— Ты здесь каким боком?
— Я охотник, у меня задание не допустить исполнения ритуала.
— Хреновый ты охотник, — хмыкнул Николай Григорьевич, — раз девчонку спасти не сумел.
Иван равнодушно пожал плечами:
— Кто-то слил информацию о моем приезде в город. Среди наших тоже дерьма хватает. И у меня не было задания спасти девчонку. У меня было задание не допустить исполнение ритуала.
Сергей стиснул зубы, сдерживаясь, чтобы не ударить парня. Да, сделать так, чтобы жертвоприношение не состоялось, можно было несколькими способами. И похоже, для Ивана цель полностью оправдывала средства.
— Кто дал тебе задание? — спросил он.
Иван скривил губы:
— Неважно.
Действительно, это в данный момент было неважно. Только если…
— Они могут как-то помочь?
— Нет, — отрезал белобрысый и добавил, обращаясь к Харитонову: — Здесь направо и до поворота. Потом еще с десяток километров по лесополосе…
Он закрыл глаза, намереваясь еще подремать.
— Не спи давай, — взглянув в зеркало, окликнул его Николай Григорьевич. — У меня тоже к тебе вопросы имеются.
Иван злобно прищурился:
— Например?
— Например, святая вода. Я ее на своем вампире испытывал, не действует.
— У тебя есть упырь? — В желтых глазах блеснул огонек любопытства.
— Здесь вопросы задаю я.
— Она и не должна действовать, — пояснил Иван. — Ты в Бога веришь?
Николай Григорьевич ничего не ответил, лишь досадливо мотнул головой.
— С какой стати он тебе тогда должен помогать? — протянул белобрысый.
— А ты, значит, веришь?
— Я не верю, я знаю. — В хрипловатом голосе не было ни нотки сомнения.
— Примерно так я и думал, — пробормотал Харитонов, — с чего бы он мне помогал, если я даже в него не верю?
Джип свернул на широкую асфальтированную дорогу, уходящую в глубину леса. «Неплохо устроились», — мельком подумал о вампирах Сергей.
— Азиаты там откуда? — спросил он, вспомнив о трупах, валявшихся вокруг сожженного коттеджа.
— Киан-ши, упыриный клан из Китая, — сказал Иван. — Давние враги делла Торре… Это наши упыри, — пояснил он, предваряя новые вопросы. — Киан-ши давно уже борются с ними за территорию. Сейчас они тоже стараются помешать исполнению ритуала.
— И хотят убить Дашку… — проговорил Сергей.
— Ее все хотят убить, — мрачно ответил белобрысый. И тут же иронически осведомился: — Еще какие-нибудь вопросы, претензии, замечания? Нет? Тогда снимите наручники. Осталось свернуть — и увидим особняк делла Торре. Останавливаемся.
Машина затормозила у поворота. Со стороны особняка слышались звуки стрельбы.
Сергей с Харитоновым промолчали. Освобождать парня не особенно хотелось. Никакого подтверждения его слов не имелось, кроме разве что святой воды. Но откуда Сергей мог знать, что она святая? А самое главное, Иван представлял собой опасность для Даши.
— Послушайте, — спокойно сказал белобрысый. — У вас без меня нет никаких шансов. И со мной-то их немного, — поправился он, — но я хотя бы попробую провести вас в дом. Вы ж ни черта не знаете… Хорошо, — добавил Иван после минутного молчания, — я обещаю не трогать твою сестру.
Сергей ни на миг не поверил. Но, похоже, выхода действительно не было. Так же считал и Харитонов. Он молча протянул Сергею ключ от наручников, взглядом попросив держаться настороже.
— Я на разведку, — сказал Иван, растирая затекшие руки.
Сергей зло хмыкнул.
— Боишься, что сбегу? Ладно, пошли со мной, — покладисто проговорил белобрысый.
Они пробрались через лес и остановились перед опушкой, укрывшись за стволами деревьев. Совсем рядом трещали автоматные очереди, раздавались сухие пистолетные выстрелы и гулкие взрывы. Сергей осторожно выглянул. Особняк был погружен во тьму, а вот холм вокруг него, напротив, ярко освещен лучами прожекторов. Вокруг сновали вооруженные китайцы. Они растянулись по всему холму, пытаясь взять его штурмом, но не могли подняться даже до середины склона: многочисленные защитники удерживали их стрельбой. То там, то здесь на холме виднелись догорающие остовы машин: делла Торре лупили по киан-ши из огнеметов и гранатометов. Время от времени какие-то темные силуэты стремительно взмывали со склона в небо.
— Вот и наши упыри, — проговорил Иван.
Вернувшись, устроили совет.
— Незамеченными никак не пройдем, — сказал Иван. — Весь холм под прожекторами как на ладони. Прорываться надо.
— Прорываться? — с сомнением проговорил Харитонов. — Там упыри-то прорваться не могут.
— Упыри не могут, — согласился Иван. — У них нет меня… Святая вода, — пояснил он в ответ на вопросительные взгляды. — Говорю же, у меня она действует. Как и молитва.
— Так в чем проблема? Помолись прямо сейчас, да и все, — хохотнул Николай Григорьевич. — Пусть все сдохнут.
— Убивать молитвой на расстоянии не может даже главный магистр Ордена. — Белобрысый махнул рукой. — Только причинить боль… Неважно, короче. Для того чтобы убить упыря молитвой, мне нужно к нему приблизиться. И то скорей обездвижу, а добью святой водой и серебром.
— Ладно. Будем прорываться. — Харитонов мечтательно улыбнулся. — Мочить и тех и других.
— Киан-ши сейчас трогать не стоит, — твердо возразил Иван. — Даже нельзя.
Николай Григорьевич недоверчиво произнес:
— Хочешь сказать, они не будут в нас стрелять?
— Они ж не дураки. Понимают, что сейчас наши интересы совпадают. Может, даже прикроют. Киан- ши заинтересованы в том, чтобы исполнение ритуала не состоялось. А вот на обратном пути постараются уничтожить Дашу. Чтобы уж наверняка.
— А те, другие, будут ее защищать? — уточнил Сергей.
— Всеми силами. Можно сказать, твоя сестра будет нам щитом.
Сергею такое сравнение не понравилось. Почему-то ему казалось, что на обратном пути Иван будет действовать заодно с китайцами.
— Да ладно, я ж обещал, — угадав его мысли, заверил белобрысый. — Только в крайнем случае. Если не будет возможности выбраться. И поверь: тогда это будет для нее лучшим выходом.
— Короче, хорош метаться! — подытожил Николай Григорьевич. — Серега, бери калаш из багажника. Поехали!
— Погоди. Дай трубку.
Сергей быстро набрал Вовку. Голос друга, несмотря на ранний час, был совсем не сонным.
— На коттедже уже работают, — сказал он.
— Вов, срочно нужна твоя помощь. — Сергей быстро рассказал, как доехать до особняка. — Тут тоже бойня идет.
— Факофф, — выкрикнул Вовка, — еду! Сейчас всех на уши подниму!
— Подмога будет, — сказал Сергей, возвращая мобильник Николаю Григорьевичу.
— Только ждать некогда, — нахмурился Иван, — каждая минута дорога…
Вскоре джип сорвался с места, разогнался и полетел вверх по холму. Сергей сидел рядом с Харитоновым, выставив в окно дуло автомата. Иван, украсивший грудь своей странной портупеей,
