действия ионных лучей, которыми его бомбардировали дредноуты.
С этим единственным треском не выдержавшей мучений электроники она потеряла все. Переговорное устройство, энергию для светильников, слабенькие реактивные двигатели для маневрирования креслом, регулятор жизнеобеспечения, аварийный радиомаяк.
Абсолютно все.
На какую-то долю секунды ее мысли метнулись к Скайвокеру. Он тоже как-то ненадолго потерялся в глубоком космосе. Но у нее была причина отыскать его. Подобной причины искать ее нет ни у кого. Вспыхнувший дочерний истребитель пронесся мимо и взорвался. Громадный осколок едва не зацепил керамическую броню шлема, частично покрывавшую и плечи, заставив Мару отдернуть голову и сильно удариться о боковую часть подголовника.
Теряя сознание, она увидела в окружившей ее темноте лицо Императора. Она знала, что снова подвела его.
Они приближались к мониторному тамбуру, находившемуся непосредственно за ходовым мостиком 'Катаны', когда Люк неожиданно резко вздрогнул.
— В чем дело? — тоже вздрогнув, спросил Хэн, быстро оглянувшись на пройденный ими коридор,
— Мара, — ответил тот, его лицо было напряжено. — Она в беде.
— Сбита? — спросил Хэн.
— Сбита и… и потерялась, — ответил Люк, еще больше нахмурив лоб. — Должно быть, угодила в ионные лучи.
Парнишка выглядит так, словно потерял своего самого лучшего друга, а не того, кто хотел его убить. Хэн задумался, что бы это могло значить, но в ту же секунду отбросил эту мысль, решив, что есть более важные вещи, о которых необходимо побеспокоиться немедленно. Вероятно, что-то из тех сумасбродных соображений Джедая, в подоплеке которых он так никогда и не научится разбираться.
— Ну, сейчас мы ей помочь не сможем, — сказал он, снова двинувшись вперед. — Пошли.
В тамбуре-передней ходового мостика сходились главные коридоры и правого, и левого бортов, а из него на мостик вела единственная раздвижная дверь. Когда прибыли Хэн с Люком, Ландо и Чубакка были уже там; прижавшись к стенам по разные стороны выхода в коридор левого борта, они хоронились от шквала лазерного огня, изредка рискуя сделать ответный выстрел.
— Что тут у вас, Ландо? — спросил Хэн после того, как они оба присоединились к ним.
— Ничего хорошего, приятель, — хмыкнул Ландо. — Их осталось не меньше десятка. Томруса и Шэна зацепило, последний, вероятно, умрет, если мы не отдадим его какому-нибудь дройду-медику в течение ближайшего часа или около того. Анселм и Клайн ухаживают за ним на ходовом мостике.
— У нас немного лучше, но пара их вот-вот появится следом за нами, — сказал ему Хэн, оценивающе оглядывая ряды мониторных стоек, заполнявших тамбур. Они могли бы стать приемлемым прикрытием, но при их нынешнем расположении обороняющиеся не смогут отступить дальше, не подставляя себя под вражеский огонь. — Думаю, нам вчетвером здесь не удержаться, — решил он. — Давайте-ка лучше уберемся на мостик.
— С которого идти больше некуда, — заметил Ландо. — Надеюсь, ты принял это во внимание?
Хэн почувствовал, что стоявший возле него Люк как-то решительно себя настроил.
— Ладно, — сказал Люк, — отправляйтесь все на мостик. Я справлюсь с этим.
Ландо сверкнул на него взглядом:
— Справишься с чем?
— Я справлюсь, — повторил Люк. С резким шипением зажегся Меч Джедая. — Идите, я знаю, что делаю.
— Пошли, — поддержал его Хэн. Он не знал, что у Люка на уме, но в лице парня было что-то такое, что заставило его отказаться от возражений. — Мы сможем не пустить их внутрь.
Минутой позже они уже заняли позиции: Хэн и Ландо внутри у самого дверного проема, Чубакка несколькими метрами дальше под прикрытием одной из стоек технических систем. Люк остался один под входной аркой с гудящим от напряжения Мечом в руке. Прошла еще целая минута, прежде чем имперцы осознали, что оба крридора остались в их полном распоряжении; но, поняв это, они двинулись быстро. Огонь прикрытия стал рикошетом отражаться от мониторных стоек, и один за другим имперцы выныривали из коридоров, занимая тамбур и прячась за длинными стойками, из-за которых присоединяли свою пальбу к пальбе прикрытия.
Заставляя себя не вздрагивать под напором огня атакующих, Хэн отстреливался, прекрасно понимая, что ничего, кроме дополнительного шума, это не дает. Огненный Меч вспыхивал, словно что-то живое и голодное, отклоняя разряды, проносящиеся слишком близко. Пока, казалось, парня не должно зацепить… но Хэн знал, что это не может продолжаться вечно. Как только имперцы прекратят беспорядочную пальбу для прикрытия и начнут сосредотачиваться на своей цели, выстрелов станет слишком много даже для Джедая. Скрипя зубами, так и не догадываясь, что задумал Люк, он продолжал стрелять.
— Приготовьтесь! — громко крикнул Люк, превозмогая вой разрядов…
И, пока Хэн соображал, к чему он должен готовиться, этот парень сделал шаг назад, швырнув Меч в сторону. Он спирально понесся по тамбуру, врезался в стену…
И с грохотом разряда грома разрезанный тамбур открылся в космос.
Люк прыгнул назад, едва успев проскользнуть в помещение ходового мостика между закрывающимися дверями, автоматически изолирующими разгерметизированный отсек. Сигнал тревоги выл не переставая, пока Чубакка не выключил его. Еще в течение целой минуты Хэн слышал глухие удары лазерных разрядов, посылаемых имперцами в бронированную дверь.
Постепенно затихая, эти удары прекратились… и все кончилось мертвой тишиной.
Люк уже был возле главного иллюминатора и глядел на картину боя за бортом.
— Успокойся, Люк, — посоветовал Хэн, подходя к нему и на ходу убирая бластер в кобуру. — Мы выходим из боя.
— Это невозможно, — настойчиво возразил Люк, пальцы его искусственной правой руки беспокойно сжимались и разжимались. Может быть, вспоминает Миркар и тот долгий марш-бросок через лес с Марой. — Мы должны что-нибудь сделать, чтобы помочь им. Имперцы перебьют всех, если мы этого не сделаем.
— Мы не можем ни стрелять, ни двигаться, — проворчал Хэн, с трудом справляясь с охватывающим его ощущением беспомощности. Лея сейчас на том эскортном фрегате… — Что нам остается делать?
Люк беспомощно махнул рукой.
— Не знаю, — признался он. — Тебе положено быть умнее меня. Ты что-нибудь придумаешь.
— Да уж, — пробормотал Хэн, оглядывая мостик. — Конечно. Мне полагается просто махнуть руками, и…
Он резко остановился… и почувствовал, что на его лице медленно расплывается кривая улыбка.
— Чуви, Ландо, подойдите к этим сенсорным дисплеям, — приказал он, оглядывая находившийся перед ним пульт. Нет, это не тот. — Люк, помоги мне найти… никак не соображу… вот он.
— Что значит 'он'? — спросил Ландо, подойдя к дисплею, на который указывал Хэн.
— Подумай минутку, — сказал Хэн, обводя быстрым взглядом кнопки управления. Прекрасно. Кажется, все под питанием. Только бы все это работало. — В конце концов, где мы находимся? — спросил он, подойдя к рулевой колонке и включая ее.
— Мы в самой середине небытия, — ответил Ландо с напряженным спокойствием в голосе. — И сколько ни играй этим штурвальным устройством, никуда не поедешь.
— Ты прав, — согласился Хэн, натянуто улыбнувшись, — мы никуда не поедем.
Ландо уставился на него… и на его лице медленно стала появляться улыбка.
— Правильно, — сказал он лукавым голосом. — Это флот Катаны. И мы на борту флагмана.
— Сообразил, — похвалил его Хэн. Глубоко вздохнув, пожелав себе мысленно удачи, он стал полегоньку подавать энергию на двигатель.
'Катана', конечно, не шелохнулась. Но главная причина того, что весь флот когда-то исчез разом…
— Один двинулся, — крикнул Ландо, сгорбившийся над своим сенсорным дисплеем. — Пеленг сорок- три, ориентир двадцать.
— Только один? — спросил Хэн.
