— Смотри. Вон за полями… И за тем лесочком. Видишь?
Гришутка даже шею вытянул, чтобы увидеть царство.
— А где же? Ну, а где же?..
И вдруг увидел. За светло-зелёными льнами, за клеверами, подёрнутыми красным цветом, за тёмными острыми ёлками на солнечной горе виднелись коньки крыш…
— Вижу! Царство-государство вижу!
— Ну вот же… — ласково сказала Аниска, — говорила же тебе!
И будто забыла о Гришутке. Подперлась руками и загляделась на далёкие крыши. Наконец Гришутка спросил:
— Тебе туда хочется?
Аниска ответила со вздохом:
— Ой, хочется!
— А пойдём!
— Что ты! Мать заругает. Уж и так мы с тобой далеко зашли.
Но, вместо того чтобы встать, Аниска снова задумалась, глядя на это царство-государство.
Гришутке надоело.
— Пойдём… — заныл он, — домой хочу-у!
Аниска встала.
— Прощайте, — негромко сказала она кому-то и кивнула головой, — прощайте.
Взяла Гришутку за руку, и они снова пошли обратно. Когда прошли половину рощи, Гришутка спросил:
— А ты с кем прощалась?
— А с теми, кто там живёт.
— Они тебя знают?
— Знают.
— А там крыши драночные?
— Нет. Золотые.
— А избы?
— А избы из пряников.
— А как это царство зовут?
— Это царство — Зелёные Горки, — сказала Аниска. — Видишь, как хорошо? Зелёные Горки.
Вышли из рощицы, и снова солнце яростно принялось жарить им лица.
— В рожь идти, как в горячую печку! — сказал Гришутка и надул губы.
— Ничего, — сказала Аниска, — скоро дождик пойдёт.
— А туча где?
Аниска мотнула головой:
— А вон за лесом.
— У! Эта туча завтра придёт!
— Нет. Скоро придёт.
— А ты почём знаешь?
— А мне вот они сказали.
Аниска показала ему на колокольчики. Нежные цветы поникли на своих тонких стебельках.
— Думаешь, от жары завяли? Нет. Нагнулись просто — дождя боятся. Вот и эти тоже.
Она раздвинула траву, и Гришутка увидел маленький белый цветок, который сжал свои лепестки будто на ночь и повернулся книзу. Голубой журавельник тоже наклонил к земле свои широкие простодушные цветы.
— Видишь — зажмурились? Уж это обязательно дождик будет. Это они знают. Как бы нас в поле не застал!
Она посадила Гришутку на загорбок и припустилась бегом через широкое ржаное поле.
Цветы сказали правду: к вечеру зашумел проливной дождь. Дождик шёл всю ночь, и утро наступило пасмурное. Сено разваливать было нельзя.
Тётка Анна была рада отдохнуть от покоса. Она стряпала, месила тесто, прибиралась в избе и так чистила и скребла, будто год не была дома.
Гришутка сидел на лавке, ждал, когда поспеют пироги.
— А царство-государство знаешь как называется? — неожиданно спросил он у матери.
Тётка Анна удивилась:
— Какое царство?
— А такое. Знаешь как? Зелёные Горки. Мы с Аниской ходили смотреть.
Тётка Анна поглядела на Аниску:
— Ты что ж — заскучала, что ли?
Аниска покраснела, опустила голову.
— Скоро соскучилась, — недовольно сказала тётка Анна. — Эва какую даль парня по жаре таскала!
Наступило молчание. Только горшки и кринки побрякивали в руках тётки Анны.
— Дождик на улице-то… — наконец пробормотала Аниска.
— Ну, а что из этого?
— Покосу-то нету…
— Домой, что ли, сбегать хочется? Ну что ж, иди. Вот возьми пирог да ступай. Но смотри, завтра обратно!
Аниска торопливо повязала платок.
Тётка Анна достала из печки пироги, выбрала один с пригаринкой и положила на стол.
— На вот. Только и глядит, как бы домой… И куда идёт, когда дождик вот-вот опять брызнет!
Аниска взяла пирог. Но уходить медлила. Она глядела в окно, как бы стараясь понять — брызнет сейчас дождь или нет?
Тётка Анна вышла зачем-то в чулан. Тут Аниска бросилась к противню, схватила ещё два пирога и сунула их под фартук.
— Прощайте, — крикнула она с крыльца, — я пошла!
Гришутка высунулся в окно:
— Ты куда?
Аниска махнула рукой:
— В Зелёные Горки!
— И я! — завизжал и завопил Гришутка. — И я с тобой! И я хочу!
Но Аниска, шлёпая пятками по сырой тропинке, уже мчалась усадьбами. Аниске хотелось превратиться в жеребёнка, тогда бы она эти пять километров проскакала вприпрыжку и ни разу не отдохнула бы. Или сделаться бы птицей — это ещё лучше! Прямо над лесами, над полями, над оврагами… Бросили же гуси-лебеди девушке по пёрышку, и вот сделалась же она птицей!
Аниска посмотрела на небо. Ни одной птицы не было видно под светло-серыми облаками, даже певучий жаворонок спрятался куда-то, испугался дождя.
Идти было неспособно, ноги скользили по сырым тропинкам. Спускаясь с бугра за рощей, Аниска два раза упала, а потом замывала платье в ручье. Воздух был влажный и тёплый, от земли поднимался пар, сквозь облака мягко просеивалось солнце, над сладкоцветущим клевером гудели шмели… Озарённый, счастливый день раскрывался перед Аниской.
Чем ближе к Зелёным Горкам, тем приветливей становилась дорога. Вот и река с узкими и шаткими лавами. Здесь под лавами они купаются в жару. А вон там уже видны капустные огороды, которые они пололи… Как давно это было!
Аниска торопливо поднялась сквозь кусты на горку — вот и деревня!
Мать встретила её немножко удивлённо.
