bucle que se repetia cada pocos segundos.
Pero seguia sin verle, y cuando llegue al grupo congregado, la imagen del televisor cambio… hacia mi cara. Me di la vuelta freneticamente en busca de la camara, y la descubri, montada sobre un poste al otro lado del espacio de exposicion. Y antes de que pudiera volverme de nuevo, oi un silbido y un lazo de un sedal muy grueso se enrollo alrededor de mi cuello. Cuando las cosas se oscurecieron y empezaron a girar, solo me quedo un momento para apreciar la amarga ironia de que Weiss estuviera utilizando un nudo de sedal, una de mis propias tecnicas. La frase «cazador cazado» atraveso mi cerebro, y despues cai de rodillas y fui arrastrado en direccion a la exposicion de Weiss.
Con un nudo bien cenido alrededor del cuello, es notable la rapidez con que pierdes interes en todo y te zambulles en una region en tinieblas de sonidos lejanos y luces oscuras. Y si bien note que la presion cedia un poco, no consegui convocar suficiente interes para utilizar esa circunstancia con el objetivo de liberarme. Me derrumbe en el suelo, mientras intentaba acordarme de respirar, y desde muy lejos oi una voz de mujer.
—Esto no esta bien. ?Detenganlos!
Me senti levemente agradecido de que alguien fuera a detenerlos, hasta que la voz continuo:
—?Eh, ninos! ?Es una exposicion de arre! ?Salid de aqui!
Circulo aire a traves de mi garganta, que de repente note dolorida y demasiado grande. Weiss habia soltado el nudo y cogido su camara. Respire entrecortadamente y consegui enfocar un ojo en su espalda cuando empezo a abrirse paso entre la gente con la camara. Respire de nuevo. El dolor lacero mi garganta, pero me sento bien, y recupere suficiente luz y raciocinio para incorporarme sobre una rodilla y pasear la vista a mi alrededor.
Weiss estaba apuntando con la camara a una mujer parada en el borde del grupo, la mujer que habia reprendido a Cody y a Astor por entrometerse. Era cincuentona, vestida con mucha elegancia, y continuaba gritandoles que se marcharan, que les dejaran en paz, que alguien llamara a seguridad, y por suerte para todos nosotros, los ninos no le hicieron caso. Habian liberado a Rita de la mesa, aunque seguia teniendo atadas las manos y los pies, con la mordaza encajada en la boca. Me levante, pero antes de que pudiera avanzar medio paso hacia ellos, Weiss agarro mi correa de nuevo y tiro con fuerza, de modo que regrese al sol de medianoche.
Desde muy lejos oi una refriega, y la cuerda que me estrangulaba se aflojo de nuevo.
—?Esta vez no, pedazo de mierda! —exclamo Weiss.
Se oyo un bofeton y un leve golpe, y cuando un poco de luz alumbro mi mundo, vi a Astor tendida en el suelo y a Weiss luchando por arrebatar el destornillador a Cody. Me lleve una mano al cuello y tire del sedal, y consegui aflojarlo lo bastante para dar una gran bocanada de aire, que sin duda era lo correcto, pero no obstante me provoco un ataque de tos como jamas habia experimentado, y me asfixie hasta tal punto que las luces se apagaron de nuevo.
Cuando logre respirar otra vez, abri los ojos y vi a Cody tirado en el suelo al lado de Astor, al otro extremo de la sala de la exposicion, detras de la mesa de sierra, y a Weiss sobre ellos con el destornillador en una mano y su camara de video en la otra. La pierna de Astor se agitaba, pero por lo demas no se movia. Weiss se dirigio hacia ellos y levanto el destornillador, y yo me puse en pie con movimientos de borracho para detenerle, a sabiendas de que jamas conseguiria llegar a tiempo, con la sensacion de que me estaba vaciando de toda oscuridad y formaba un charco alrededor de mis zapatos al pensar en mi impotencia.
Y en el ultimo segundo posible, cuando Weiss se alzaba sobre los cuerpecitos inmoviles de los ninos y Dexter se lanzaba hacia delante con horrible lentitud, Rita irrumpio en la pelicula, con las manos todavia atadas, todavia amordazada, pero con los pies lo bastante ligeros para cargar contra Weiss y golpearle con una cadera mortifera que le envio dando tumbos de costado, lejos de los ninos y contra la mesa de sierra. Cuando se incorporaba ella volvio a golpearle, y esta vez los pies de Weiss se enredaron y cayo. El brazo que sujetaba la camara se extendio para impedir que cayera sobre la sierra giratoria. Y casi lo logro… casi.
La mano de Weiss golpeo la mesa al otro lado de la hoja, pero la fuerza de su caida le hizo desplomarse con todo su peso, y acompanada de un chirrido una explosion de niebla roja salto en el aire cuando el antebrazo de Weiss, cuya mano aun aferraba la camara, se desprendio y cayo sobre la via del tren en miniatura. Los espectadores lanzaron una exclamacion ahogada y Weiss se levanto poco a poco, con la vista clavada en el munon del brazo, mientras la sangre brotaba a chorros. Me miro e intento decir algo, sacudio la cabeza y avanzo hacia mi, volvio a mirar el munon, y dio otro paso en mi direccion. Y entonces, casi como si estuviera bajando por un tramo de escaleras invisible, cayo de rodillas poco a poco y se quedo oscilando, a escasa distancia de mi.
Y yo, paralizado por mi lucha con el nudo y mi miedo por los ninos y, sobre todo, por la vision de aquella horrible, asquerosa, humeda y viscosa sangre que manaba y caia al suelo, me quede quieto mientras el me miraba por ultima vez. Sus labios se movieron de nuevo, pero no dijo nada y sacudio la cabeza poco a poco, con cautela, como si tuviera miedo de que tambien se desprendiera y cayera al suelo. Con exagerado cuidado clavo los ojos en los mios y hablo con mucha precision y claridad.
—Toma muchas fotos.
Me dedico una sonrisa muy tenue y muy palida y cayo de bruces sobre su propia sangre.
Retrocedi un paso cuando cayo y alce la vista. En la pantalla de television, el tren corrio hacia delante y se estrello contra la camara, sujeta todavia a la mano situada al final del brazo cercenado de Weiss. Las ruedas giraron un momento, y despues el tren descarrilo.
—Brillante —comento la dama elegante que habia delante de la multitud—. Absolutamente brillante.
Epilogo
Los medicos de urgencias de Miami son muy buenos, en parte porque tienen mucha practica. Pero, ay, no consiguieron salvar a Weiss, Casi se habia desangrado por completo cuando llegaron a su lado y, a instancias de una frenetica Rita, dedicaron dos minutos cruciales a examinar a Cody y a Astor, mientras Weiss se deslizaba por la larga y oscura pendiente que conduce a las paginas de la historia del arte.
Rita espero angustiada mientras los tipos de urgencias incorporaban a los ninos y los examinaban. Cody parpadeo y trato de coger su destornillador, y Astor empezo a quejarse al instante de lo mal que olian las sales aromaticas, con lo cual me quede bastante convencido de que iban a ponerse bien. De todos modos, era casi seguro que hubieran sufrido contusiones de escasa importancia, lo cual me imbuyo de una sensacion de solidaridad familiar. Tan pequenos, y ya estaban siguiendo mis pasos. Enviaron a los dos al hospital para mantenerlos bajo observacion durante veinticuatro horas, «solo para asegurarnos». Rita se fue con ellos, por supuesto, para protegerles de los medicos.
Cuando se fueron, vi que dos tecnicos de urgencias se arrodillaban, al lado de Coulter. Habian traido el desfibrilador, pero al cabo de unos momentos de examinar el cuerpo, menearon la cabeza, se levantaron y marcharon. Pense que parecian un poco decepcionados por no haber tenido la oportunidad de gritar «?Adelante!» y aplicar la descarga, pero tal vez eran interpretaciones mias. Me sentia todavia un poco mareado debido al tiempo pasado en compania del lazo de Weiss, y un poco extranado de que las cosas hubieran sucedido lejos de mi con tal celeridad. En circunstancias normales, soy Dexter el Rapido, en el centro de toda accion importante, y que tanta muerte y destruccion hubieran ocurrido a mi alrededor sin haber intervenido, no me parecia justo. Dos cuerpos enteros, y yo no habia sido mas que un observador, desmayandome en las afueras del drama cual damisela victoriana.
Y Weiss. Parecia en paz y contento. Muy palido y muerto, ademas, pero de todos modos… ?En que estaria pensando? Nunca habia visto tal expresion en el rostro de un ser querido fallecido, y era un poco inquietante. ?Por que tenia que sentirse feliz? Estaba absoluta y oficialmente muerto, y no me parecia algo capaz de inspirar buen rollo. Tal vez era un truco de los musculos faciales al imprimirse en ellos la muerte. Fuera lo que fuera, mis pensamientos se vieron interrumpidos por unos pasos apresurados detras de mi, de modo que me volvi.
La agente especial Recht. Se detuvo a escasa distancia y contemplo la carniceria con el rostro convertido en una mascara profesional, aunque no disimulaba la conmocion, ni el hecho de que estuviera bastante palida. De todos modos, no se desmayo ni vomito, y pense que lo llevaba bastante bien.
—?Es el? —pregunto, con una voz tan tensa como su rostro. Carraspeo antes de que yo pudiera contestar —. ?Es el hombre que intento secuestrar a sus hijos? —anadio.
—Si —conteste, y despues, para demostrar que mi gigantesco cerebro volvia a tomar los controles, me
