но Марат с трудом смог снять первый кусок. Мелко чешуйчатая обшивка имела скрытые замки и, не имея опытного глаза, трудно было отыскать в общем монолите заветное место. Один раз он нажал что-то не то, и вся чешуя встала дыбом, он отскочил в сторону, вызвав смех Димки и Эл.
— Поймал ерша, — сообщил Димон. Он помог ему закрыть чешую и стал учить. — Видишь, тут обшивка разного оттенка. Значит, здесь стык. Замки находятся на одинаковом расстоянии друг от друга. Стоит снять один фрагмент, и ты будешь знать, где находятся нужные точки. Только не лезь под обшивку руками, там стоит защита и тебя может парализовать, и костюму твоему придет конец. Эл хитрая, она надела костюм разведчика, пользуясь своим преимуществом. В такой шкурке умереть невозможно, ее не парализует. Поэтому не повторяй то, что она делает, она сейчас отключает питание, но поскольку заглядывать в схему считает ненужным, то находит щитки на ощупь и каждый раз ее бьет излучением по рукам, а ей хоть бы что. Это тренировка, плюс природные способности. Если ты внимательно понаблюдаешь, то сможешь многому научиться. В отличие от нашей с тобой теории, она имеет опыт работы, чему я лично завидую безмерно.
С помощью Димки работа пошла быстрее, вскоре Марат приноровился и начал соревноваться с ним. Эл с довольным видом поглядывала на них. Ее команда потихоньку приобретала душевные связи, а значит, они станут ценить друг друга не как вынужденные союзники, а гораздо глубже. Эл не раз убеждалась, что такие связи берегли людей больше, чем оружие и любая физическая защита.
Она решила навестить Рассела и нашла его за работой. Он сидел за терминалом и напряженно что-то изучал.
— Нашел что-нибудь?
— Ты помнишь о причинах смертей?
— Они различные. Роланд предполагает, что это страх. Что?
Эл заглянула в терминал. Рассел разбирал какую-то замысловатую схему.
— Я решил применить по назначению свои способности. Мы раньше кое-что не заметили. — Он испытующе посмотрел на Эл. — Как ты думаешь, где их хоронили? Нигде нет данных утилизации тел.
— Для этого надо смотреть в главном терминале. Зал собраний полуразрушен, данные пострадали.
— Людей должны были хоронить каким-нибудь способом. Понимаешь о чем я? Закапывать тела, сжигать, замораживать, да как угодно. Ты видела кладбище? Твой Роланд не говорил ничего?
Рассел многозначительно посмотрел на Эл. Эл неопределенно кивнула.
— Нет, — ответила Эл.
— Нигде нет данных, что с ними делали после смерти.
— Это что-то новенькое, — Эл выразила удивление, никому до Рассела не пришло в голову это проверить.
Рассел наблюдал изумление девушки со степенью потери речи. Эл открыла рот, подняла брови и переспросила не сразу:
— Смерти есть, а тел — нет?
— Смерти есть, данных захоронений — нет.
Рассел понял, что совсем недавно она была права, не мог он не наблюдать за ней. Недоумение Эл должно было чем-нибудь разрешиться, а он хотел увидеть ее реакцию! Он нахально, даже с некоторым торжеством уставился на нее. Наступила пауза, о которой Курк, как аналитик и психолог, мог только мечтать. Сейчас Эл оказалась беззащитной перед возникшей дилеммой, все вышло естественно, без умысла. На Земле он много раз пытался запрограммировать такую ситуацию, застать врасплох, а она словно видела подвох и обходила его. Он так хотел понять тот механизм, по которому она принимает решения. Курк видел в нем разгадку ее поведения. Ему помог случай… Он смотрел ей в лицо и ждал. Ждал, ждал, ждал.
— Хорошее замечание. Проверим все версии, когда корабль запустим. Да-а-а.
Она больше ничего не сказала, повернулась и пошла разбирать катер. Удивление так и не сошло с ее лица. Разочарованный Рассел посмотрел ей в след. Реакция Эл оказалась обычной, нормальной реакцией капитана. Тренировка. Тренировка. Рассел вздохнул.
Прошло больше трех часов. Измотанный Марат сел на металлический пол и пробормотал:
— Не могу больше. Капитан, дай отдых.
— Есть, спать, на все полтора часа. Я поброжу по уровню, — отозвалась она.
Эл скрылась в темноте коридора, только подсветка костюма выдавала ее присутствие, потом она совсем скрылась за поворотом.
— Она, что — стальная? — пробормотал Марат и растянулся на полу.
Димка усмехнулся в ответ и пошел следом за капитаном. Шел он не твердо, небыстро, словно не торопился догнать уходившую Эл. Он тоже устал, но не мог не проследить за капитаном.
Марату уже было все равно. Он дошел до такого состояния усталости, что давить на совесть было бесполезно. Он тупо посмотрел в след пилоту, потом закрыл глаза и повалился на пол, он даже не понял, что засыпает.
Димка догнал Эл только за вторым поворотом.
— Погоди, — попросил он. — Куда идем?
Эл остановилась. Димка тяжело дышал.
— Возвращайся, — сказала она.
— А ты?
— Рассел ранен, Марат, наверняка, спит, как младенец. Кто-то должен дежурить у катера.
— Капитан, куда ты в одиночку? Вдруг, что случится.
— Через час вернусь, обещаю.
— Эл…
— Возвращайся. Заряди оружие и жди меня. Как ребенок! Дмитрий.
Он не ожидал услышать от нее свое полное имя, да еще по-русски. Его словно иглой укололи, и окружающая обстановка обрела особенно острую реальность, словно спал, а потом резко проснулся. Однако, восприятие реальности было непривычно ярким. Он повернулся и пошел обратно, тело показалось тяжелым, а ум обострился. Димка водил глазами в темноте. Он словно видел все без света, удивлялся странному ощущению — к затылку, словно, ежа приложили, и шел он как будто против своей воли. Он вздрогнул, когда повернул за угол и увидел свет в конце коридора. По площадке ходил человек. Димка ускорил шаг, потом узнал силуэт Рассела и успокоился. Эл что-то сделала с ним, он мог поклясться, что не хотел оставлять ее одну, но ушел. Он хотел шумно в слух возмутиться, какое она имела право, но присутствие инспектора остановило его.
Рассел приветливо посмотрел, а потом свел брови.
— Ты хорошо себя чувствуешь?
— А что?
— Глаза у тебя остекленевшие.
— А-а, это от темноты.
— Куда направилась Эл?
— Не сказала, вернется через час.
Димка зарядил оружие и присел на край излома. Картина открывалась мрачная и чарующая. Сияющий зеленый столб тянулся из земли к поверхности и терялся в небе. Разлом был неправильной формы, при этом свете казался круглым. Димка посмотрел вверх. Они были на приличной глубине, над головой висели обрывки коммуникаций, из почвенной прослойки торчали сваи, балки, строительный хлам. Он подумал, зачем было строить огромное подземное сооружение, а не жить на поверхности? Он задал вопрос Расселу, инспектор пожал плечами и ответил, что он не инженер. Они стали рассуждать вдвоем. Димка удивлялся, почему не построили наземный город, что было бы проще и более эстетично. Рассел напирал на безопасность. К конкретному выводу они не пришли, собственно спорить было не о чем.
— Можно вопрос? — сказал Рассел, меняя тему. — Эл сильно изменилась за последние годы?
Димка сразу насторожился. Рассел усмехнулся и пояснил:
— Я ничего не расследую. Я уже слышал рассказ Эл, Тома, даже Лондера, но ты близкий друг. Что ты думаешь?
