— Des renseignements ! replique-je.
— Exact ! rencherit Beru. Moi, j'prendrais bien n'en plus un double-triple pastaga, et tres peu d'eau pour pas l?oyer.
Avec des gestes de salamandre, Gabin Desbois s'execute.
— Faut pas m'en vouloir, s'excuse-t-il, on est debordes, ce soir. Le fils du maire qui epouse Miss Alencon.
Il abreuve le Mastard et se retourne vers moi.
— Je vous ecoute.
— Juliette Blondeau etait votre employee ?
— Une fille formidable.
— Mais morte ! precise-je.
Le type se renfrogne et sa bouille prend aussitot l'aspect d'une photo aerienne du Massif Central.
— J'ai pige. Vous me soupconnez, a cause de cette vieille histoire ?
Une question me brule les levres : quelle vieille histoire ? Mais comme je suis un poulaga d'exception, j'embraye aussitot dans sa confession.
— Difficile de faire autrement ! dis-je. Le passe remonte toujours a la surface.
Le patron me designe les boutanches alignees derriere lui sur des etageres d'acajou.
— Vous avez soif ?
Je montre une cannette d'Orangina rouillee.
— Vous n'auriez pas la meme, un peu fraiche ?
Le gars plonge dans son frigo et s'empresse de me servir, Beru en profite pour brandir son glass.
— Tu m'remets la meme chose. Et toi, qu'est-ce tu bois ? C'est ma tournee.
— Il y a vingt ans que j'ai arrete de picoler, fait-il lugubrement, en rechargeant le verre de Beru.
— Depuis… l'affaire, hasarde-je.
La gueule plissee du bistroquet pend comme un suaire. Des larmes plus epaisses que de la vaseline sillonnent ses joues.
— Elle a dit que je l'avais violee !
— Qui ?
— Ma niece ! Pourtant, a l'epoque, je bandais deja plus, confesse le type. Je lui ai p't'etre glisse un doigt, c'est possible, mais je m'en souviens pas, j'etais trop bourre.
Emu, le Gravos vient a son secours.
— Un doigt, c'est pas du viol ! Et pis d'habitude ca fait plaisir a une jeune fille. Tiens ! Bois une gorgee pour te r'monter l'moral !
Gabin chope le verre de Beru et le liquide cul sec.
Puis il se tourne vers moi.
— Si vous m'arretez, l'dites pas a ma femme, ca va l'agacer !
Un quart d'heure plus tard, le patron de l'hotel Moncorge est allonge ivre mort derriere son rade. Il a eu le temps de nous bonnir, primo que Juliette Blondeau avait une amie dans le personnel de l'hotel, Lydia, une grande rousse a queue-de-cheval, presentement affectee au service de la noce dont les flonflons s'elevent jusqu'a nous.
Secondo qu'un jeune flic en mobylette est venu le questionner au sujet de la victime quelques heures avant le meurtre et que ce flic se trouve toujours dans les parages, puisque son velomoteur est encore la.
A quel endroit ?
Au fond de l'impasse ou l'on gare les poubelles.
La nuit glaciale est tombee sans se fracturer le femur. Connaissant le zebre que je traque, j'ai pris des precautions de Sioux. J'ai feint de quitter la bourgade, j'ai planque ma bagnole dans la cour d'une usine et suis revenu en catimini devant l'hotel Moncorge.
Comme la statue d'Eugene Sue, la mobylette est toujours a la meme place.
Je m'installe dans une cabane de chantier situee juste en face de l'impasse et m'entortille dans une couverture recuperee a l'interieur de mon coffiot. S'agit d'ouvrir l'?il, et le bon, disaient les braves Dupont et Dupond.
Lydia avait pose ses chaussures tant ses pieds la faisaient souffrir. Elle gravit les dernieres marches et s'engagea dans le couloir, lestee de son plateau sur lequel tronait une bouteille de champagne immergee dans un seau a glace.
Parvenue devant la chambre nuptiale, elle leva un genou pour assurer l'equilibre de l'edifice et liberer une de ses mains pour frapper. Ce fut la jeune mariee, en porte-jarretelles blanc et culotte de dentelle, qui vint lui ouvrir, son futur etant en train de se fourbir le zigodard dans la salle de bains.
— Offert par la maison ! fit Lydia en deposant le plateau dans l'entree.
Tandis qu'elle refermait la porte, la serveuse sursauta en voyant une tonne de viande cramoisie lui fondre dessus.
— Aye pas peur, ma poulette ! lanca Beru. Faut qu'on cause, tous les deux.
— J'ai encore du boulot ! protesta Lydia. Les maries sont dans leur chambre, mais la noce n'est pas finie.
En effet, la danse des canards sevissait au rez-de-chaussee.
— Juste une p'tite interviouve, Milady, insista le Mastard. J'sus d'la police.
Instinctivement, la mome se retracta comme une huitre qu'on titille avec un filet de citron.
— C'est a propos de Juliette ? demanda la fille, mefiante.
— Tu croives p'tet' qu'j'vais te demander ton pronosticre pour la troisieme a Enghien ?
— Qu'est-ce que vous voulez savoir ? dit la gamine, inquiete.
— Tout. La fille Blondeau, c'etait ta potesse, non ?
— Oui, et alors ?
— Alors, t'as surement une idee de qui t'est-ce qui l'a zigouillee ?
Lydia jeta un ?il dans la cage d'escalier d'ou montaient des braillements avines.
— On m'attend, en bas. Si le patron…
— T'occupe pas de ton singe, y t'fera aucune r'montrance, ce soir, j'te promets !
— La servante hesita un instant avant de se lancer.
— Hier au soir, chuchota-t-elle, Juliette m'a appelee de chez ses parents pour me demander de la remplacer aujourd'hui.
— Pour quel leitmotiv ?
— Elle devait planquer un copain qui avait des ennuis avec la police.
— Elle t'a donne le blaze de ce pote ? poursuivit Beru, flairant le scoop.
— Non. Elle causait a demi-mot. Mais j'ai compris qu'il s'agissait de Nicolas.
— Godemiche ?
— Je ne vois pas qui d'autre.
— Parfait ! se rejouit le Gravos. Demain matin, tu repeteras tout ca au juge d'introduction, d'accord ?
— D'accord ! admit Lydia. Mais maintenant, il faut que j'y aille.
La main caleuse d'Alexandre-Benoit flatta sans vergogne les miches de la serveuse.
— Tu sais qu'j'raffole des rouquines ? dit-il, la bave aux commissures.
— Moi aussi ! repliqua la fille. Mais j'aime encore mieux les brunes.
Elle devala l'escalier, laissant un Beru meduse. Il s'appretait a evacuer sa graisse de l'etage quand un grincement de sommier malmene attira son attention. L'Enflure plaqua son oreille contre la porte des jeunes maries pour profiter au mieux de la saynete qui investissait ses trompes d'Eustache.
— Tiens, tiens, tiens ! grognait le fils du maire.
— Vas-y, vas-y, vas-y ! gemissait Miss Alencon.
— Ho ! Je sens que ca vient…
— Attends, attends, j'y suis pas…
— Trop tard ! Je jouiiiiiis…
