Sorciere

requise. Diverses autres solutions furent egalement jugees insatisfaisantes. Finalement leur selection des candidats possibles s’etait reduite a onze heureux elus : les cerveaux regionaux vivants de Gaia.

Un bon moment, Cirocco se satisfit d’en rester a cette conclusion. Il semblait possible que l’un des cerveaux, seul ou bien au sein d’une alliance, put reprendre les fonctions de Gaia si jamais elle venait a mourir. Chacune des possibilites soulevait certes des myriades de problemes mais ils demeuraient a tout le moins envisageables. Et Cirocco aimait autant ne pas aller plus loin. Aux yeux de Gaby, ce n’etait pas de la couardise, meme si a l’epoque Cirocco etait au pire de ses crises d’alcoolisme. C’etait simplement que la deuxieme partie du probleme semblait insignifiante comparee a la premiere. Toutes leurs discussions presupposaient la disparition de Gaia. Seulement la question restait : qui s’y collerait ? Gaby pouvait eliminer ce probleme, sachant d’experience que le monde est rempli de heros stupides, elle la premiere. Idem pour Cirocco, si on l’y incitait convenablement. A elles deux, elles se debarrasseraient de Gaia.

Mais alors surgissait la question restee jusqu’a present pendante : Comment se debarrasse-t-on de Gaia ?

* * *

« La, j’etais completement collee, confessa Gaby. Le probleme resta donc en suspens durant sept ou huit ans. Rocky etait ravie de l’oublier mais moi j’en etais incapable. Tout ce temps, ma conscience ne cessait de me harceler, de me repeter que je devais faire quelque chose. Je ne pensais plus qu’a ca… Je peux bien l’avouer, maintenant que l’heure de la confession est venue : je n’ai jamais cru pouvoir affronter seule la solution finale. J’en savais Rocky capable, a condition qu’elle s’y decide. Si bien que ma tache fut de trouver le moyen de l’interesser a agir. Je devais rendre la chose envisageable. J’entrepris donc de lui suggerer une tournee d’inspection. Je dus la travailler plusieurs annees durant ; a la fin, c’est tout juste si elle me parlait, tellement j’etais devenue empoisonnante. Mais je jouais sur sa conscience parce qu’elle n’appreciait pas plus que moi les faits que je vous ai relates. Simplement, elle etait plus dure a mettre en branle. Finalement, elle ceda.

« Nous nous sommes servies de vous deux. J’ai bien dit que je me confessais, pas vrai ? Disons que nous ne pensions pas vous exposer a plus de danger que si vous etiez restes ici de toute facon. Mais nous nous trompions. Vous auriez ete plus en securite en allant de votre cote. Parce que Gaia dut avoir vent de quelque chose ; ou simplement parce qu’elle a decide de ne plus me laisser agir de mon propre chef. Peut-etre ne pouvait-elle plus supporter l’idee de ne pas avoir barre sur quelqu’un. Son unique emprise sur moi etait mon besoin de crises de rajeunissement et, croyez-moi si vous voulez, je ripostais en me montrant prete a les refuser si jamais les termes du contrat etaient trop chers. Je crois que j’aurais su me montrer capable de vieillir et de mourir avec elegance. Je ne saurai jamais, mais je n’avais pas peur de la mort comme j’en ai peur maintenant.

« Donc, Rocky s’est mise a dialoguer avec les cerveaux regionaux – sans meme aborder le sujet d’une eventuelle revolution. Si vous croyez qu’elle avait dans l’idee d’offrir a l’un d’eux sur un plateau la charge divine, vous vous gourez completement. Elle les testait, cherchant a deceler leurs haines rentrees. Nous en avions pratiquement elimine la moitie des avant de commencer, mais on s’est dit qu’autant valait les voir tous.

« De toute facon, on pourrait toujours dire a Gaia qu’on effectuait un autre genre d’inspection, qu’en quelque sorte, on tatait le terrain. » Elle essaya de rire mais ne reussit qu’a tousser. « Gaia est le seul endroit ou une telle chose soit realisable au pied de la lettre.

« Quelle aurait ete l’etape suivante, je l’ignore. Jusqu’a present, nous n’avions guere eu de chance. Rhea est trop fantasque et Crios n’est qu’un leche-cul. Il s’est pourtant permis quelques remarques inattendues… enfin, a quoi bon ? Le projet est a l’eau et nous sommes ecrases. Bordel, pourquoi ne l’ai-je pas laissee eviter Tethys ? »

Elle s’humecta les levres mais repoussa l’eau qu’on lui offrait.

« C’est vous qui allez en avoir besoin. Vous comprenez pourquoi il est vital que vous racontiez a Rocky tout cela ? Que Gene etait derriere toute l’affaire et qu’il obeit aux ordres de Gaia ? Si cette derniere est au courant de nos agissements, Rocky est dans de sales draps. Elle doit savoir, afin de pouvoir agir en consequence. Vous me promettez de le lui dire ?

— On promet, Gaby », dit Valiha.

Gaby hocha la tete avec effort puis elle ferma les yeux. Elle les rouvrit et son regard semblait trouble. Elle parla d’une voix presque inaudible :

« Vous savez, mon seul vrai regret est que Rocky ne puisse pas etre ici avec moi. Chris, voudrais-tu… non. » Elle se detourna de lui et croisa le regard de Robin qui vint lui prendre la main.

« Robin, lorsque tu la verras, embrasse-la pour moi.

— Je le ferai. »

Gaby opina une nouvelle fois puis elle ne tarda pas a s’endormir.

Quelques instants plus tard, sa respiration se fit irreguliere, puis elle cessa completement. Lorsque Valiha voulut prendre son pouls, il etait imperceptible.

34. Revelation

C’etait etrange.

Gaby connaissait les comptes rendus sur la multitude des experiences au seuil de la mort. Ceux qui l’avaient frolee avaient vu si souvent les memes choses qu’elle savait plus ou moins a quoi s’en tenir. Les gens parlaient de serenite, d’absence de souffrance, d’une paix de l’ame si douce et si reconfortante qu’ils pouvaient tranquillement prendre leurs distances pour decider s’ils voulaient vivre ou mourir. Realite ou bien hallucination, bon nombre affirmaient egalement s’etre dedoubles pour contempler le spectacle de leur propre corps.

Elle savait desormais de quoi ils parlaient a present et nul mot n’aurait pu le decrire. C’etait merveilleux ; et c’etait etrange.

Ils la croyaient morte mais elle savait qu’elle ne l’etait pas ; pas encore. Cela ne saurait tarder car elle avait cesse de respirer. Son c?ur s’arreta et elle attendit l’ultime experience avec ce qui aurait pu passer pour de la curiosite amusee : « Je sais quel effet cela fait d’etre ; quel sera celui de ne pas etre ? Est-ce qu’on se dissocie, est-ce qu’on s’eteint progressivement ou bien disparait-on purement et simplement ? Y aura-t-il des trompettes et des harpes, des flammes et du soufre, une renaissance ou bien le simple bruit de fond de l’hydrogene des espaces intergalactiques glaces ? Est-ce qu’il n’y aura rien ? Et dans ce cas, qu’est-ce que rien ? »

Son corps ne la soutenait plus. Comme il etait bon de se sentir libre, de deriver dans l’espace et le temps, puis de se retourner pour contempler la scene figee derriere soi. « Ils ne devraient pas pleurer. Enfants, rejouissez-vous pour moi…»

Et la, c’etait Cirocco, assise, patiente, sur son tas de pierres. Elle avait le bras en echarpe. C’etait bon d’avoir une amie.

Toute la premiere partie de son existence, Gaby avait bien failli mourir sans en connaitre et cela aurait ete pis que n’importe quel enfer. « Merci, Rocky, d’avoir ete mon amie…»

Cela prenait plus de temps qu’elle ne l’aurait cru. Maintenant, elle voyait le ciel et le vaste desert en dessous d’elle et elle continuait a deriver vers le haut. De plus en plus haut, a travers le toit et dans l’espace, toujours plus haut…

Jusqu’ou ?

Pour la premiere fois, elle se mit a avoir des doutes.

Ne serait-ce pas la LA blague a l’echelle cosmique qui couronnerait le tout ? Quelle surprise pour les theologiens s’il apparaissait que la Reponse etait bien…

Et si Gaia n’etait pas une notabilite ? A present, elle ne pouvait plus l’ignorer. Quoi qu’elle fut devenue, sa destination etait claire : elle se dirigeait vers le moyeu.

Elle aurait voulu savoir hurler.