resolvaient le probleme par le mepris. D’ou les pediluves, pour se laver les pieds avant de rentrer chez soi.
Ce detail mis a part,
« Eh, la terrienne ! » Elle leva les yeux pour decouvrir le barman qui lui faisait signe. Il lui lanca un coussin. « Vos copains sont au fond. Vous voulez une
— Oui, s’il vous plait. Merci. » Elle savait, depuis sa premiere visite, qu’il s’agissait en fait d’un breuvage alcoolise, mousseux et de couleur sombre prepare avec des racines. Son gout lui rappelait la biere qu’elle connaissait mais en plus amer. Elle aimait bien.
Le groupe etait reuni autour d’une grande table ronde dans un coin isole : Cirocco, Gaby, Chris, Psalterion, Valiha, Cornemuse et une quatrieme Titanide qu’elle ne connaissait pas. Sa consommation l’attendait deja : une monstrueuse chope de cinq litres. Elle s’assit sur le coussin, ce qui mettait la table a hauteur de ses seins.
« Y a-t-il des chats en Gaia ? » demanda-t-elle.
Gaby consulta Cirocco et toutes deux hausserent les epaules.
« Je n’en ai jamais vu un seul, repondit Gaby. L’endroit est ainsi baptise d’apres le titre d’une marche. Les Titanides sont folles de marches. Elles considerent John Philip Sousa comme le plus grand compositeur qui ait jamais vecu.
— Pas tout a fait exact, objecta Psalterion. Il est dans la meme foulee que Johann-Sebastian Bach. » Il but une gorgee puis vit que Robin et Chris le regardaient. Il poursuivit pour eclaircir le debat :
« Sans vouloir etre condescendant, tous deux sont tres primitifs : Bach avec sa geometrie de formes sonores repetitives, ses calculs d’une monotonie inspiree ; Sousa avec son enthousiasme innocent et flamboyant. Leur approche de la musique est celle d’un macon construisant une ziggourat ; Sousa avec des briques de cuivre et Bach des briques de bois. Tous les humains font de meme, a des degres divers. Jusqu’a votre ecriture musicale qui evoque des murs de brique.
— Nous n’avions jamais eu cette idee, rencherit Valiha : celebrer un chant puis le preserver afin de pouvoir le rejouer exactement pareil la fois suivante etait pour nous une idee nouvelle. La musique de Bach ou de Sousa est tres jolie, sans complications inutiles une fois transcrite sur le papier. Leur musique est hyper-humaine. »
Cirocco fixait d’un air ahuri l’espace entre les deux Titanides puis elle detourna son regard vers Robin et Chris. Elle eut du mal a les trouver.
« Et maintenant, vous en savez autant qu’avant, dit-elle. Moi, j’ai jamais trop aime Sousa. Bach, j’en prends et j’en laisse. » Elle cligna ses paupieres, regardant de l’une a l’autre comme si elle attendait qu’on la contredise. Personne ne disant rien, elle but une longue gorgee de biere. Une grande partie se repandit sur son menton.
Gaby lui posa une main sur l’epaule. « Ils ne vont pas tarder a t’interdire le bar, capitaine, dit-elle legerement.
— Q
« Personne n’a dit ca, Rocky », dit Gaby, avec calme.
Cirocco semblait avoir deja oublie.
« Robin, tu ne connais pas encore Hautbois, je crois. Hautbois (Trio mixolydien en diese) Bolero, je te presente Robin-des-neuf-doigts, de l’Arche. Robin, voici Hautbois. Elle est issue d’un bon accord et saura te tenir chaud quand soufflera la bise. »
La Titanide se leva pour executer une profonde reverence en pliant les anterieurs.
« Que le Saint Ecoulement nous unisse », marmonna Robin en inclinant la taille tout en etudiant ce qu’elle supposait devoir etre sa compagne de route. Hautbois etait couverte d’une robe fournie, epaisse de sept ou huit centimetres. Seules les paumes de ses mains, une zone etroite autour des mamelons et une partie du visage restaient nues et revelaient une peau d’un vert olive profond. Sa robe aussi etait olive mais marbree de taches brunes semblables a des empreintes de doigt. La chevelure et la queue etaient aussi blanches que neige. Elle ressemblait a un gros animal en peluche avec de grands yeux bruns en bouton de bottine.
« Tu connais deja Cornemuse, n’est-ce pas ? poursuivait Cirocco. Ce vieux Corny ici present est… eh bien, disons que c’est le petit-fils de la bon dieu de premiere Titanide qu’on ait jamais vue. Son arriere-mere fut la premiere Cornemuse de souche mixoni…» Elle s’interrompit, empetree dans la prononciation. « Mi-xo-I-o-nienne. Mixoionienne. La premiere Cornemuse de souche mixoionienne. Puis elle s’unit avec son avant-pere. Du point de vue humain, ca n’a pas l’air comme ca, mais je vous assure que c’est une grande premiere eugenique pour les Titanides. Cornemuse est un Duo lydien. » Elle rota puis prit un air solennel. « Tout comme nous tous.
— Que voulez-vous dire ? demanda Chris.
— Tous les humains sont des duos lydiens », expliqua Cirocco. Elle sortit un crayon et se mit a griffonner sur la table :
« R’gardez donc par ici : Ca, c’est un Duo lydien : la ligne du haut, c’est la femelle, celle du bas, le male. L’etoile indique l’?uf semi-fertilise. La fleche du haut indique ou va l’?uf et les deux du bas, qui baise qui, en premier et en second. Duo lydien : avant-mere et arriere-mere femelle, avant-pere et arriere-pere male. Exactement comme les humains. La seule difference est que les Titanides doivent s’y reprendre a deux fois. » Elle grimaca un sourire a Chris. « Ca double le plaisir, pas vrai ?
— Rocky, on ne ferait pas mieux de…
— C’est le seul et unique mode ou les Titanides s’accouplent de la meme facon que les humains, poursuivit Cirocco en martelant du poing la table. Sur vingt-neuf possibilites, c’est la seule. Il y a des duos entierement feminins : les Duos eoliens. Tous les Duos lydiens ont un male mais assez souvent il y joue le role d’arriere-mere. » Elle fronca les sourcils, compta sur ses doigts. « Plus qu’assez souvent : quatre fois sur sept. Dans le mode hypolydien, la femelle se fertilise elle-meme frontalement et dans le locrilydien, elle le fait anterieurement. An-TEEE-rieur-ment[11].
— Rocky…
— S’accouple-t-elle vraiment avec elle-meme ? » demanda Chris. Gaby lui jeta un regard degoute mais en fait Cirocco ne semblait pas l’avoir entendu. Elle hochait la tete, abimee dans la contemplation de son diagramme.
Hautbois prit le relais :
« Ce n’est pas ce que vous imaginez : physiquement ce serait impossible. L’operation est effectuee manuellement. On recueille le sperme et on pratique une insemination artificielle. Le sperme d’un penis arriere peut feconder un vagin frontal mais cela uniquement sur le meme individu et non d’un individu a l’…
— Oh, oh, les mecs, je peux en placer une, oui ? Qu’est-ce qu’on fait d’elle ? » Et Gaby les regarda les uns apres les autres avant de se fixer enfin sur Cirocco. Elle fit une grimace et se leva. « Mesdames, Messieurs et Titanides, j’avais espere commencer ce voyage avec un petit peu plus d’organisation. Je pense que Rocky avait envie de nous dire quelque chose mais tant pis. Ca peut attendre.
— Sapeu, marmonna Cirocco.
— Parfait. De toute maniere, la premiere partie du trajet est d’une simplicite biblique. On se laisse descendre sur le fleuve sans probleme. En gros, la seule chose a faire est de tout charger sur les embarcations et de se lancer. Alors que diriez-vous d’y aller tout de suite ?
— Allons-y ! reprit Cirocco. Trinquons ! Pour la route ! Qu’elle nous mene a l’aventure et nous ramene entiers chez nous ! » Elle se dressa en levant son verre. Robin n’eut pas trop de ses deux mains pour soulever le sien qu’elle choqua avec les autres au milieu de la table dans un grand eclaboussement de biere. Elle but un grand coup et entendit un choc : la Sorciere venait de tomber de son siege.
