проклятый демон, так что стуку в дверь, который меня разбудил, я скорее обрадовалась. — Кто там? — крикнула я, заворачиваясь в одеяло. В комнату без приглашения зашел Алекс: одет он был во вчерашнюю измятую футболку и грязные джинсы. Под глазами у него залегли круги, но зато сам взгляд буквально горел. Он упал прямо на мою чистую кровать. — Максима убили, — огорошил он меня новостью, прежде чем я успела возмутиться вторжению. — С чего ты взял? — Ты меня натолкнула на мысль! Ты же тоже видела след на шее. — Алекс, он мог себя задушить чем угодно, — поморщилась я. — Да? И чем же?! Я был сегодня в кафе, поспрашивал людей, так в этом озере точно также «задушились» еще три человека! Да и еще утопленников хватает, только они вроде бы просто захлебнулись. Ты не находишь это странным? — Ну может быть, — признала я. — Может быть?! Вер, да тут явно какая-то мистическая хрень! Ты что так и оставишь это?! Пусть люди и дальше тонут? — Так, Алекс, тебя уже понесло, — остановила я прочувствованный монолог. — Может, это все действительно совпадения… — Ты сама в это веришь? — скептично уточнил друг. — Лучше скажи, кто может жить в озере?! — Водяницы, — автоматически ответила я и, подумав, добавила. — Могут быть духи, если совсем не повезет, то элементалии. — А их можно убить? — заинтересовался Алекс, похоже, уже представив себя охотником на нечисть. — Черт, Алекс. Иди уже отсюда! Мне одеться нужно, — закатила я глаза. — Но мы же разберемся в этом? — не отставал друг. — Хорошо, если тебе полегчает, то я попробую вызвать водяницу. Если она вообще есть. Довольно кивнув, друг быстро вышел из комнаты. Отличный отпуск. Только водяниц не хватало. Однако сюрпризы на этом не закончились. Не успела я спуститься вниз, как услышала какой-то шум. В коридоре стояла Катя, явно только пришедшая с улицы, и что-то с чувством рассказывала Алексу. — Как так можно?! — почти со всхлипом закончила девушка. — Что уже произошло? — предчувствуя неладное, уточнила я. — Кто-то начал раскапывать могилу ее деда, — повернулся ко мне Алекс. — Но это увидел местный сторож и спугнул мародера. Могила только немного пострадала. — Это же не по-христиански, — прошептала девушка. — Совсем не по-христиански, — согласился друг, выразительно смотря на меня. Вначале трупы собак, потом утопленник и теперь разрытая могила. Похоже, сделать вид, что ничерта не происходит, уже не получится. — По-моему, мне нужен кофе, — пробормотала я.
Третья глава. Странное дело
Катерина решила воспользоваться ситуацией и практически расплакалась у Алекса на плече, не давая тому уйти. Патологоанатом неуклюже пытался убедить девушку, что в чуть поврежденной могиле нет ничего страшного. Но пока безуспешно. Нельзя утешить того, кто совершенно не хочет утешаться. Полюбовавшись на эту сцену, я прихватила свой кофе и вышла на улицу. Подкурив, я задумалась. Насколько я знала, утопленники, действительно, были по части водяниц. Хотя лично с подобной нечистью мне не приходилось сталкиваться. Этих духов уже практически не осталось на нашей земле, ведь для жизни им нужна была чистая вода. Где такую найдешь в наше время? Но если уже четыре человека «случайно» запутались в снаряжении — это явно не совпадение. Еще и почти разрытая могила Раковского смотрелась очень странно. Да и трупы собак в лесу не прибавляли оптимизма. Поискала часы… Хотя даже в этом деле все шло наперекос. Я предполагала вариант, что дед не откликнется на мой призыв, но что он не захочет говорить, я не ожидала. Внезапно к воротам подъехала серая, с низкой посадкой машина. Очень знакомая, но неожиданная здесь машина. Я удивленно замерла, всматриваясь в затонированные стекла. Ну не может же… Дверь открылась и на проселочную дорогу вышла Лера. Ее длинные русые волосы были завязаны в высокий хвост, а глаза закрывали большие солнцезащитные очки. Одета она была в коричневую кожаную куртку, серые джинсы и высокие, похожие на ковбойские, сапоги. — Вера? — вопросительно уточнила она, щелкнув сигнализацией. — Лера? — удивленно спросила я, чуть не разлив свой кофе. — Что ты здесь делаешь?! Бывшая жена Алекса решительно направилась ко мне, сняв все-таки свои очки. — Мне срочно нужен Алекс. Славик сказал, что его какого-то черта занесло сюда, — не здороваясь, ответила Лерка. — Он в доме? — Да, — автоматически ответила я, все еще пребывая немного в шоковом состоянии. Бывшая женушка тут же уверенно прошла внутрь, даже не подумав постучать в дверь, а меня с опозданием озарило, какую сцену она сейчас застанет. На кухне и впрямь оказалась настоящая постановка из «Ревизора». — Лера?! — ошарашено воскликнул Алекс. Сама же виновница переполоха с не меньшим удивлением смотрела на Катю, которая сидела уже практически на коленях у патологоанатома. — Хм, смотрю, ты нашел мне замену, — выдохнула явно задетая Лера, дернув уголком рта. — Что ты здесь делаешь? — встал с лавки Алекс. — Приехала за тобой. Мне… мне нужна твоя помощь, — явно с трудом сказала она. — В чем же? — нахмурился друг. — Ко мне через четыре дня приезжают родители. Точнее к нам, — мрачно ответила Лера. — Они ничего не знают о нашем разводе, и ты мне нужен на этот день. — Ты им до сих пор не сказала?! — опешил Алекс. — А то ты не знаешь, какие они у меня верующие и как относятся к разводам! И может, мы не будем обсуждать при всех нашу личную жизнь?! — Почему ты просто не позвонила тогда? — Алекс, не считай себя самым умным, — фыркнула Лера. — Здесь связь вообще не ловит. До тебя было невозможно дозвониться. Так, может, отойдем все-таки?! Друг не очень уверенно кивнул, показывая в сторону лестницы. Когда сверху донесся стук закрывающейся двери, мы с Катей переглянулись. — Это… — Да, его бывшая жена — Лера, — кивнула я, делая глоток кофе. — Слушайте, я все хотела спросить, а почему я не видела у вас ни одной собаки? Раковская отвлеклась от разглядывания лестницы. — Да пропадают они, — нехотя сказала она. — Стоит на улицу их выпустить, особенно ночью — все, на следующий день не найдешь. Разве что уже мертвыми… Они ж, животные глупые, от поселка далеко забегают. — А где их обычно находят? — спросила я. — За поселком всегда. — Недалеко от озера? — решила проверить я свою догадку. Катерина задумалась. — Пожалуй, да. А что? — Нет, ничего, — соврала я. Очень похоже на почерк разбушевавшейся водяницы. Далеко от озера она заходить не будет, а вот устроить веселую жизнь на ближайшей территории — вполне. Правда, странно, с чего ей так злиться? — А в озере всегда тонули люди? — задала я следующий вопрос. — Да не то чтобы, — пробормотала Катерина. — Слава о нем и так плохая шла, но лет пять назад началось… И знаете, вы так про собак еще спросили… Я тут подумала, что и они-то погибать с того времени начали. Это как-то связано? — Не обращайте внимания, — успокоила я девушку. Значит, пять лет назад случилось что-то, что свело с ума или очень разозлило местную владычицу озера, если это все-таки она. Что же, можно будет попробовать с ней поговорить. Черт. Мне же еще часы нужно найти, а вот на счет этого у меня совершенно не было мыслей. — У вас раньше случалось такое с могилами? — решила я уже выяснить для себя все вопросы. — Нет, конечно, — перекрестилась Катерина. — Вот что-что, а на кладбище у нас всегда порядок был. — Значит, скорее всего, могилу разрыл кто-то из приезжих, — вслух озвучила я свою мысль, облокачиваясь о стол. — Вы не знаете, кто-то кроме меня и Алекса еще заезжал? — Археолог, — послушно ответила Катерина. Покойный Максим, боюсь, уже точно был вне подозрений. — Может, кто-то еще? — настойчиво спросила я. Лицо Катерины вдруг переменилось. Она нервно сжала губу, явно подумав о ком-то. — Так кто-то еще приезжал? — уточнила я. — Нет, — очень быстро ответила девушка. — Катерина, я хочу вам помочь, — почувствовав, что она очень неумело лжет, сказала я. — Вы считаете, что я лгу?! — очень наигранно возмутилась Катерина, и ее щеки залил легкий румянец. Давно мне не встречались настолько не умеющие лгать люди. Да только, зачем ей что-то скрывать? Черт, да что здесь вообще происходит?! — Вы нашли часы? — вдруг спросила девушка, переводя тему разговора. — Ваш дед отказался говорить, где они, сказав только одно слово: «Кровь». Вы понимаете, о чем он? В этот раз хозяйка дома вполне искренне нахмурилась и покачала головой. — Еще я уверена, что часов нет в этом доме, или они совсем не реликвия, — продолжила я. — Вы можете мне их описать? Девушка замялась: — Круглые такие, старые. — Из какого материала? — уточнила я. — Не знаю. — Ну, какого они были цвета? — Я… я не помню! — воскликнула Катерина. — Да и какое это имеет значение?! Просто найдите мне их. Похоже, отвечать на мои вопросы девушка была не намерена. — Хорошо, у вас есть мысли, где еще могут быть часы, если не в доме? У Николая были какие-то любимые места? Может, в лесу или у озера? Он выбирался куда-то? — Нет, он терпеть не мог лес, да и у озера не появлялся. Он ненавидел воду. Его из дома было просто невозможно вытащить. — Да уж, нехорошо, — пробормотала я. Тут по лестнице спустилась мрачная и недовольная Лера, кинув на нас мимолетный взгляд, она надела свои очки и быстро направилась из дома. Буквально через несколько секунд появился не более радостный Алекс, он выразительно посмотрел на меня и показал глазами на дверь. Поставив уже пустую чашку на стол, я вышла вслед за другом на улицу. — Ну что? —
