себя всю энергию, что питала этих тварей, и они бессильно застыли. Заражение, охватившее большую часть свиньи, остановило свое продвижение и превратилось просто в груду черного протухшего фарша.
— Что вы сделали с моей свиньей! — раздался сзади меня гневный голос.
— Это не я, а вражеский лазутчик, — ответил я, развернувшись и увидав старика с ведром помоев в руке. — Именно он кинул в ваш двор один хитрый магический амулет, который принес с собой эту заразу. Взгляните! — я указал ему на гниющую половину свиньи. — Если бы мне не удалось вовремя её убить, то такая же участь постигла бы всех свиней в этом загоне, а вполне возможно, и вас.
— Да как же это… — всплеснул руками старик, чуть не обдав меня помоями. — Спасибо вам большое, господин Алекс, уберегли старика! Хвала Единому! Такое несчастье…
— Ну что вы, это моя работа, — скромно ответил я и отправился обратно перелезать через забор,
