было бы иметь собственное производство, но в окрестностях имелся всего один кузнец, и он специализировался на инструментах и бытовых мелочах типа гвоздей, а не оружии с доспехами. Ни сам он, ни его маленькая кузня не годились для производства качественного снаряжения.
— Нет, господин барон, не обучен я такому… Вот дед мой знатным оружейником был, и отца ещё учил — надеялся, что баронство восстановят… Да так и не дожил, хоть и держался до последнего. Так и помер с молотом в руках, с ним и похоронили.
— Хмм… — пробормотал я; в моём мозгу забрезжили очертания возможности. — Значит, говоришь, дед дело своё любил?
— Про такое говорят «больше жизни» — кивнул кузнец.
— Даже так… Значит, стоит попробовать с ним поговорить — пробормотал я. — Покажи-ка могилку.
Ой… Не подумал. Аккуратней нужно было, не так прямо. Ещё примут за злобного некроманта…
К счастью, этого не произошло. Кузнец выглядел немного удивлённым, но кивнул.
— Отчего не показать. Только, господин борон… Если ты с дедом поговорить хочешь, могу и я его кое-о чём спросить?
Я пожал плечами.
— Почему нет? Если он захочет говорить.
Действительно, полноценный ритуал я проводить сейчас не собирался, так что всё зависит от духа — услышит ли он зов и захочет ли откликнуться… Вот на месте и посмотрим.
Могила находилась на вершине одного из холмов, которыми изобиловала местность. Валун с выбитым на нём изображением молота, и всё; сам бы я ни за что не догадался, что это могила.
— Ну, Сова, пошлём приглашение… — пробормотал я, доставая из сумки бубен.
Дух появился, по-моему, ещё до того, как я коснулся тугой поверхности. С духами мёртвых во многом действуют иные правила, нежели с духами мира; даже то, как выглядит призрак, многое значит. Кузнец, широкоплечй бородатый мужик в переднике на голое тело, был очень похож на своего внука и выглядел примерно на тот же возраст, лет сорок; чёткость облика означает сильную волю, а появление в том возрасте, когда был, похоже, в лучшей форме — привязанность к жизни. Идея становится всё более реальной…
— Привет тебе, Ковус — произнёс я, едва не ляпнув «здравствуй». Имя я, разумеется, спросил заранее. — Я — новый барон Карагальский.
— Знаю — сообщил призрак. Глянул мне за спину. — И внучек, олух, пожаловал… Чего звал-то, твоя милость?
Я хмыкнул.
— Знаешь, говоришь? Может, ты и в курсе дел баронства?
— Дак тут секретов-то особых нет — пожал плечами он. — Захирело совсем баронство, одно название осталось. Правда, ты пытаешься хозяйство поднимать, но что из этого получится — одним богам ведомо.
«И то не факт» — подумал я, но произнёс другое.
— А что насчёт тебя? Устраивает, как есть, или хотел бы помочь поднять баронство?
Кузнец хмыкнул, совсем как живой, и даже стал менее прозрачным. Погладил бороду.
— Ну, дело-то оно хорошее, коли не шутишь, — заметил он — но чем я могу помочь, кроме разве совета?
— Да тем же, чем и при жизни — усмехнулся я. — Ковать будешь. Мне солдат снаряжать нужно…
Призрак вздрогнул и в следующий миг оказался передо мной, ухватившись мне за плечи; в тот же миг понял бесполезность этого и убрал руки, но голос выдавал эмоции.
— Если сумеешь, шаман, — прямо-таки пророкотал он, и, по-моему, даже в глазах разгорелся красный свет — я с тобой.
Я кивнул.
— Вот и чудно. Только успокойся, если можешь, тебе это не на пользу — так и в нечисть можно превратиться.
Призрак немного отдалился, и алые огни в его глазах стали угасать.
— Мне нужно кое-что рассчитать сперва, а пока внук твой что-то спросить хотел.
— Пущай спрашивает — отмахнулся призрак.
Кузнец — который живой — оказывается, хотел спросить, где дед доставал уголь. Ну, да, с деревом у них туговато, а топить чем-то кузню нужно… И выяснилось, что небольшие залежи есть в том самом холме, на котором располагалась могила, в пещерке с незаметным входом-расщелиной. Всё это наводит на мысли, что и мне придётся озаботиться топливом… Впрочем, в моём случае это не проблема — есть возможность быстро транспортировать, много и на большое расстояние. В любом случае, сперва нужно убедиться, что у меня есть кузнец… В одиночку ритуал материализации, даже частичной, я предпочёл бы не проводить. Справиться, может, и справлюсь, но лучше не пробовать… Опрошу Накти, хватит ли его знаний и умений.
Увы, ученик мне помочь не мог — теоретически он о подобном знал, но рассказать подробнее учитель ему не успел. А быстрого объяснения тут будет недостаточно… В этом деле ему можно доверить разве что наблюдать и учиться.
Видимо, придётся всё же действовать в одиночку… Но сперва навещу магазин Микея в Ганке-Ло и спрошу у него литературу по интересующему вопросу: вполне возможно, что существует более простая версия ритуала. Книги у него, правда, отчаянно дорогие, но оно того стоит.
— Ритуалы материализации духов, говоришь? — задумчиво произнёс спиритолог. — На длительный срок, я так понимаю?
Я кивнул.
— Интересные у тебя запросы… Погоди, я посмотрю каталог. Была у меня книга, но вот не помню, мог уже продать…#
Хозяин скрылся в задней части магазина. Отсутствовал он минут двадцать; я успел отобрать кое-какие полезные в моей работе материалы, раз уж всё равно здесь.
— Извини, продал уже — развёл руками Микей. — Ты осваивать хотел или просто чтобы не ошибиться, как справочный материал?
— Скорее, посмотреть варианты. Которые можно использовать без ассистента…
— Ну, тогда я, возможно, смогу помочь. Вот, поговори с этим человеком…
Он быстро написал что-то на бумажке и протянул мне. Знакомый адрес… Вспомнил. Когда я только прибыл в Ганке-Ло — не сказать, чтобы это было давно — обходил с рекомендательными письмами всех, кто мог вывести на серьёзных магов. В том числе очень неплохо побеседовал с этим Шаном Канили, спиритистом-ритуальщиком.
— Хмм… Действительно, стоит попробовать с ним поговорить — пробормотал я. — Благодарю.
— Помочь хорошему клиенту — святое дело — пожал плечами Микей. — Тем более, что не смог предложить запрошеный товар.
Со спиритистом мне повезло — он оказался на месте, и договориться удалось легко. Моя версия ритуала материализации оказалась ему неизвестна, так что он согласился ассистировать ради возможности понаблюдать за ним. В принципе, он в плюсе, но я решил в данном случае не мелочиться — возможно, ещё придётся воспользоваться его услугами.
Я бы предпочёл заняться ритуалом немедленно — в любой момент могут вызвать обратно в Закрытые Земли, а там опять ждать выходного, даже если после проведённого анализа не загрузят надолго — но поспешность, как говорят, хороша только при ловле блох. По хорошему, нужно подготовиться… Ладно, даже если завтра вызовут, постараюсь выпросить свободный день на проведение ритуала. Не думаю, что я там так уж спешно нужен.
На этой ноте я и распрощался со спиритистом, направившись обратно в замок. Сейчас, будучи относительно не занятым и не загруженым размышлениями, что делать, я вспомнил, что Микей посматривал на мою «шляпу» — вернее, замаскированого под неё духа магии. Правда, так ничего и не сказал по этому поводу… Немного странно, про те же брачные метки он спросил сразу. Возможно, не был уверен? Мерлин хорошо маскируется под обычную шляпу. Ладно, ерунда всё это, а у меня ещё куча дел…
