— Я знаю. Сейчас приду.
Сергей поднялся в кабинет, достал из кармана куртки свой стилет и принес его на кухню. Положил кинжалы рядом:
— Они одинаковые.
— Ничего удивительного, — хмыкнул Николай Григорьевич, — их в Европе стали изготавливать, начиная с тринадцатого века. Стандартное оружие охотников за вампирами.
— Оно обладает какими-нибудь особыми свойствами?
— Да нет. Может, раньше и обладало. Делалось из освященного металла или освящалось после изготовления. Но сейчас это не так уж и важно. Пуля гораздо надежнее. Хотя и это при близком контакте штука неплохая. — Харитонов взглянул на часы: — Два часа уже. Пошли, я тебе в гостевой постелю.
Сергей завел будильник на телефоне на шесть утра: дорога предстояла дальняя, отсыпаться было некогда.
Казалось, едва он уснул, как под ухом заорало: «Du hast!» Продрав глаза, Сергей подошел к двери кабинета, где на диване устроился Николай Григорьевич. Хозяин, изрядно принявший вечером, заливисто храпел, казалось, разбудить его будет невозможно. Но когда Сергей, тихо приоткрыв дверь, перешагнул порог, на него уставилось пистолетное дуло.
— А, это ты, — сонно пробурчал Харитонов. — Собрался уже? Пошли, провожу…
Он вышел с гостем во двор, отогнал Вана, Хеля и Синга, которые выскочили из вольера. Нажатием кнопки на пульте отключил ловушки. Сергей выгнал из гаража автомобиль, притормозил у ворот, опустил стекло. Николай Григорьевич открыл ворота, склонился к машине, пожал гостю руку:
— Счастливо, Серега. А сестру перевози.
— Ладно. Прямо сейчас и поеду.
В машине Сергей взглянул на часы: шесть тридцать. Рановато, конечно, для телефонных разговоров, но придется побеспокоить… Он позвонил Андрею.
Тот не сразу взял трубку, а когда ответил, голос его был сонным и слегка раздраженным:
— Алло. А, ты… Да все в порядке, что нам сделается. Спим вот…
— Извини, что разбудил. Вечером приеду, заберу Дашу.
— Так быстро? — удивился Андрей. — Ну хорошо, ждем…
В душе занозой засело беспокойство. Сергей почему-то вспомнил о маленькой дурочке Инге, которая отказалась прятаться. А ведь она — первая, на кого будет нацелен удар. «Я только проверю, и все…» — Он отыскал визитку и набрал номер. Девушка ответила сразу же. Узнав его голос, жалобно сказала:
— Сережа, мне страшно!
— Что случилось?
— Он приходил. Стучал в дверь. Я не открыла…
— Иван приходил? — зачем-то уточнил Сергей.
— Да… — Девушка осеклась и после долгого молчания, когда собеседник уже забеспокоился, продолжила почти шепотом: — А потом он постучал ко мне в окно. Я не знаю, как такое возможно! Не понимаю…
— Слушай меня внимательно, — перебил Сергей. — Не открывай никому. Не подходи к двери и окнам. Вызови милицию.
— Я вызвала, — скороговоркой зашептала Инга. — Сразу же вызвала. Но их все нет и нет. А он исчез. И я… Мне страшно, Сережа! — срываясь на визг, выкрикнула она. — Страшно! Я чувствую — он где-то рядом!
— Спокойно. Я сейчас приеду.
Сергей завел машину. Раз у сестры все хорошо, он поедет к ней чуть позже. Сначала нужно спасти маленькую дурочку, до которой добрались вампиры.
Теперь он был уверен: вампиры существуют.
Тихо, уютно, безопасно и… невыносимо скучно. Первая ночь в чужом доме прошла спокойно, если не считать кошмара, приснившегося под самое утро. Но даже страшный сон, в котором Дашу преследовали чудовища во главе с Терминатором, был приятнее, чем дневная скука.
Хозяева дома ласковы и добры, но они посторонние люди, говорить с ними особенно не о чем. Телевизор Даша никогда не любила. В ее комнате был хороший компьютер, но какая от него польза, если он не подключен к сети? Книг в доме было мало. Правда, у Анны нашлось несколько глянцевых томиков одной из вампирских саг. Однако в этот раз Дашу почему-то не заинтересовали романтические приключения вампиров. Едва она погружалась в чтение, как в памяти всплывало лицо китайца, его нечеловеческие желтые глаза с вертикальными зрачками, острые клыки, выглядывающие из-под тонких губ. Впервые она задумалась: так ли безобидны и прекрасны игры со сверхъестественным, как их представляют авторши модных романов?
Хорошо, что Даша догадалась уложить вместе с вещами принадлежности для рисования. Большую часть дня она провела за альбомом, и конечно, на всех ее рисунках был только Денис. Только вот лицо его почему-то везде выходило грустным, а в глазах таился упрек.
Сильнее скуки, сильнее даже страха ее терзала тоска по любимому. Даша загоняла ее в глубину души, снова и снова повторяя про себя: «Это для моей же пользы». Так говорил брат. Но слова Сергея так и оставались словами. Набором букв, не имевших никакого смысла. И вообще, смысл утратился, испарился из ее жизни. Не было ни вкуса, ни цвета, ни запаха. Не было ничего, кроме страха, серой скуки и тоски.
Она нежно касалась нарисованного лица кончиками пальцев, словно надеялась, что картинка оживет. Как он там, выздоравливает ли? Что подумал, когда Даша не пришла в клинику? Должно быть, теперь пытается дозвониться до нее и волнуется, что она не берет трубку. А может быть, решил, что Даше надоело его навещать. Вдруг Денис, обидевшись, вернется к Яне? От этой мысли стало очень больно, и на глаза навернулись слезы.
Она кляла себя за слабость, бесхребетность. Почему позволила Сергею увезти себя, словно надоевшее домашнее животное? Да что там, словно ненужную вещь… И тут же возражала себе: «Это же наш Сережка! Все это он сделал ради тебя!» Но снова в душе вскипало возмущение: «Он не должен был запрещать мне звонить Денису! Денис любит меня, какой может быть вред от любви?»
Она попросила у хозяина телефон. Но Андрей твердо ответил:
— Нет, Дашутка, не велено, — чем вызвал у девушки новый всплеск протеста. Тайком от хозяев она обошла весь дом, но так и не нашла ни одного телефона.
Даша отодвинула рисунок, взяла книгу, на обложке которой бледный юноша с большими клыками обнимал красивую девушку, и попыталась читать. Но герои романа, раньше восхищавшие ее, теперь вызывали только страх и омерзение. Да разве могут сравниться какие-то бледные юноши с веселым, полным жизни Денисом! Без него невозможно радоваться, улыбаться, дышать. Без него невозможно быть…
Даша отложила книгу и взглянула в окно, за которым синели нежные сумерки. В воздухе курился легкий туман, землю убелил выпавший ночью снежок. Во Владивостоке он уже превратился бы в серое месиво, а здесь, за городом, сохранился во всей своей пушистости и чистоте. Даша представила себе, как вкусно пахнет сырой воздух, как холодный туман прикасается к щекам, и достала из шкафа куртку. Выходить за ворота ей не разрешалось, но можно ведь хотя бы постоять во дворе…
Она спустилась на первый этаж, прошла мимо кухни, из которой тянулись запахи жареного лука, выпечки и чего-то сладкого, ванильного.
— Прогуляться решила? — окликнула ее Анна. — Хорошее дело, нагуливай аппетит. Скоро ужинать будем.
Даша вышла из дома, остановилась на крыльце и глубоко вдохнула. Как хорошо! Деревце, росшее возле забора, выглядело частицей сказочного леса. Туман сделал осевший на его ветвях снег прозрачным, словно заковал дерево в хрусталь. Подойдя к нему, Даша кончиками пальцев погладила холодные кристаллики льда.
— Красавица, позолоти ручку… — вкрадчиво сказали рядом.
Вздрогнув, девушка оглянулась. У забора стояла пожилая цыганка, закутанная в облезлую каракулевую шубу и пуховый платок. Встретившись взглядом с Дашей, женщина улыбнулась и
