Я собираюсь сделать то же самое с дроу, что поклоняются ему. Они неспособны к искуплению, поэтому мы уничтожим их всех разом. Наши шпионы соблазнят клириков Гонадора тем, за чем они ни смогут не последовать. Особенно после того, что я открою для них дверь.
— Вы собираетесь позволить фанатикам Гонадора проникнуть в Променад? — выдохнула Каватина.
Куилью проигнорировала её вопрос.
— Они не поймут, что это мы «позволили» им это. Каждая группа будет думать, что наносит внезапный удар по нам. Они никогда не узнают, что до них были другие, которые могли бы предупредить их, и которых мы уничтожим, как только сработает ловушка. Они будут идти один за другим, ведомые, словно рофы.
Каватина была абсолютно уверена, что это говорил Вендонай. Куилью никогда бы не убила дроу, даже последователя этого мерзкого бога, без предложения ему искупления. При этом она бы никогда не поставила обороноспособность Променада под угрозу.
— И когда эти «внезапные удары» начнутся?
Куилью улыбнулась:
— Мой план уже запущен.
Лелиана прервала её:
— Но Леди Куилью, если символ ещё не видим…
Высшая жрица повернулась:
— Я знаю, что делаю! Твоё мнение меня не интересует, Защитник!
Лелиана стояла, открыв рот. Её пальцы слегка разжались, скользя по рукояти. В следующий момент она могла бы сделать выпад своим поющим мечом. Позади Куилью, Каватина отчаянно покачала головой:
Лелиана поклонилась:
— Мои извинения, Леди Куилью. Я сказала это не к месту.
— У плана есть свои достоинства, — сказала Каватина, пытаясь вернуть себе внимание высшей жрицы. — Но Защитники должны быть предупреждены.
— Конечно, — ответила Куилью, не оборачиваясь, и указала на Лелиану. — Только что предупредила. Хотя немного раньше, чем планировалось. Среди нас могут быть шпионы.
— Не среди Защитников, — уверила её Лелиана.
— Не среди жриц, ты хотела сказать. Но есть Ночные Тени, в чьей лояльности я сомневаюсь.
Высшая жрица, наконец, повернулась к Каватине:
— Теперь вы видите, почему в последнее время я так несдержанна. Это всё большая игра, которую я затеяла. Но если всё удастся, то мы будем вознаграждены, как после нападения на Акрополь.
Каватина кивнула, стараясь не выдать напряжённости, которую она чувствовала.
— Мне это не нравится, — сказала она. — Это слишком опасно.
Затем рыцарь пожала плечами, будто смирившись.
— Но я склоняюсь перед вашей мудростью, Леди Куилью.
— Так же как и я, Леди, — эхом отозвалась Лелиана.
Мгновение все молчали. Затем Куилью кивнула. Каватина слегка расслабилась. Хотелось надеяться, что Вендонай был настолько высокомерен, что думал, будто одурачил всех.
Кто-то стукнул по двери. Когда Куилью пошла через комнату, чтобы открыть её, Лелиана поймала взгляд Каватины.
— Леди, — сказала Лелиана. — Могу я проверить Наксила?
— Ещё нет, — ответила Куилью. — У нас ещё есть то, что нужно обсудить.
— Согласна, — прервала её Каватина. — И Оружейница должна слышать это. Лелиана, сходи и найди Риллу. Попроси, чтобы она пришла к нам.
— Нет! — отрезала Куилью, её рука лежала на двери. — Стой, где стоишь, Лелиана. Я уже послала за Леди Битвы.
Сердце Каватины сжалось. Она знала только одну причину, чтобы Куилью задержала здесь Защитника: им не удалось одурачить Вендоная. И это худшее, что могло произойти. Когда Куилью отвернулась от двери, Каватина увидела какую-то вспышку: серебряный огонь зажёгся глубоко в глазах высшей жрицы. Вендонай собирался использовать его? Возможно ли это? Если так, то их жизни теперь измерялись несколькими ударами сердца, если Каватина не придумает что-то. И быстро.
Она посмотрела на Лелиану и скользнула взглядом по её поющему мечу.
Лелиана слегка переместила ступни, готовясь к нападению. Если повезёт, то Защитник проживёт достаточно, чтобы помочь Каватине свергнуть Вендоная, а если потребуется, убить Куилью.
Каватина молилась, чтобы этого не произошло.
Куилью открыла дверь, впуская Мерил. Хафлинг держала поднос, на котором стоял один кубок. Или… Была ли это Мерил? Судя по всему, что узнала Каватина, это вполне мог быть ещё один замаскированный дретч.
Каватина собиралось поднять руку, чтобы подать сигнал к нападению. Прежде чем она это сделала, в голове раздался певучий голос.
Эйлистри? Каватина спрашивала себя, богиня ли это, или демон подражает её голосу?
Как и раньше, слово пелось дуэтом, смешивая мужской и женский тембр.
Эйлистри. Каватина была уверенна в этом.
Мерил поглядела на святыню и на двух жриц, и, взвизгнув, отступила назад, когда Куилью схватила кубок, проливая часть прозрачной жидкости, что в нём была, и закрыла перед хафлингом дверь.
Каватина всё ещё не поднимала руки. Лелиана спрашивала себя, почему она не подаёт сигнала? Логически, это был хороший момент для атаки, когда «самозванец» повернулся к ним спиной.
Кубок в руке Куилью повернулся.
Тело Лелианы напряглось.
Внезапно, Каватина поняла, что хотела от неё богиня. Когда Куилью пила из кубка, Каватина пропела гимн обнаружения. Она закончила его, как только Куилью опустила сосуд. И Рыцарь увидела, что аура высшей жрицы вернулась в своё обычное мерцание — за исключением слабой впадины, что была шрамом на запястье. Она поняла, что это, скорее всего, святая вода, которую Куилью только что выпила, и она сделала своё дело.
Каватина понизила песню до шёпота. Как она и ожидала, тёмно-фиолетовая аура окружала Клинок Полумесяца. Вендонай вернулся в него. Всё же, как раз, когда смотрела Каватина, фиолетовые нити протянулись к запястью Куилью, найдя шрам, и инфекция вновь потекла в неё.
Так быстро? Святая вода обычно не давала такой слабый эффект.
Если её не испортил дретч.
Это была
Каватина должна была действовать! Быстро! Это мог быть её единственный шанс, полностью изгнать демона, пока он был ещё уязвим, не войдя полностью в высшую жрицу. Всё же у неё не было времени на подготовку. Балор был самым сильным демоном из всех. Каватине нужно было что-то большее, нежели её меч и святой символ…
Всего мгновение! Взгляд Рыцаря упал на камень на вершине столба. Вендонай поступил не очень мудро, приведя Лелиану и Каватину в святыню. Он поместил прекрасный инструмент для изгнания прямо под рукой Каватины.
