оставил там для вас подарок. Вот раззява! — Она всхлипнула и силой дернула себя за темные локоны.
— Не стоит так нервничать. Сейчас сходишь и все принесешь.
— А если Его Величество узнает, что я не сразу выполнила его приказ.
— Откуда?
— Он — король!
— Но не бог же. Беги давай.
— Угу.
Если бы я знала, что за подарочек мне оставил король, нипочем бы не погнала бедную девушку.
Астерея вернулась еще более красной, но теперь ее губы нервно подрагивали. Эльфийка явно с трудом сдерживала смех.
Я, почуяв подвох, с подозрением посмотрела на расписное блюдо закрытое крышкой, что было в руках эльфийки. Так как благодаря моим стараниям стола в комнате больше не было Астерия водрузила сей предмет комод и, придав голосу побольше торжественности произнесла:
— Его Величество просил передать вам это с наилучшими пожеланиями.
В этой торжественно-гнетущей тишине я подошла к комоду и подняла крышку. Под ней лежал чернослив.
— Спасибо, что не клизма, — вполголоса пробурчала я и покосилась на Астерию: — Девушка, по- моему, у вас была назначена встреча. Или вы уже передумали? Не хотите ли тогда составить компанию престарелой даме за мисочкой чернослива? Нет? Тогда бегите, дитя, бегите.
Эльфийка хихикнула в ладошку, присела в реверансе и быстро выскочила за дверь.
Я взяла сушеную ягоду повертела в руках и положила обратно. С детства не люблю чернослив. Может короля пригласить разделить его подарок, чтоб в следующий раз думал, что преподносить леди.
А за окном разворачивалось грандиозное зрелище. Может Хитоми права и мне действительно стоит отправиться на праздник. А что, вот возьму и отправлюсь… Только сначала нужно найти подходящую одежду.
Но уйти я так и не успела.
Как мне и было обещано, наставники «навестили меня после ужина», но вот кто должен был поужинать, указано не было. По-видимому, магистры.
Они уставились на меня как три инквизитора (видно, плохо накормили) на еретика на дыбе.
— Ну? — начал взывать к покаянию магистр Керль.
— Что «ну»?
— Как тебя угораздило съесть артефакт?
— Ртом?
— А подумать перед этим.
— Вот я и подумала: нехай он не достанется никому.
— Иллия, ты хоть понимаешь, что в случаи чего тебя эльфы на части порвут за этот артефакт. — Понимаю и еще как, а вот вы, наставник, даже не представляете, насколько близки к истине.
— Пока они решили начать издалека — с чернослива, — я решила увести разговор в сторону.
Магистры покосились на мисочку. Керль смущенно кашлянул и нехотя прокомментировал:
— Это они в благодарность решили отделаться малой кровью.
— Смотря для кого. Я так терпеть не могу чернослив!
— Тогда напейся «Медуницы», — с серьезной миной посоветовал магистр Рэмм. — И сваливаем отсюда, наконец. Достало меня здесь все, извините за прямоту ребята.
— Как приятно, видеть такую заботу о своем здоровье, — всплеснула я руками, с умилением глядя на наставников, — но у меня на сегодняшний вечер иные планы.
— Это какие? — насторожились магистры, и правильно сделали между прочем.
— Я иду на праздник!
— Куда?! Ты что с ума сошла?! — наставник быстро оглянулся, как бы удостоверяясь, что его не слышат, потом продолжил на полтона ниже. — Кто тебя из дворца выпустит?
— Король.
— Это вряд ли…
— Выпустит, если не хочет, чтоб я ему ползамка разнесла.
— Иллия…
— Наставник, мне нужно уйти, очень нужно… иначе я просто сорвусь! Тогда всем будет только хуже. В конце концов, это просто праздник!
— Бедные эльфы, они еще не знают, что их празднику конец, — услышала я за спиной голос магистра Рэма.
Как я уже решила ранее, в первую очередь необходимо обзавестись, не к ночи будет помянуто, вечерним платьем.
Может, это и наглость, но другого у меня выбора не было, и я направилась к госпоже Зельфиль. Думаю, она не откажется выручить меня еще раз. Можно, конечно, обойтись и нынешним костюмом, но не хотелось привлекать к себе лишнего внимания. Но костюмчик все равно был чудесный, надо будет себе еще один такой заказать, только вышивку другую не феникс, а единорог или дракон. Тут я представила лицо тети Вифинии и придворных если однажды утром выйду в тронный зал в шелковых штанишках и безрукавки расшитой фениксами… Да, точно нужно сшить еще один. Дворцу необходимо небольшое потрясение, чтоб не расслаблялся.
Я негромко постучала в комнату госпожи Зельфиль. От наставника, мне стало известно, что у его матери и отчима в городе есть свой дом, однако при дворе у них обоих были личные апартаменты. Это было очень удобно для меня в данный момент.
Дверь мне открыл незнакомый эльф. Он окинул меня удивленным недоброжелательным взглядом, но потом его лицо просветлело и, отступив в сторону, тот сказал:
— Проходи… те. Рад, наконец, познакомиться.
— Добрый вечер, — несколько растерялась я от такого радушия.
— Добрый?.. — легкая тень опять пробежала по его лицу. — Хотя, если представить, как мог закончиться вчерашний день, то этот вечер действительно добрый.
— Кто пришел? — послышался знакомый голос, и из другой комнаты показалась госпожа Зельфиль. — Иллия?
— Здравствуйте, — улыбнулась я. — Как вы себя чувствуете?
— Уже лучше, спасибо, — она, пошатываясь, прошла вперед, эльф подскочил к ней и, приобняв, помог сесть в глубокое кресло. — Присаживайся, извини, что так плохо тебя встречаю.
— Это вы извините меня, я, кажется, не вовремя. Вам все еще нездоровится.
— Нет-нет, мне очень приятно тебя видеть. Ох, я ведь не представила вас друг другу. Иллия, это мой муж Орваон эн Валейли эн Кайвиир Эл'ори. Орваон, это Иллия Лацская, воспитанница Керля.
— Я догадался. В моей семье много о вас говорят, госпожа Лацская.
Если вспомнить рассказ Эрвиана, то обо мне и, правда, у них слишком много говорили и не всегда лестно.
— Надеюсь, я вас не разочаровала.
— Ничуть. Пообщайтесь, я пока приготовлю напитки.
— Не беспокойтесь, я ненадолго.
— Мне это не в тяжесть.
Эрвиан явно не унаследовал от отца радушие, а жаль.
— Иллия, что-то случилось? — поинтересовалась госпожа Зельфиль, участливо заглядывая в глаза.
— Нет-нет, не беспокойтесь. Я к вам с просьбой. Очень не ловко…
— Я слушаю тебя. Все, что могу — сделаю. Что не могу — сделает муж.
— Навряд ли ваш муж сможет одолжить мне платье.
— Ах, вот ты о чем! — облегченно рассмеялась та. — А я-то уж подумала… Пойдем, выберешь любое.
