- Это мне? Завтрак? Спасибо! - и потянулся рогато-зубастой мордой к дрожащему коню.
Это оказало неизгладимое впечатление на непарнокопытного. Ему стало дурно: все четыре ноги подогнулись, и он сел на задницу, как собака. Последней упала голова, свесившись меж передних ног до самой земли.
- Нервный какой завтрак… - задумчиво проговорил Миин папа. - Афина, признавайся, в чем прикол?
- Вот, это ваш клиент, - со смешком обращаюсь к Наварону. - Превратил себя в коня, а обратно никак! Помочь ему можно как-нибудь?
- Могу попробовать…
Дракон задумчиво обнюхал Каротина, подтолкнул того носом. От легкого касания конь упал на бок. Я всплеснула руками:
- Помер, сердешный?
Мы с принцем к нему, а этот гад из-под ресниц на нас глядит.
- Что, думаешь, драконы падаль не едят? Едят, и еще как! Вставай, притворщик, сына бы постыдился. Будем тебя из конского тела выковыривать.
Пришлось Каро подниматься - ну, в самом деле, что за клоунада? Неужели за время пребывания в теле животного мозги атрофируются?
Вампиры и королева на нашу возню глядят, посмеиваются. Я на них прикрикнула, а Гирину велела за одеждой какой-нибудь сбегать. Тот, недолго думая, крылья расправил и улетел.
Тем временем Наварон дочку позвал, велел ей обратиться в девочку и приложить руки к конскому лбу. Я так поняла, что Мия будет проводником работать, а черный дракон попытается разобраться, каким заклинанием Каро пользовался. Нам приказали в сторону отойти и не мешать.
Первый раз вижу, как дракон колдует. Перешла на внутреннее зрение и обомлела: от головы Каро к голове Наварона словно вуаль туманная тянется - это идет обмен мысленной энергией, что ли? Так они простояли с полчаса, потом, Мия отошла в сторону, руку об руку потерла, и остатки силы стряхнула на землю.
Конь переступил с ноги на ногу, гордо морду поднял и вдруг струна лопнула - помутнела его аура и окутала мелкими искрами. Дракон на него дыхнул, резко мотнул головой и на месте коня стоит эльф, руками-ногами травы касаясь. По-лошадиному пофыркивая, эльф замотал головой. Волосы того же цвета, что и грива, мотылялись из стороны в сторону, а об остальном умолчу. Ну, хвост пропал, как и не было, зато… все-все, молчу, молчу…
Гирин, уже давно вернувшийся с одеждой, к нему подошел и плащ набросил.
Но это еще не конец был - Наварон обернулся человеком, подбежал к подопытному и провел вдоль его тела руками, проверяя что-то.
На мой вопросительный взгляд он ответил:
- Все прошло удачно, как видишь, вот только первое время он еще хотя бы раз в день должен на часок становиться конем. Пока к нему его знания не вернутся.
Только сейчас я поняла, что за моей спиной что-то происходит - оказалось, змеиная королева в обморок брякнулась, когда на месте коня муж ее потерянный нарисовался. Вот только никак я врубиться не могу - от радости или от горя? Но в этом я ей помочь не в силах - пусть сама со своими мужиками разбирается.
Наша компания вошла в замок, Каро Оливер на руках нес, а то он все намеривался на четвереньках передвигаться. Ну, дела - теперь ему придется вновь учиться на двух ногах ходить. И ржать неплохо было бы пореже - а то слуги пугаются.
Оставив принца рядом с отцом, я вытолкала из выделенной ему спальни драконов, вампиров и королеву и закрыла за собой дверь. Удивительно, но меня послушались все, кроме Асарги. Когда коридор опустел, она продолжала стоять, подпирая стену правым плечом. Чувствую, поговорить хочет. Я кивнули ей и пошла вперед, в полной уверенности, что она следует за мной.
На башне все осталось так, как было в тот злополучный день, когда я услышала ее зов. Хорошо, что все закончилось удачно. Я нашла Фролгу, вырвала ее из драконьих лап, потом принц отыскался, да и с хорошими людьми-нелюдьми познакомилась. Жизнь не терпит сослагательного наклонения, так что я не стала задумываться над тем, что, если бы… Жива - и слава Богу!
- Вы хотели меня о чем-то спросить?
- Да, Афина. Как оказалось, я совершенно не готова к встрече с бывшим мужем. Даже в обморок упала, чего со мной не было ни разу и тех пор, как в детстве мне на хвост камень с горы свалился. Но тогда это была физическая боль, а сейчас - душевная. Словно я разрываюсь на части…
- Я заметила, тебе герцог мил. И давно это у вас?
Она вздрогнула:
- Как ты догадалась? Мы никому…
- Хе, это было несложно - по вашим взглядам да по прикосновениям. И потом, когда я впервые увидела Анимира, мысль у меня мелькнула, что он выглядит, как счастливый человек, вернее, вампир. Знаешь, что- то в его ауре светилось, так только у влюбленных бывает.
- Знаю… - мечтательна улыбнулась змея. - Уж восемь лет как мы нашли друг друга и…
Я предупредительно подняла руку ладонью вперед:
- Прошу, избавь меня от подробностей! А Каро… ему еще много времени понадобится на реабилитацию, не препятствуй сыну с ним общаться, да и лучше будет, если он пока подальше от эльфийских лесов поживет, спокойнее. Разлука любовь убивает, а у вас она на пятьдесят лет растянулась. Ты не должна себя считать обязанной вернуться к нему - слишком много воды утекло с тех пор, как вы вместе были. А теперь простите меня, ваше величество - я хотела бы одна побыть.
Она кивнула, змеей зеленой оборотилась и скользнула в небольшой портал. Куда он вел - не знаю, да и не хочу знать. Сейчас меня другое волнует - как там Феодор, да и все ли благополучно с эльфами.
- Верей! Верей, друг мой ветреный, отзовись!
Расплелась моя коса, волосы по плечам разлетелись, ласковые прозрачные руки легли мне на плечи. По щеке мазнули невидимые губы.
- Здравствую, ведьма! Рад тебя видеть, - шепнул баловник.
- Я тоже, Верей, я тоже. Как ты, все тучи гоняешь?
- Без тебя скучно… Давай полетаем?
- Не могу, не сегодня - меня ждут.
Он дунул мне в лицо, от неожиданности я закрыла глаза и засмеялась.
- Верей, прекрати шалить! Я по делу тебя позвала. Не мог бы ты узнать по своим каналам, все ли в порядке с моими друзьями, которых я покинула в спешке?
- Где они живут?
- Феодор - сын барона Гортичного, что в городе Гортицы. А эльфы в столицу собирались, порталом туда ушли - в город Радку, королевства Шастор. Зовут их Крит, Ранир и Полин. Узнай про них - волнуюсь я что- то.
- Задаток давай - полечу. А бесплатно ничего делать не стану.
Смется Верей, надо мной издевается, баловник.
- Какая же тебя плата нужна? - решила я ему подыграть.
- Один поцелуй сейчас - один, когда новости принесу.
- О, у тебя губа не дура. Но я согласна.
В тот же миг возле меня ветер сгустился и парень меня обнял и к себе прижал.
Губы нашел - словно прохладным дождем их омыло, сладкий запах свежескошенной травы наподнил мои легкие. Поцелуй получился ласковым, но страсти не было - и Верей это тоже почувствовал. Отстранился.
- Что, говорю, не так?
- Не знаю. Словно сестру целовал…
Я смеюсь:
- Вот когда от поцелуя голову потеряешь, когда от прикосновений кровь в жилах закипит и в глазах темно станет - ты сразу разницу почувствуешь и все поймешь, дружок.
Смутила я его, вон, отлетел и примостился на зубце башенном, смотрит в сторону:
