К пригороду подъехали поздним вечером. Даша остановила машину, осторожно коснулась щеки Дениса, мельком порадовавшись тому, что жара нет. Он тут же открыл глаза. В его взгляде была такая любовь, что девушка, несмотря на все беспокойство, вдруг ощутила счастье.
— Мы почти приехали, — сказала она. — Показывай, куда дальше?
— Меняемся местами, малыш, — тихо проговорил Денис. — Дальше я поведу.
Даша хотела было возразить, но сдержалась. В санаторной зоне полно дорогих коттеджных поселков, машины здесь тоже ездят не из дешевых. Не хватало ей еще влепиться в какой-нибудь «лексус» или «майбах». На подступах к местным «рублевкам» наверняка дежурит ППС, а у нее даже прав нет…
Денис выглядел отдохнувшим, и девушка решила, что ему вполне по силам одолеть последние километры пути. Лишь поменявшись с ним местами, Даша поняла, насколько устала и перенервничала. Руки дрожали, по телу разлилась слабость. Глаза слипались. Несколько минут она пыталась бороться с дремотой, но потом сдалась и погрузилась в ласковую дымку. Ей виделось что-то неясное, но доброе и приятное, и во сне Даша улыбалась.
— Просыпайся, малыш, — тихо сказал Денис, касаясь ее щеки нежным поцелуем. — Приехали.
Девушка открыла глаза и увидела трехэтажный особняк — то ли стилизованный под восемнадцатый век, то ли действительно старинный. Он стоял на невысоком пологом холме, окруженный множеством построек — настоящее дворянское гнездо. Несмотря на позднее время, из высоких арочных окон падал желтоватый свет, нежными полотнищами ложился на заснеженные склоны. К парадному входу вела беломраморная лестница. По ней вниз торопливо бежал человек.
Денис опустил стекло:
— Миша, привет!
— Наконец-то! — проговорил, подскакивая к машине, худощавый молодой мужчина. — Рэм с Анастасией уже заждались. Вы оба целы?
— Денис ранен, — быстро проговорила Даша.
Миша распахнул дверцу, включил в машине свет, осторожно ощупал плечо Дениса.
— Кажется, навылет… А вы как?
— Со мной все в порядке, — заверила Даша.
— Хорошо. — Мужчина улыбнулся, сверкнув белоснежными зубами, протянул Денису руку. — Опирайся на меня, пошли.
— А машина? — спросила девушка.
— Я позвоню, ее отгонят, — отмахнулся Миша.
Втроем они поднялись по лестнице к крыльцу, окруженному шестью колоннами. Миша толкнул тяжелую дверь, и Даша не смогла сдержать вздоха восхищения: перед нею простирался большой круглый зал. Именно таким она в детстве представляла себе замок Снежной королевы. Пол, сияющий, словно скованное льдом озеро, снежная белизна величественных колонн, сугробы банкеток и диванов, стоящих вдоль стен, сверкающие сталактиты хрустальной люстры и над всем этим — легкие облака лепнины на высоком потолке.
А вот и сама хозяйка — белокурая и прекрасная. Анастасия Станиславовна, в дымке нежно-голубого шелкового одеяния, выбежала навстречу сыну. За нею спешил Рэм Петрович.
— Мам, пап, я в порядке, — поспешно проговорил Денис, предваряя вопросы.
— Миша, веди его в мой кабинет, — встревоженно сказал профессор.
— А вы, Дашенька, пойдемте со мною. — Анастасия Станиславовна, увидев сына, сразу успокоилась и мягко взяла девушку под руку. — Я покажу вам вашу спальню.
Поднявшись на второй этаж, женщина привела Дашу в небольшую, затянутую светлым шелком, словно бонбоньерка, комнату. Девушка с надеждой покосилась на широкую кровать под атласным покрывалом, но тут же подумала, что вряд ли она сумеет уснуть: душу грызло беспокойство о Денисе.
— С ним все будет хорошо, — произнесла Анастасия Станиславовна, словно угадав ее мысли. — Отец о нем позаботится.
— Мне надо поговорить с Рэмом Петровичем, — сказала Даша.
Ей нужны были ответы на все вопросы. Разум требовал внятных объяснений происходящему, и девушка надеялась, что профессор сумеет их дать.
— Конечно, — улыбнулась Анастасия Станиславовна. — Утром ты не только встретишься с Рэмом, но и познакомишься со всей нашей семьей. Должны же они видеть, кого спас Денис.
— Вы знали… — Даша едва не расплакалась, пораженная благородством этой женщины. — Знали, куда он едет?..
— Конечно, — кивнула Анастасия Станиславовна. — У Дениса нет от нас секретов. Кстати, ничего, что я на «ты»?
Даша рассеянно мотнула головой. Какими же душевными силами надо обладать, чтобы отпускать единственного сына на борьбу с нежитью? А потом ждать его, зная: он может не вернуться? И теперь, вместо того чтобы рыдать от счастья и облегчения, еще вежливо, с удивительным спокойствием, интересоваться у спасенной, как можно к ней обращаться…
— Спасибо, — прошептала девушка.
— Не за что. — Анастасия Станиславовна едва заметно улыбнулась. — Это наш долг. Ты голодна?
Даша прислушалась к себе. Она не ощущала голода, а при мысли о еде ее затошнило. Вдруг вспомнился китаец с кровавой дырой во лбу…
— Нет, спасибо.
Ей хотелось только спать.
— Тогда тебе лучше лечь, — сказала Анастасия Станиславовна. — Я разбужу тебя рано.
Женщина вышла. Даша скинула куртку и сапоги, заглянула за шелковую ширму, где оказалась дверь в ванную. Встала под душ, с наслаждением смывая с себя пыль и грязь. Выйдя из ванной, рухнула на постель и мгновенно отключилась…
Ее разбудил голос Анастасии Станиславовны:
— Пора вставать…
— Доброе утро, — улыбнулась ей Даша, вскакивая с кровати.
Стоявшие в углу старинные часы с маятником показывали пять. Девушка выглянула в окно: за ним царила темнота, подсвеченная далекой бледной зарницей. Значит, недолго ей удалось отдохнуть… Но Даша чувствовала себя бодрой и свежей, как будто проспала всю ночь.
— Тебя ждут в столовой, — сказала Анастасия Станиславовна. — Ранний завтрак. Семейная традиция, — пояснила она, встретив удивленный взгляд девушки.
На женщине было свободное зеленое платье простого покроя, подчеркивавшее изящество ее фигуры. Глядя на нее, Даша вдруг вспомнила: ей не в чем выйти к столу. Серый свитерок никак не сойдет за приличный наряд. Но даже если бы и сошел, его не с чем надеть. Джинсы и сапоги, безнадежно испорченные катанием по склону, грязной горкой лежали в углу, где она их вчера оставила.
Здравый смысл подсказывал: вряд ли родственники Дениса ждут, что девушка, только что спасенная из лап вампиров, явится к столу в умопомрачительном туалете. А на душе было грустно: ей так хотелось быть красивой для любимого и его семьи!
— Приводи себя в порядок и одевайся, — проговорила Анастасия Станиславовна, указывая на стоявшее в углу кресло.
На спинке кресла висело белое платье из какой-то тонкой, приятной на ощупь ткани, рядом на полу стояла пара светлых туфель.
— Это мое. Думаю, будет как раз. И вот еще…
Она подала девушке запечатанную коробочку с роскошным комплектом нижнего белья и деликатно отвернулась.
Даша быстро приняла душ, оделась. Все пришлось впору. «Нужно что-то сделать с волосами», — подумала она.
— Позволь мне.
Анастасия Станиславовна взяла с туалетного столика щетку и принялась осторожно расчесывать густые Дашины волосы.
