- А что же тогда?
- Древние греки называли это место Аид, мусульмане Сакар, буддисты — Нарака, христиане — Преисподняя или просто Ад. Атеисты считают, что такого места и вовсе нет. Помнишь того придурка на тонированной девятке?
- Постойте, что вы хотите сказать? Но я же успел отпрыгнуть!
- Как видно все–таки не успел! — санитар саркастически хмыкнул, — Ты умер еще до прихода скорой помощи!
- Как умер? Постойте, ведь я же… — попытался возразить Артур, но вдруг понял, что разговаривает сам с собой.
Он сорвал с глаз повязку и увидел, что стоит совершенно один, голый посреди бескрайней снежной равнины, а ледяной ветер лупит его по лицу, вырывая из глаз слезы, которые тут же застывают, превращаясь в ледышки.
Стоять на месте не было сил, и он пошел наугад, дрожа всем телом и проваливаясь в снег чуть ли не по колено…
Сон первый (продолжение). Гости
- Валерка, что с тобой!? — услышал он встревоженный женский голос, — Да очнись же ты, наконец!
Плотников открыл глаза и увидел, что лежит в кабинете директора на том самом новом кожаном диване, а возле него на коленях стоит секретарша и лупит его по щекам.
- Лиля, хватит издеваться над парнем! — остановил девушку директор, — Ты, что не видишь — он уже глаза открыл!
- Наконец–то! — обрадовалась, Лиля, — Валерка, ты не представляешь, как мы тут перепугались! Ты вдруг отключился, и мы с Николаем Егоровичем не знаем, что делать? Еле–еле дотащили тебя до дивана!
- Да все нормально! — сказал Валерка и попытался подняться, — Я хорошо себя чувствую!
- Нет, ты лежи! — остановила его Лиля, — Тебе нельзя вставать! Мы уже и «скорую» вызвали!
- Не надо скорую, я и в самом деле, себя хорошо чувствую! Я пойду, мне надо работать! — возразил Плотников и все–таки попытался встать.
- Лежи! — сказала Лиля и силой прижала Валерку к дивану.
- Сегодня никакой работы, Плотников! — поддержал девушку директор, — Я тебя отпускаю, можешь идти домой! Хотя постой! Лиля дай мне воды!
Девушка налила из стоявшей на столе бутылки воду в стакан и подала директору. Тот достал из кармана маленький пузырек коричневого стекла, накапал из него несколько капель и протянул стакан Плотникову:
- На выпей!
- Что это? — спросил Валерка.
- Валерьянка! — ответил Николай Егорович и, как–то странно, по–клоунски подмигнув Плотникову, рассмеялся.
Валерка понюхал воду, пахло тиной, плесенью, осенним лесом, мухоморами. Короче пахло чем угодно, но только не валерьянкой.
- Да ты пей, не бойся! — подбодрил его шеф, — Я сам это пью, когда прихватит, и как видишь, жив до сих пор!
Валерка закрыл глаза и, задержав дыхание, залпом выпил снадобье.
* * *
По дороге домой Плотников зашел в маленький магазинчик возле метро купить пива. Продавщица в кожаной короткой юбке поставила перед ним бутылку «Туборга» и спросила:
- Что–нибудь еще?
- Нет, спасибо, — ответил Валерка, убирая бутылку в пакет, — Скажите, а где ваш кот? Обычно он всегда сидит на ящике возле магазина!
- Да кто его знает? Шляется где–нибудь! А вам он зачем?
- Да я так просто спросил. Он у вас такой большой, пушистый!
- Да, Васька у нас просто красавчик! На вас, кстати говоря, чем–то похож, грудь тоже такая белая, и лапы!
Плотников смущенно улыбнулся и спрятал руки за спину.
* * *
В подъезде было темно и как всегда пахло кошками, тухлой рыбой и чем–то еще, неуловимым, и от этого особенно неприятным.
Он вошел в кабину лифта и нажал кнопку своего этажа. Где–то загудел невидимый мотор, кабина медленно двинулась вверх, и вдруг остановилось. И в ту же секунду погас свет. Темнота была такой, словно Валерку окунули головой в бочку с чернилами.
Плотников приготовился к длительному ожиданию, но к его удивлению очень скоро свет вновь загорелся, и лифт, как ни в чем не бывало, продолжил свое движение вверх. Тем не менее, у Валерки осталось ощущение, что за те несколько секунд, что он провел в кромешной темноте, окружающий мир как–то неуловимо изменился.
Плотников внимательно огляделся по сторонам: он находился все в том же старом обшарпанном лифте, только лампочка, пожалуй, стала светить чуть ярче, да на стене вместо традиционного «Ленка — дура» появилось загадочная надпись «Jedem das Seine!»
Он долго ковырялся, пытаясь открыть дверь своим ключом, но так и не смог, было такое впечатление, что она закрыта изнутри, причем ключ оставлен в замке. Это слегка удивило Плотникова — дома по его представлению просто некому было быть. Жена Светлана оставила его два года назад, когда во время кризиса ему долго пришлось сидеть без работы. В конце концов, работу он все–таки нашел, и не плохую, но Светлана так и не вернулась, осталась у своего «олигарха», как она его называла. Хотя, если честно, на олигарха ее Толян явно не тянул, разве что дворового масштаба. Плотников видел его, когда тот приезжал за вещами жены. Шея, правда, шире головы, то есть настолько толстая, что золотая цепочка буквально врезалась в плоть. Но костюмчик так себе, явно не от Армани! Не говоря о машине — какой–то паршивый Ситроен!
- Ты знаешь, братан, телек я пожалуй тоже возьму! — сказал он, обращаясь к Валерке, — «Самсунг» конечно полное дерьмо, но для сортира сгодится. В последнее время так стало тяжело воровать деньги, что мне уже кажется, будто я их зарабатываю! — и бугай радостно захрюкал довольный собственным остроумием.
Плотников не стал протестовать, и даже помог дотащить ящик до машины. В тот момент ему почему–то было на все наплевать…
Поняв, что замок мучить далее бесполезно Валерка нажал кнопку звонка, и за дверью тут же послышались мягкие шаги. Дверь отворилась — перед ним стояла совершенно голая незнакомая девица.
- А, это вы! — проговорила она с таким разочарованием в голосе, словно ожидала увидеть на месте Валерки, по крайней мере, наследного принца Соединенного Королевства, и захлопнула дверь.
Поколебавшись немного Плотиков, опять нажал кнопку.
- Ну что вам еще! — спросила девушка, снова появляясь на пороге.
- Вы меня, конечно, извините, — начал он, — Но это все–таки моя квартира, и я хотел бы…
Тут слова застряли у Валерки в горле, потому что он разглядел за спиной у девушки совершенно фантастическое существо. Несмотря на жару, существо было одето в длинный до пят цветастый балахон, а
