Я постаралась припомнить последнее посещение зоопарка в возрасте одиннадцати лет…
– Кажется, нет, а что?
– А то, что там, направо, усадебка стоит. Перед ней – двор. Во дворе – телега.
– Ну?
– А на телеге я сегодня вечером видел целую семью индюков. Штук двенадцать. Этот оттуда «прилетел».
– И все-таки мне кажется, что это был фазан, – упрямо ответила я. Одно дело – когда к тебе с дерева слетает красавец фазан, а совсем другое – когда тебе на голову валится заспанный индюк.
Званцев спорить уже не стал. В конце концов, спасибо бы сказал, что я не грохнулась в обморок от такого явления.
– Бог с ним, с вашим фазаном. Скажите лучше, кого вы там обнаружили.
В его голосе наконец-то проявился долгожданный интерес.
– Я же говорю – человека, который ночью пробегал по двору.
– И как же вы его узнали? Вы же утверждали тогда, что не видели его!
– Для этого не обязательно таращиться на него с четвертого этажа. Я бы в лучшем случае увидела оттуда затылок и шапку. Ну, может, еще кончик носа, если нос достаточно длинный.
– Тогда я ничего не понимаю, – признался Званцев. Я вдруг поставила себя на его место и уразумела, что понять меня сейчас действительно невозможно.
– Ну, видите ли, дело в том, что я вас тогда утром немного обманула. Правда, нечаянно, я не думала, что это имеет для вас значение. Я говорила, что открывала окно и выбрасывала окурки, так?
– Предположим.
– А на краю пепельницы лежала зажигалка, Приметная зажигалка. Вот я ееи выкинула вместе с окурками.
– Что же вы не спустились утром и не подобрали ее?
– У меня была высокая температура, Я вообще в тот день из дому не выходила. Когда я заметила пропажу, – на ходу сочиняла я, – у меня хватило ума взять театральный бинокль я посмотреть вниз. Окурки были, а зажигалки не было.
– Может, вы ее и не выбрасывали?
– Выбросила, к сожалению. Дома ее не оказалось. Я ведь пока сообразила, что она в окно улетела, искала ее по всем углам.
– А, погодите… Вы же были не одна?
– Не стану же я будить человека ради зажигалки!
– Гм, да. Но она могла упасть и в сугроб.
– Оттуда бы ее выудили утром ваши коллеги. Разве не так? Вспомните, проходят ли у вас по этому делу такое вещественное доказательство, как гонконгская зажигалка?
– Там и без нее всякого добра хватает.
– Ну вот, значит, вы согласны со мной, что она пропала в ту ночь примерно в два часа?
– Предположим.
– А сегодня вечером я видела ее в руках у человека, который мог заполучить ее одним способом – подобрав в два часа ночи во дворе.
– Эту самую зажигалку? Вы не ошиблись? Занудство Званцева можно было понять и простить – работа у него такая, но я нервничала и сердилась, боясь из-за его вопросов сбиться и нагородить ерунды.
– Да, эту самую. Она, видите ли, меченая. Я ее выменяла у подруги на французский брасматик…
– На что?
– На брасматик. Это такая тушь для ресниц, в трубочке, с круглой щеточкой. Ну вот, мы с подругой не договорились бы насчет обмена, если бы зажигалка не оказалась меченой. На ней две велосипедистки, и у одной на ноге ожог… То есть, что я… Не на ноге, а на зажигалке ожог! Вот, можете полюбоваться.
И я достала из кармана зажигалку. Но Званцев уставился не на нее, а на меня.
– Значит, зажигалка все-таки у вас?!
– В том-то и беда, что у меня! – чуть ли не со слезами в голосе ответила я. – Мне ее подарили!
– В обмен на брасматик, что ли?
– При чем тут брасматик! Мне ее просто так подарили через мою же собственную глупость.
– А что вы получили в обмен на брасматик?
– Да ее же, зажигалку, будь она неладна! И тут мы оба основательно замолчали. На асимметричной физиономии Званцева не было ни тени понимания. А я чувствовала, что сказала что-то не то, и соображала – что же именно?
– Я начну сначала, – как можно нежнее и задушевнее сказала я, разобравшись наконец, что к чему, – Значит так. В конце февраля я выменяла у Колосниковой Светланы Николаевны зажигалку гонконгскую натуральную на брасматик французский, который, в свою очередь, купила у Стрике Анды, отчества латыши не употребляют, за восемь рублей, Эту зажигалку я подарила своему… ну, другу, что ли. Потом я выкинула ее в окно. Подобрать ее на дорожке можно было, только пока в моем окне горел свет. Тогда она была видна. Свет я погасила сразу же после двух. Зажигалка исчезла в те четверть часа, которые интересовали вас с точки зрения поисков убийцы. Так?
– Предположим…
– А сегодня вечером совершенно незнакомые мне моряки подарили мне ни с того ни с сего эту самую зажигалку!
– Вашу, значит, собственную зажигалку?
– Ф-фу! Вот именно!
– И кто же вам ее подарил?
– Я же сказала – не знаю.
Это была чистейшая правда, и все же Званцев посмотрел на меня недоверчиво.
– С другой стороны, – начала я оправдываться, – это я сама и спровоцировала. Не надо было мне хвалить собственную зажигалку.
Званцев имел полное право рассердиться на мою бестолковость. Я поняла это, когда он, помолчав, задумчиво предложил:
– Давайте, лучше я буду задавать вам вопросы. А вы будете на них отвечать.
– Ладно… – вздохнула я. – Только давайте разговаривать по дороге.
– По дороге куда?
– К дяде Вернеру.
И поскольку это имя нуждалось в комментариях, я объяснила – моя сестра замужем за дядиным родным племянником, следовательно, он и мне теперь дядя. Все получилось складно – Званцев видел, как Кузина с Кузеном ворковали на палубе трамвайчика.
Тем не менее идти к дяде Вернеру Званцев отказался, хотя я и описала ему всю сцену дарения зажигалки.
– Значит, единственное вещественно доказательство уже не является доказательством, – только и заметил он. – Отпечатки пальцев на нем стерлись.
– На нем были дядины отпечатки! – вспомнила я. – Он последний брал в руки зажигалку. Потом – я.
– Ну вот. И мы не можем установить, кому из четырех она принадлежала. Потому что все четверо могут от нее отказаться. А доказательств у нас нет. Никаких.
– Черт бы побрал эту зажигалку! – разозлилась я. – Так, значит, я вас зря искала? И убийца спокойно уедет завтра с острова, и отправится в свое кругосветное путешествие, и будет дышать морским воздухом, и будет болтаться по Рио-де-Жанейро, а на вас будет висеть дело! Приятная перспектива!
– Постойте, постойте! – всполошился Званцев. – Какое еще кругосветное путешествие?
– Они все четверо – моряки! – объяснила я, как младенцу. – Ходят в загранку. У них есть боны. И они куда-то собираются, во всяком случае двое из них, но кто именно – я не поняла. Они говорили, что будут заходы. И даже если предположить, что Эдвин тут совершенно ни при чем, он еще мальчишка, то все равно остаются три человека, которые не сегодня-завтра смоются из Риги.
– Черт знает что… – пробормотал Званцев. – Похоже, что вы правы. Что же делать-то?
– Вы не можете уйти отсюда? – сообразила я. – Вам нужно быть именно здесь? Теперь хоть ясно,
