После педсовета я решил отвезти Ильича домой, но нигде не нашел его, даже в собственном кабинете. Тогда я набрал его мобильный, и когда он ответил, понял, что что-то случилось.
– Петька, ты? – хрипло спросил он. – Петька, я погиб.
– Вы ранены? – заорал я.
– Нет, но я погиб.
– Куда мне подъехать?
– Подъехать? Эй, девушка, куда к нам подъехать? – крикнул он куда-то в сторону. – Слышь, Петька, это бар Элефант, в центре.
Хорошо же он погибает, если сидит в самом дорогом баре города и даже не знает об этом. Я успокоился.
На улице хлестал дождь. Сильный, безумный дождь, который разбивал сугробы, превращая их в снежную кашу. В машину я сел с совершенно мокрыми ногами. Все, завтра залезу в собранные с родителей деньги, и куплю себе ботинки. Дворники не успевали справляться с потоками воды и в конце концов их заклинило. Я притормозил у обочины и еле справился с ветхим от старости механизмом. Дворники заработали, зато я промок до нитки. Для посещения Элефанта я был слишком мокрый и слишком бедный. Охрана напряглась, но я прямо в куртке ввалился в полутемный зал. Ильич сидел за стойкой, наливался пивом, но был сильнее напуган, чем пьян.
– Петька, я погиб, – снова заладил он и швырнул передо мной газету.
Я поскорее нашел задом точку опоры – высокий барный стул, потому что передо мной лежал «Криминальный Сибирск». Статья называлась «Почем нынче директор школы?». Ответ содержал первый абзац: «Довольно дорого: новая иномарка и тысяч десять долларов на карманные расходы. Но, в общем-то, не очень – для городских воротил от спорта».
Далее шло подробное жизнеописание некоего депутата горсовета Андрея Борисова. Как тот разбогател и пробился к власти, будучи в недавнем прошлом простым тренером по греко-римской борьбе. Его воспитанники были замечены в группировках, собирающих мзду со всех торговых точек города, а также, предлагавших свои услуги в качестве «крыши». Загребя таким образом немалые деньги, и, понимая, что времена рэкета уходят, Борисов кинулся «отмывать» богатство, открыл мебельное производство, несколько мебельных магазинов, а также создал в городе сеть тренажерных залов и запатентовал какую-то собственную методику, превращающую за короткий срок человека даже со средними данными в супермена. Месячный абонемент в такой зал стоил 600 долларов, но от желающих заниматься отбоя не было, и скоро стало понятно, что еще два-три зала значительно увеличат приток зеленых денег в карман депутата. Строить отдельные помещения оказалось дорого, хлопотно и долго. Оглядевшись, Борисов и его команда поняли, что самые подходящие и недорогие помещения можно занять в школах. В просторных залах или подвалах можно без труда разместить громоздкие, профессиональные тренажеры и принять всех желающих подкачаться за немаленькие деньги по уникальной методике. Единственное, что нужно было заполучить – это разрешение директора. Не каждый согласится, чтобы на территории школы почти круглосуточно парковались машины, громко бряцали тренажеры и сновали парни небезобидного вида. Почти все школы, будучи гимназиями, отказали борисовским парням. Кроме Ильича, который просто заломил хорошую цену за свое согласие.
Мораль статьи, занимавшей целую полосу, заключалась в том, что, продавшись «борисовцам», школы перестанут быть образовательными заведениями, а станут поставщиками «неокрепшего человеческого материала» для многочисленного «депутатского войска», зашибающего для него копеечку. Под статьей красовалась подпись Николай Серов. Первое, что мне пришло в голову: парень даже не догадался взять псевдоним. В последнем абзаце он пообещал читателям цикл статей-расследований о других сферах деятельности народного избранника.
Так вот какую тему подсунула Беда Кольке Серову. Только Колька перестарался и накопал лишнего. Получалось, что кашу заварил я. Получалось, что она осталась должна мне за бампер. Эта мысль значительно улучшила мое плохое настроение.
– Я покойник, Петька. Качки Борисова решат, что я специально сдал информацию прессе, чтобы отмазаться от аренды. Они знают, что у меня трудности с Дорой. Думают, деньги взял, а сдавать нечего – сраного завуча не уломал. Я им сначала хотел ту мастерскую сдать, где сейчас джип стоит, но она оказалась мала. Потом предложил спортзал – физкультуру можно и на улице проводить, но Дора так взвилась, что пришлось замять. И тут меня осенило – подвал здоровый! Их устроило. Вот, думал, ремонт сделаем, и расквитаемся. А тут – статеечка. Точно решат, что отмазаться хочу и грохнут.
– Как же отмазаться, если вы тут главный отрицательный герой, взятки берете.
– Какие взятки? – взвизгнул Ильич. – Написать можно все что угодно, это недоказуемо. На иномарку десять лет копил, а доллары кто видел, кто считал? Это лажа, такое про кого угодно написать можно, посудачат и забудут. А вот Борисову теперь в школы не сунуться. Грохнут меня, Петька! – он забылся и стал говорить громче, чем можно на такие темы. Официант опасливо на меня покосился, решив, видно, что грохать буду я, здесь, и сейчас. Я приклеил добрую улыбку:
– Ильич, давай домой.
Ильич расплатился и долго сползал с высокого стула, ища короткими ногами опору. Все-таки он оказался пьянее, чем я думал. Я подхватил его под локоток и развернул к выходу.
– Петька, – заорал он, – не трогай меня! Ты меня замочишь!
Я ускорился, потому что официант, сделав круглые глаза, кажется, уже нащупывал тревожную кнопку.
В машине Ильич плюхнулся на заднее сиденье и сразу повалился плашмя. Вроде как спать захотел. Но я ему не дал.
– Кто знал о взятках и условиях договора? Дора?
– Никто не знал! – подлетел Ильич. – Только я и борисовцы. В том то и дело! Погиб я. Петька, сволочь, ты почему мне зонт не вынес? Я весь промок как цуцик! – Он был уверен, что его вот-вот грохнут, но нервничал из-за того, что попал под дождь.
– У меня нет зонта. У меня нет даже ботинок.
– А это что? – Он ткнул мне в плечо тупым предметом, – Неделю сзади валяется.
Я оглянулся и увидел электрошокер.
– Это, – почему-то обрадовался я, – это фаллоимитатор!
Ильич надолго замолчал, вертя в руках продолговатый предмет, и забыв пригнуться.
Я решил отвезти его к себе. Он слабо посопротивлялся, но согласился, что так лучше для его безопасности. В сарае я показал ему, где кофе и как справиться с печкой. Когда я сказал, что уезжаю, он испугался и заартачился, но потом смирился и заквохтал над своей промокшей кожаной курткой. Я позвал Рона в машину, и, буксанув в снежной каше, рванул с места. Домой я сегодня не вернусь. Я перночую у Беды и меня не интересует, хочет она этого или нет. Надо же когда-нибудь проделать это на трезвую голову.
Я запутался в похожих как близнецы четырехэтажных домах. Наконец, один мне показался похож. Дверь открыл бородатый мужик. Такого поворота я не предвидел. Мужик сильно смахивал на геолога, для полноты имиджа ему не хватало костра, луны, и гитары. Он грустно посмотрел на меня и грустно сказал:
– Элла, к тебе пришли.
Я облегченно вздохнул, поняв, что не туда попал, но в коридоре появилась Беда в шортах и с сигаретой в руке. Совсем забыл, что она Элла. Рон подскочил на высоту ее роста и лизнул в очки. До меня дошло, что я жалкий мокрый идиот с грязной собакой, нарушивший идиллию тихого семейного вечера. Беда смотрела на меня, как на беженца из Таджикистана, пришедшего попросить милостыню.
– Ты забыла у меня электрошокер.
– А говорил – очки. – Она забрала предмет, похожий на зонт.
Тут я подумал, что плевать на геолога, и в обуви прошагал на кухню.
– Чем мы будем ужинать? – спросил я, обшарив пустой холодильник.
От возмущения у нее вспотели даже очки.
– Ты что, ничего не купил? – заорала она.
