Cirocco jeta un ?il a Robin. « C’etait ce vieux Fredo-le-gros. »
Gaby se mit a rire. «
« Toujours dans le coup, et toujours a courir au cul des humains. Il m’a dit avoir croise deux chats sauvages. La premiere a fini par cooperer et il l’a larguee en douceur dans l’Ophion. L’autre etait completement dingue. Il n’est pas parvenu a l’approcher mais il l’a suivi en se disant qu’a proximite du sol le bonhomme reprendrait ses esprits. Imagine sa surprise quand le type est tombe droit sur le dos d’une saucisse.
— Qui etait-ce ? demanda Gaby. Je parle de la saucisse.
— Fredo dit qu’il s’agissait de Cuirasse. »
Gaby parut surprise. « Ce devait etre juste apres qu’il m’eut aide a deboucher Aglae avec deux de ses semblables.
— Sans aucun doute. » Cirocco cessa de s’essuyer pour regarder avec insistance Chris, qui s’empressa de detourner les yeux. Elle sortit de la douche et vetit la robe blanche que lui tendait l’une des Titanides. Elle s’y enroula puis s’assit en tailleur devant les trois humains et la Titanide. Sa servante s’assit derriere elle et entreprit de brosser ses cheveux mouilles.
« Je me pose des questions sur la chance, reprit-elle. Gaia m’a parle de ton etat, bien sur, en mentionnant ta chance. Franchement, je ne veux pas croire qu’on puisse etre veinard a ce point. Cela va a l’encontre de tout ce que j’ai appris. Certes, la plus grande part est demodee depuis soixante-dix ans.
— On estime la chose parfaitement prouvee, dit Chris. A ce que j’ai entendu, la plupart des gens pensent que les pouvoirs psi resteront toujours limites. Ils ont des equations pour decrire ces phenomenes, mais je ne pretends pas les comprendre. La theorie du libre arbitre des particules, ou celle des N-mondes… j’ai lu un article la-dessus.
— On ne recoit pas beaucoup de journaux, dans le coin. » Cirocco regarda ses mains en froncant les sourcils.
« Je n’aime pas beaucoup ca. Je ne l’ai jamais aime.
— Einstein n’aimait pas la mecanique quantique, fit remarquer Gaby.
— Tu as raison. » Cirocco soupira. « Mais je suis toujours surprise du tour que prennent les choses. De mon temps, ils etaient surs d’avoir decrypte le code genetique en l’espace de quelques annees. Nous allions eliminer toutes les maladies physiques et tous les desordres genetiques. Et personne ne croyait qu’on puisse resoudre les problemes psychologiques dans un avenir proche. Et c’est juste le contraire qui s’est produit. Un tas de choses se sont revelees infiniment plus dures a resoudre que prevu tandis que se firent des percees dans des domaines ou personne ne s’y attendait. Qui peut savoir ? Enfin, nous parlions de la chance.
— J’ignore a quoi ca tient, laissa tomber Chris. Mais effectivement il semble que j’aie plus de chance a certains moments.
— Je n’aime pas penser a toutes les implications qui en decouleraient, s’il apparaissait que la chance t’a bien guide pour te faire atterrir sur le dos de Cuirasse, reprit Cirocco. Tout depend jusqu’ou tu menes le raisonnement mais tu pourrais fort bien dire qu’un arbre-Titan s’est detache et s’est coince dans la pompe agiaeenne pour que Gaby appelle Cuirasse dans le secteur afin que tu lui atterrisses sur le dos. Et je me refuse a croire que l’univers soit a ce point deterministe ! »
Gaby renifla. « Moi de meme, mais je crois pourtant a la chance. Allons, Rocky. Qu’as-tu contre un marionnettiste qui tirerait quelques-unes de tes ficelles ? C’est une sensation que tu dois bien connaitre, maintenant ? »
Cirocco la fusilla du regard mais pendant un instant ses yeux avaient paru comme hantes.
« O. K. ! dit Gaby, conciliante, les mains tendues. Je suis desolee, on ne va pas repartir la-dessus, d’accord ? »
Cirocco se detendit immediatement et opina de maniere presque imperceptible. Elle resta quelques instants songeuse puis leva les yeux.
« Mais j’oublie tous les usages. Cornemuse, demande a mes hotes ce qu’ils veulent boire et apporte-nous donc un ou deux plateaux qu’on puisse se servir. »
Gaby accueillit la pause avec soulagement. La derniere chose qu’elle desirait etait de se bagarrer avec Cirocco. Elle se leva pour aider Cornemuse a servir, presenta Psalterion a Robin, et Chris et Cirocco a Robin. On fit des commentaires polis sur la nourriture et la boisson, on echangea bons mots et plaisanteries. Elle fit rire tout le monde lorsqu’elle raconta son premier contact avec un potage titanide principalement compose de vers vivants marines dans la saumure. Au bout d’un quart d’heure et de quelques boissons alcoolisees, tout le monde se sentait un peu plus detendu.
« Comme je disais, reprit enfin Cirocco, on a entendu que vous arriviez. J’ignore quels sont vos plans mais je suppose que si vous aviez compte partir, ce serait deja chose faite. Alors ? Chris ?
— Je ne sais pas. Je n’ai vraiment pas trouve le temps de faire des plans. J’ai l’impression que ca fait seulement quelques heures que Gaia m’a donne ses instructions.
— Et t’a plonge en pleine confusion, j’imagine. »
Il sourit. « C’est une description correcte. Je suppose que je vais rester mais j’ignore ce que je vais faire tant que je serai ici.
— C’est la nature meme du test, souligna Cirocco. On ne le sait jamais, avant d’y faire face. Tout ce que tu peux faire c’est de chercher. Voila pourquoi on vous appelle des pelerins. Et toi, Robin ? »
Robin regarda ses mains, silencieuse. Puis elle regarda fixement Cirocco.
« Je ne sais pas si je dois vous reveler mes plans. J’ignore si je puis vous faire confiance.
— Voila qui est direct, en tout cas, dit Cirocco avec un demi-sourire.
— Elle en veut toujours a Gaia, expliqua Gaby. Moi non plus, elle ne m’a pas fait confiance au debut. Et maintenant encore, ca n’est pas certain.
— Je la tuerai, enonca Robin avec un calme assassin. Elle a essaye de me tuer et je me suis juree de l’avoir. Vous ne pourrez pas m’arreter. »
Cirocco eclata de rire. « T’arreter ? Je ne pense pas qu’on ait besoin de moi pour ce faire. As-tu pris sur toi quelques tetes nucleaires ? » Elle jeta un regard sur le 11,43 que Robin portait a la hanche. « Ce machin est charge ?
— A quoi sert un pistolet vide ? demanda Robin, sincerement etonnee par la question.
— Un point pour toi. En tout cas, tu peux etre tranquille sur une chose : je ne suis pas le garde du corps de Gaia. Elle a suffisamment d’yeux et d’oreilles pour se passer de moi. Je n’irais meme pas lui dire que tu la cherches. Ce ne sont pas mes affaires. »
Robin considera la chose. « D’accord. Je compte rester. D’ici peu, j’entreprendrai l’ascension d’un rayon et une fois la-haut, je la tuerai. »
Cirocco regarda Gaby et ses yeux semblaient dire : « Mais ou l’as-tu donc ramassee ? » Gaby haussa les epaules et sourit.
« Eh bien… euh… O. K. ! Je ne vois pas ce que je pourrais ajouter a ca.
— Pourquoi ne pas continuer, Rocky ? Ca pourrait toujours l’interesser.
— J’en doute, dit Robin en se levant. Je ne sais pas ce que vous voulez me proposer mais si c’est encore une de ces histoires d’aventures et d’“heroisme”…» Elle eut l’air de chercher un endroit ou cracher par terre, mais il y avait trop de tapis. «… ne comptez pas sur moi. Je ne veux pas me fourrer dans ce genre de jeu. J’ai un boulot a faire et je compte bien m’en charger et repartir ensuite, si je suis encore en vie.
— Donc, tu vas faire l’ascension du rayon.
— Parfaitement. »
Cirocco se tourna une nouvelle fois vers Gaby qui comprit son regard : « C’etait ton idee, lui disait-elle. Maintenant debrouille-toi si tu tiens a elle. »
« Ecoute, Robin, avanca Gaby. Ton but est de retourner au moyeu, bien sur, mais comme tu as deja eu droit a une ascension gratis, l’ascenseur ne fonctionnera plus pour toi. Tu as une chance sur trente de parvenir vivante au sommet par tes propres moyens. En fait, moins encore, puisque tu es toute seule. Cirocco et moi, nous y sommes parvenues mais on a eu une sacree chance.
— Je sais tout ca », commenca Robin et Gaby s’empressa de poursuivre :
« Ce que je veux dire, c’est tout simplement qu’avec notre proposition, tu pourrais gagner le sommet avec moins de risques, et plus vite. Je ne te demande pas de jouer le jeu de Gaia ; personnellement je suis a fond
