«Добить хочет!» — подумала Даша. Но эта мысль не вызвала отторжения. Мир изменился, теперь в нем не было места сантиментам и милосердию. Врага надо добивать. Все правильно. Но смотреть на это не хотелось, и Даша отвернулась, огляделась вокруг.
Узкая грунтовая дорога убегала в лес. Чуть поодаль, метрах в пяти, стоял серый джип «чероки».
Выстрела все не было. За спиной раздалось ругательство, следом щелчок: Денис перезаряжал пистолет. Но Даше уже стало не до того. Расширенными от ужаса глазами она наблюдала за двумя китайцами, которые появились на вершине склона и заскользили по воздуху вниз. Из-за ранений в ягодицы движения их были не такими изящными и гибкими, как обычно, но вполне уверенными и быстрыми. Китайцы дружелюбно улыбались Даше, каждый приветственно помахивал левой рукой, всячески стараясь показать, как он соскучился. Правые руки они прятали за развевающимися полами расстегнутых плащей.
Вели себя близнецы, как обычно, откровенно по-клоунски, но почему-то один их вид вызвал у девушки полуобморочное оцепенение. Ноги подкосились, и Даша едва не упала. Хотела закричать, но сумела выдавить лишь сдавленный хрип. Денис резко обернулся и выстрелил. Китайцы изящно прянули в стороны, потом театральными жестами одновременно вскинули руки с пистолетами. Издав что-то вроде боевого клича, они на бреющем полете стремительно понеслись вниз, обстреливая Дашу с Денисом.
Девушка упала, вжимаясь в землю, интуитивно прячась за что-то. Несколько секунд спустя поняла: это что-то — неподвижное тело Ивана. Денис, снова заслонив ее собою, отстреливался от китайцев, но те уворачивались от пуль. Даша подняла голову: близнецы приближались.
Денис коротко вскрикнул, дернулся, но тут же снова продолжил стрельбу. «Ранен», — поняла Даша. Всплеск адреналина убил страх, тупой злобой ударил в голову. Ярость заставила скрежетать зубами. Хотелось удавить надоедливых китайцев голыми руками. «Пистолеты. У него должны быть пистолеты. — Девушка принялась лихорадочно ощупывать землю рядом с телом Ивана. — Если не выронил. Хоть бы…»
Один пистолет действительно нашелся недалеко от руки белобрысого. Даша схватила его. Она понятия не имела, как обращаться с оружием, поэтому сделала так, как видела в кино: подняла пистолет, оказавшийся неожиданно тяжелым, стараясь держать крепче, прицелилась, как умела, в живот азиату со значком. Нажала на спусковой крючок, не особенно веря, что получится. Но получилось: раздался выстрел, руку дернуло отдачей, ствол резко ушел вверх, и во лбу китайца образовалась небольшая дыра. Летун резко остановился, словно наткнувшись на невидимую преграду. Завис в воздухе, выгнувшись и раскинув руки, как крылья. Потом плавно опустился на землю, захрипел и замер. Второй опустился рядом, склонился к губам напарника, будто хотел то ли обнюхать, то ли поцеловать.
— Молодец! — воскликнул Денис.
Даша с тревогой взглянула на него, облегченно выдохнула: «Жив!» Только левую руку парень держал как-то неловко, морщась от боли.
Денис вынул из кармана заряженный магазин, перезарядил пистолет. Где-то далеко раздался гул и начал быстро нарастать приближаясь.
Китаец выпрямился, и его лицо выразило бесконечную ненависть. Оскалившись и яростно взвизгнув, азиат побежал вниз. Даша почти физически ощутила направленную на нее злобу.
Гул приблизился, превратившись в рев моторов. На склоне один за другим начали появляться мотоциклисты. Они устремились вниз, обстреливая китайца. Тот снова взмыл в воздух, уклоняясь от выстрелов.
— Бежим! — крикнул Денис, вытаскивая из кармана ключи на брелоке сигнализации.
Он вскочил, дернул Дашу за руку, поднимая. Вдвоем они рванулись к джипу.
— Назад! — скомандовал парень.
Даша распахнула заднюю дверцу, упала на кожаное сиденье. Денис завел машину. «Чероки» рванул с места и понесся по ухабистой дороге, разбрасывая из-под колес гравий. Сзади доносился рокот. Даша обернулась и увидела летящего за машиной китайца. Он размахивал руками, как крыльями, развивая невообразимую скорость. Следом неслись мотоциклисты.
— Быстрее! — воскликнула Даша.
Китаец прижал руки к бокам и ушел вверх. Выругавшись сквозь зубы, Денис вывернул руль. Джип завилял по дороге. Вскоре Даша увидела, что китаец, не сумевший опуститься на машину, летит справа. Выровнявшись, он снова ушел в пике.
За машиной почетным эскортом следовал хвост мотоциклистов. Раздавались звуки стрельбы.
— Пригнись, — отрывисто произнес Денис.
После нескольких заходов китайцу удалось наконец спикировать на «чероки». Он рухнул прямо на крышу.
— На пол! — крикнул Денис.
Даша скатилась с сиденья и упала, вжимаясь в бархатистую поверхность коврика. Раздался оглушительный удар. Тонкая смуглая рука пробила в крыше дыру, разжала кулак и зашарила по салону. Пальцы все удлинялись, на них отрастали черные изогнутые когти.
Затылком ощущая обжигающий холод, девушка мысленно молилась о спасении. Не сумев найти ее вслепую, китаец выдернул руку и заглянул в дыру. В этот момент Денис ударил по тормозам. Джип резко остановился. Существо не удержалось на крыше, улетело вперед и покатилось по дороге.
Денис нажал на газ, разгоняя машину. Китаец подскочил, но не успел взлететь над землей: две тонны металла ударили его, сбили с ног, смяли, вдавили, размазывая по гравию.
Даша ощутила, как колеса джипа что-то переехали, но не почувствовала ужаса. В душе всколыхнулось мрачное торжество. Она немного подождала, потом поднялась на сиденье и посмотрела в заднее стекло, но задавленный китаец уже скрылся за поворотом. Зато мотоциклисты продолжали преследование.
— Они не отстают, — проговорила Даша.
— Вижу, — спокойно сказал Денис, взглянув в зеркало заднего вида. — Не волнуйся, не догонят.
«Чероки» выехал на асфальтированную дорогу и прибавил скорости. За ним полетели мотоциклисты. Даша всматривалась в них, в надежде узнать мужчину, похожего на Терминатора. Так ей было бы хоть немного спокойнее. Все же он спас ее — правда, неизвестно зачем. Но вряд ли теперь захотел бы, чтобы спасенная умерла — иначе какой во всем этом смысл?
Однако здоровяка она так и не увидела, и на душе стало еще тревожнее.
— Ты как? — спросил Денис. — Цела?
— Да. А ты?
— Ранен в плечо.
— Нужно перевязать… — начала было девушка.
— Некогда, — оборвал Денис. — Потерплю. Сперва уберемся отсюда.
— Куда мы едем? — проговорила Даша и, набравшись смелости, произнесла то, что давно крутилось на языке: — Кто они?
— Какие они? — вроде бы рассеянно переспросил парень.
— Не притворяйся! — выкрикнула Даша, сама испугавшись истерических ноток, прозвучавших в ее голосе.
Теперь, когда уже не надо было убегать и драться, когда от нее ничего не зависело, девушка ощутила приступ паники. Сознание запоздало отреагировало на стресс, вызвав усиленное сердцебиение, озноб и желание разрыдаться. Почему-то она злилась на Дениса, впервые за все время их знакомства. Хотелось лупить по сиденью, визжать и топать ногами.
«Успокойся, идиотка, — строго сказала себе Даша, сжимая кулаки и стискивая зубы. — Он спас тебя. Он ранен и, может быть, держится из последних сил. А за вами погоня. Неизвестно, сколько еще надо будет убегать. Если не можешь помочь — хотя бы не мешай! И уж точно твоя истерика не спасет ситуацию».
Делая глубокие вдохи, она повторяла себе снова и снова: «Успокойся, успокойся…» Наконец это помогло: глаза перестало щипать, комок в горле растаял. Помолчав на всякий случай еще минут пять, Даша произнесла:
— Я говорю обо всех этих людях. Кто они? — Немного помявшись, добавила: — И кто ты?
— Они вампиры, — просто ответил Денис, не сводя взгляда с дороги. — А я охотник на вампиров. Мы едем в надежное место. Я потом все объясню. Сейчас некогда…
