— Фамилия Сэнди — Бержерон, — сказала Люси. — Ей двадцать восемь лет, она не замужем, работает в системе социального страхования, в Капитолии.[35]
— Парень вроде Джимми Рэя вряд ли сумел достать официальные документы без посторонней помощи. Весьма вероятно, что ему помогла Сэнди.
— Хмм, — сказал Пайк. Первый звук, который он издал за последние пятнадцать минут. — А как насчет Россье?
Люси вытащила из портфеля большой конверт из плотной бумаги и протянула Пайку.
— Мой друг из офиса окружного прокурора дал мне распечатку досье Милта Россье. В шестидесятых и семидесятых Россье контролировал проституцию и занимался рэкетом, пока в семьдесят третьем не попал в тюрьму за продажу амфетаминов местным байкерам. Он провел двадцать четыре месяца в Анголе, потом занялся разведением рыбы. Его рыбная ферма вполне легитимна, но он использует ее для отмывания денег. Россье привлекался как заказчик двух убийств на почве наркотиков, а еще подозревался в причастности к шести другим убийствам.
Пока Люси говорила, Пайк просматривал документы.
— Так почему же этот тип все еще на свободе? — спросил он.
— Дело пришлось прекратить после исчезновения одного из главных свидетелей. Они не считают, что Россье сам нажал на курок, но уверены, что заказчик именно он. Полиция полагает, что стрелял Лерой Бенетт или Рене Лаборд.
Пайк протянул ей документы, но Люси покачала головой:
— Если хотите, можете оставить их у себя. Только осторожнее. У моего друга будут неприятности, если станет известно, что он сделал для меня копию.
— Он? — спросил я.
Пайк постучал меня по плечу. Привлекал мое внимание.
— Ты думаешь, что Россье втянул Будро в противоправную деятельность?
— Нет, я так не считаю. Мне кажется, он просто смотрит в другую сторону, чтобы не мешать Россье проворачивать свои делишки.
— Но мы не знаем какие, — заметил Пайк.
— Пока нет, — покачал я головой, — но, надеюсь, Сэнди Бержерон нам что-нибудь расскажет.
Пайк отвернулся к окну.
— Дурацкое занятие — помогать тем, кто этого не хочет, — заметил он.
Люси вызывающе посмотрела на Пайка:
— Миссис Будро хочет, чтобы ей помогли. Она хочет, чтобы прошлое больше ее не мучило. Джоди Тейлор наняла нас, чтобы мы это сделали.
— Нас, — с нажимом повторил Пайк.
— У вас что, имеются какие-то сомнения?
Уголок рта Пайка дрогнул.
— Вовсе нет, — ответил он, сжав ее плечо. — Спасибо за помощь.
— А в каких ты отношениях с тем парнем из офиса окружного прокурора? — нахмурился я.
— Я люблю человека с сумасшедшим выбросом гормонов в кровь, — тяжело вздохнула Люси.
Мы высадили Люси возле ее офиса. Она собрала свои вещи и протянула руку Джо Пайку:
— Была рада с вами познакомиться, Джо. Вы интересный человек.
— Да, — согласился Пайк.
Люси поцеловала меня, вышла из машины и зашагала в сторону своего офиса. Я повернулся назад и посмотрел на Джо:
— Она говорит, что ты интересный, а ты отвечаешь «да»?
Пайк пересел на переднее сиденье.
— А ты хотел, чтобы я солгал?
Мы подъехали к капитолию и припарковались в тени огромного дуба, растущего на берегу озера. Капитолий штата Луизиана, построенный в стиле ар-деко, насчитывал тридцать четыре этажа. Здание, возвышавшееся над рекой Миссисипи, было совсем как Эмпайр-стейт-билдинг в миниатюре. Это самый большой капитолий в стране, именно такое место гражданин Кейн[36] назвал бы домом. Именно здесь убили Хью Лонга.[37]
Группа туристов пенсионного возраста из Висконсина как раз входила в вестибюль. Мы последовали за ними, проскользнув мимо двух охранников, которые со смехом обсуждали успехи футбольной команды Нового Орлеана, и на лифте поднялись на шестой этаж. Именно здесь находился отдел социального обеспечения. Конечно, мы могли бы позвонить заранее Сэнди Бержерон и условиться с ней о встрече. Возможно, она даже согласилась бы поговорить с нами, но уверенности у меня не было. Иногда сюрприз действует на людей лучше.
Мы вошли в дверь с табличкой «Социальное обеспечение» и подошли к чернокожей женщине, сидевшей за высокой стойкой. Похоже, проскочить мимо нее, чтобы пройти в отдел, было задачей не из легких.
— Я хотел бы увидеть Сэнди Бержерон, — заявил я.
Люси удалось выяснить, что должность Сэнди называется «инструктор но составлению заявлений» и что она работает в этом офисе.
— Она вас ждет? — поинтересовалась женщина.
Я одарил ее одной из своих лучших улыбок.
— Мы хотели сделать ей сюрприз. Скажите, что это Джимми Рэй Рибнэк.
Сэнди либо знает о его смерти, либо нет. Если знает, то тогда может вызвать охрану. Если нет, то встретится с нами.
Женщина сняла телефонную трубку и набрала номер.
— Мы подождем за дверью, — сказал я.
Женщина, прикрыв трубку ладонью, ответила, что не возражает, и мы с Пайком вышли в коридор.
Не прошло и тридцати секунд, как из-за двери выпорхнула молодая женщина. У нее были светлые взбитые волосы, тонкие плечи и кольца на среднем и безымянном пальцах правой руки, как у женщины на фотографии в офисе Рибнэка. Значит, это Сэнди Бержерон позволила Джимми Рэю сфотографировать себя без одежды. Она явно переусердствовала с косметикой, а ее ногти были цвета жвачки «Базука».
Она недоуменно посмотрела на нас с Пайком и даже заглянула нам за спину — явно искала Джимми Рэя. Потом нахмурилась и собралась было уйти.
— Мисс Бержерон? — спросил я.
Она остановилась, и на лице у нее появилось удивленное выражение.
— Вы пришли с Джимми Рэем? — Значит, она не знала, что он мертв.
— У нас плохие новости, мисс Бержерон. Где мы могли бы поговорить?
Сэнди снова оглядела нас с Пайком, и я увидел, что она встревожилась.
— Вы из полиции?
— Нет, мэм, — ответил я.
— Где Джимми? Мне сказали, что он пришел.
— Он не сумел прийти. Где мы можем поговорить?
Я видел, как мир вокруг Сэнди замедляет свой бег. Потолок опускается все ниже, дальний конец коридора стремительно приближается, а пульс постепенно заглушает все остальные звуки. Она покачнулась, словно тростинка на ветру, тряхнула головой и повернулась, собираясь вернуться в офис. Я взял ее за руку и негромко сказал:
— Джимми мертв. Его заказал Милт Россье.
Сэнди попыталась уйти, но я продолжал ее удерживать, и она перестала вырываться. Из ее глаз потекли слезы, она отчаянно заморгала, но наконец сумела взять себя в руки. Люди проходили мимо нас по коридору, входили в кабинеты, направлялись к лифтам. Я выпустил ее руку и отступил на шаг.
— Мы не из полиции и не от Милта Россье. Мы не сделаем вам ничего плохого.
Она молча кивнула.
— Я частный детектив, и мне нужен Милт, а не вы. Мне необходимо его достать. Вы меня понимаете?
