Ruckkehr auf die Sechseck-Welt

Jack L. Chalker Ruckkehr auf die Sechseck-Welt

Parkatin, an der Grenze

Es ware Har Bateen viel leichter gefallen, die Welt zu erobern, wenn er eine Erkaltung gehabt hatte. Bedauerlicherweise reinigten die Dreel automatisch alle Korper, die sie benutzten, so da? die Eroberung diesmal mit Gewalt vonstatten gehen mu?te.

Slabansport war eine typische Grenzerstadt; der Raumflughafen war klein, aber modern, hauptsachlich benutzt von Orbitalfahren, die Importwaren von den riesigen, regelma?ig eintreffenden Frachtern heranschafften. In seiner Nahe befanden sich naturlich die Bars und Kneipen, wie sie fur jeden Hafen typisch sind, ebenso wie die Lagerhauser, Reedereien und Niederlassungen der Firmen, die den Antrieb fur das Vorrucken der Grenze lieferten. Die Stadt selbst, auf Parkatin die gro?te, hatte knapp zwanzigtausend Einwohner. Das wurde sich freilich andern; die verbrannten, braunen Wusten um Slabansport waren im Umkreis von tausend Kilometern erbluht, seit importierter Humus und Pipelines von fernen Wasserquellen die ersehnte Feuchtigkeit heranfuhrten. Parkatin war eine hei?e, trockene Welt, aber sie besa? Wasserdampf und Warmegewitter und wurde in etwa einer Generation Heimat fur eine weitere Milliarde Menschen bieten.

Naturlich nicht zum Besten der Menschheit, falls die Dreel da mitzureden hatten. Kolonien von ihnen waren jetzt zur Stelle und blickten durch Har Bateens Augen auf die schabige kleine Bar gleich am Raumflughafen. Vom Erfolg, diese Tiere zu zuchten und sich ausbreiten zu konnen, um auf Parkatin neuen Lebensraum fur Dreel- Kolonien zu schaffen, waren sie fest uberzeugt. Die Kolonien wurden die Wirtstiere bewohnen und miteinander in Verbindung treten, so, wie die Dreel jetzt den Korper von Har Bateen benutzten.

Die Dreel waren unglaublich komplexe Organismen und dabei das kleinste organische Leben, das man in der ganzen Galaxis — vielleicht sogar im Universum — kannte. Sie lebten zu Milliarden in Hirn und Blut und Gewebe anderer Organismen in einer Gemeinschaftseinheit des Selbst; alle anderen Organismen waren einfach Tiere, lediglich Wirtstiere, was sie betraf, dazu dienend, noch mehr von ihnen aufzunehmen.

Har Bateen betrat die Bar und lie? sich auf einen Hocker an der Holztheke nieder. Es gab noch nicht sehr viele Gaste. Im Hafen lagen keine Schiffe, aber im Laufe des nachsten Tages wurden mindestens zwei erwartet, und das war der eigentliche Grund fur sein Hiersein. Parkatin wurde leicht zu uberwinden sein. Reisende zu anderen Welten, manche in fur die Dreel noch unbekannten Systemen — kamen durch Raumflughafen wie Slabansport, und ein einziger von ihnen, mit den Dreel nach Hause geschickt, bedeutete ein ganzes planetarisches Eroberungsunternehmen.

Da man Schiffe erwartete, war vollstandiges Personal zur Stelle; Prostituierte und Spieler und Schwindler warteten auf ihre Opfer, die sich nicht nur aus Besatzungen und Passagieren der Schiffe zusammensetzten, sondern auch aus jenen, die eintreffen wurden, um die neuangekommenen Guter auszuladen und zu verteilen.

Bateen bestellte ein Getrank und lie? ein dickes Geldbundel sehen, als er bezahlte und viel zuviel Trinkgeld gab. Das erregte Aufsehen bei den Kellnern, und ein Dutzend Gehirne uberdachte bereits den gunstigsten Weg zu dem beguterten Dummkopf.

Schlie?lich unternahm Roza den ersten Schritt, die Konigin der hiesigen Prostituierten, die trotz ihrer Jahre und des anstrengenden Lebens immer noch verdammt attraktiv war. Er hatte viel Geld dabei; fur andere Leute blieb noch genug. Sie glitt lautlos auf ihn zu und setzte sich entspannt auf den Nachbarhocker.

»Spendierst du mir was?«fragte sie leise und girrend.

Er lachelte au?erlich und innerlich, nickte, leerte sein Glas und bestellte fur sie beide. Das Ausschanksystem war von der ublichen Art; die Frauen, die Manner, die Glucksspieler und die Huren, alle arbeiteten dem Haus zu. Die Getranke kamen, das seine mindestens ein dutzendmal so stark wie normal und mit einem Aphrodisiakum versetzt. Das ihre bestand vorwiegend aus gefarbtem Wasser.

Sie tranken miteinander, und er tat das Ubliche. Gute Erkundung war bei Missionen dieser Art unabdingbar; manche Dreel in seiner Kolonie besa?en Wissen von den fruhesten Ubernahmen bis zu den letzten Versuchen mit menschlichen Versuchsobjekten, und Har stand die gesamte Information augenblicklich zur Verfugung. Bei der Teilung einer Kolonie gaben die Eltern ihre Kenntnisse an die Nachkommen weiter. Wie konnte irgendein einfaches Tier sich mit einem Organismus von ihrer Art messen? fragte sich diese Dreel-Kolonie mit absoluter Zuversicht und Befriedigung. Noch keinem war es jemals gelungen — und dieses Tier hier wurde keine Ausnahme sein.

So tat er all das Ubliche, sagte die richtigen Schlusselworter, reagierte auf sie, und nach kurzer Zeit befanden sich die beiden auf dem Weg zum Zimmer hinter der Bar. Unterwegs reinigten die Dreel Har Bateens Inneres von den Drogen und anderen Giftstoffen, aber langsam, durch die Poren. Er wurde zwar nicht gro?artig riechen, aber selbst wenn sie es merkte, wurde sie nicht zuruckzucken.

Sie gingen durch einen schmutzigen Flur, und er konnte hier und dort die Umrisse von anderen sehen, mannlich wie weiblich. Sie ruhten sich aus und warteten in kleinen Zimmern und Kammern. Das war gut und entsprach dem Plan.

Durch das fruhe Erscheinen, vor dem Gedrange, und das Zeigen des Geldbundels hatte er dafur gesorgt, da? er an die Chefin dieses Gewerbes herankam. Diese konnte sich nach der Ubernahme weiter mit den Untergebenen beschaftigen. Wenn dann die Leute von anderen Welten erschienen, um ihre Dienste in Anspruch zu nehmen, wurden sie sogar noch dafur bezahlen, als neue Dreel-Wirte ubernommen zu werden. Ideal.

Die Dreel pa?ten sich jedem neuen Wirtsorganismus schnell an, kunftige Generationen ubernahmen hinfort jedoch das vorbestimmte Muster. Was jene im Inneren von Har Bateen anging, so fuhlten sie sich bei 37° Celsius am wohlsten; sank die Temperatur sehr viel tiefer, oft nur ein, zwei Grad, so starben sie. Kussen war indessen geradezu ideal.

Sie erreichten ein Zimmer. Roza zog sich hastig aus und fragte geziert:»Na, wie magst du es?«

Er lachelte.

»Vorerst nur kussen«, schlug er vor. Er zog ihren Korper an sich, beugte sich ein wenig vor und ku?te sie. Sie offnete ihren Mund so weit wie er, Zungen begegneten sich, Speichel wurde ausgetauscht.

Und mit ihm gelangten an die zehntausend Dreel hinuber.

Er setzte das eine Weile fort, um sicherzustellen, da? die Ubertragung vollstandig war, dann machte er auf die gewohnte Weise weiter, die sie erwartete, wahrend die Kolonie den neuen Wirt untersuchte, die richtigen Zellen, Nerven und Nachrichtenzentralen fand und einen Zyklus rascher Vermehrung einleitete, um die Ubernahme zu erleichtern. Unter Verwendung der Proteine ihres Korpers konnten sie sich alle drei?ig Sekunden teilen, obwohl ein langer andauernder Proze? bedeuten wurde, sie zu schwachen, ja, vielleicht sogar zu toten.

Inzwischen fuhr Har Bateen mit dem Liebesspiel fort. Sie betrieben es bereits mehrere Minuten, als er eine unnaturliche Zuckung in ihr entdeckte. Innerhalb der ersten zehn Minuten hatten sich die Dreel in ihrem Inneren auf fast 41000 vermehrt.

Mit vollstandigem Wissen geboren, verloren sie keine Zeit, ihre Posten innerhalb des Korpers zu beziehen und im Kreislaufsystem dorthin zu gleiten, wo sie am notigsten gebraucht wurden: im Gehirn und in der Wirbelsaule.

Sie lie? ihn plotzlich los und erschlaffte, einen verwirrten Ausdruck im Gesicht; sie wirkte eingefallen, ein wenig erschopft und schwitzte.

»’schuldige«, stohnte sie. »Ich — ich fuhl’ mich nich’ — so gut. Fuhl’ mich komisch…«

Er rollte sich von ihr weg, stand auf und betrachtete sie zufrieden. Ihr Korper verkrampfte sich nun, als Nerven und Muskeln unter andere Kontrolle gerieten und ausprobiert wurden. Sie zuckte auf dem Bett, zuerst wie bei einem epileptischen Anfall, schlie?lich langsamer und bedachtiger, wie eine Marionette an Tausenden von Schnuren.

Dann lag sie still. Sie atmete schwer, lag aber still. Er buckte sich nach seiner Kleidung und zog ein kleines, wei?es Kastchen heraus, in dem sich eine Reihe dicker, weicher Kekse befanden. Er brachte sie ihr und hielt sie ihr wortlos hin.