Мы спустились в полуподвал и вошли в просторную комнату. Она чем-то смахивала на школьный кабинет гражданской обороны. Стены были нейтрального цвета – светлого хаки, по ним висели плакаты, изображающие человека с чакрами, причем выполненные вручную и раскрашенные, надо думать, гуашью. Висели мандалы, опять же кустарного производства, висели гималайские пейзажи – хоть к этим я не мог бы придраться, репродукции Рериха из какого-то солидного журнала.
А прямо напротив двери сидел за столом крупный стриженый парень в белом халате и радостно на нас пялился. Судя по всему, он охранял дверь во внутренние покои.
– Добрый день, – сказал Вася. – Нам сказали, что тут принимает специалист по имени Таир. Он занимается…
– Знаю, знаю Таира! – воскликнул, вскакивая, этот сияющий привратник. – Таир у нас бывает регулярно! Мы сотрудничаем! Он работает в рамках нашей школы и делает то же самое, что мы!
Рожа у Васьки невыразительная, но сейчас на ней было-таки выражение.
– Нас дурят! – говорила эта рожа. – Ну-ка, что дальше будет?
А дальше было вот что – привратник устремился к нам и обежал нас обоих чуть ли не рысцой.
– Грязноватая карма у вас, грязноватая! – сообщил он голосом дореволюционного врача-оптимиста, только обращения «батенька» недоставало. – Но это мелочи! У нас работают замечательные дипломированные корректоры кармы! Почистим вам карму, почистим, будет как новенькая! Могу прямо сейчас начать…
Он посмотрел направо и налево, как бы в поисках орудия коррекции кармы. И мы с Васькой невольно повернули головы туда и сюда.
Тут мы и увидели стоявший в углу большой желтый веник. Полутораметровый – не меньше!
Уставились мы на него все трое.
И двое из нас вообразили себе картину – как нас охаживают этим веником, а потом им же на совочек сметается грязь, вытряхнутая из нашей кармы!
Опомнились мы уже на улице.
Никогда я не видел, чтобы Васька так ржал. Для работника органов это было вовсе неприлично. Он даже скрючился, он даже тихо ойкал, пытаясь привести себя в чувство, но не помогало.
– Пошли! Пошли отсюда! – шептал я, как будто тот дурак в белом халате мог выскочить с веником наперевес.
– Не мо-гу… – отвечал Васька.
На нас уже стали оборачиваться прохожие.
Вдруг он резко выпрямился, собрал раскисшую от смеха физиономию, три раза вздернул голову с каким-то странным бульканьем, идущим из горла, как если бы пытался проглотить остатки смеха, и резко выдохнул.
Теперь это был обычный, строгий, сдержанный Вася Горчаков.
– Ну? – спросил он сурово, как будто это не он, а я сейчас ржал самым непотребным образом. – Что у нас дальше по списку?
– Салон «Калиостро», – сверившись с блокнотом, сообщил я.
В салоне нам сказали, что Таир вышел на минутку, но нас могут записать на прием. Сто рублей – полчаса, деньги – вперед. Если же мы не возражаем против знаменитой Элеоноры, наставницы Таира, то сеанс обойдется в сто двадцать рублей, и – как нам повезло! – она именно сию минуту свободна.
«Кассандра» работала несколько честнее. Там сразу сказали, что Таир у них не трудится. Больше не трудится. Им неприятно говорить плохо о бывшем коллеге, но Таир повел себя некорректно по отношению к посетительнице и был уволен. А «Кассандра» соблюдает безукоризненную магическую этику: в чем мы и можем убедиться, если позволим раскинуть для себя карты Таро.
И дальше все шло в том же духе. Таира знали, Таира уважали, Таира ненавидели – но не закладывали!
– Пункт следующий – пельменная! – решил Вася, когда мы вышли из «Медеи». Там как раз зашла речь об астрологической диете.
Мы люди простые, пшеница, пророщенная в полнолуние, – это для нас слишком сложно. Вот двойная порция пельменей – это понятно, приятно и даже полезно после общения с гадалками.
– Кажется, я их раскусил. Давай рассуждать логически! – Васька действительно имел такое намерение, я видел это по глазам, но кто мог поручиться, что через три с половиной минуты я не собью его с толку и мы не займемся какой-то алогичной ерундой?
– Давай! – тем не менее сказал я, подцепляя вилкой разваренный пельмень и, конечно же, роняя начинку.
– Эти проклятые маги друг дружку не сдают – так?
– Так!
– Астралон теперь вообще нос из дому высунуть боится – так?
– Так!
– А почему боится? Ну? Ладно, не мучайся – потому что они таких вот индивидуалов не любят. Если ты – маг, то будь добр работай в салоне и три четверти выручки отстегивай хозяину! Так?
– М-м-м…
– А ты думаешь, маги в смысле финансов чем-то от прочих бизнесменов отличаются? В общем, мы открываем индивидуальное магическое предприятие. Называем его как-нибудь инфернально – и пусть оно будет ловушкой! Примерно через два дня к тебе кто-нибудь туда наверняка пожалует с инспекцией. Мы его возьмем за жабры – и тогда наверняка выясним про Таира.
Так я и знал!
Как фантазировать на магические темы – так Васька, а как сидеть одному в дурацком салоне и ждать деда с полтергейстом – так я!
– И что же мне прикажешь там делать? Раскидывать карты на суженого-ряженого? Искать по фотографии сбежавшего мужа? Привораживать женихов?
Васька посмотрел на меня с большим сомнением.
– Лично я бы не доверил тебе привораживать жениха… Ты прав. Нужна какая-то другая деятельность, где тебя не раскусят в первые же пять минут.
– А почему это меня непременно должны сразу раскусить? – в конце концов, это было даже обидно!
– А потому, что ты – монолог ходячий. Ты не клиента будешь слушать, а сам себя. Но клиент не обязан сидеть сорок пять минут по стойке смирно и смотреть тебе в рот.
Намек на школьную карьеру? Ну, ладно. Я незлобив, аки агнец, но от таких комплиментов и у агнца могут вырасти клыки и когти.
– Он тебе платит деньги, за то, чтобы ты его выслушал, – неумолимо продолжал Васька. – И потом, эти дамы, которые шастают по гадальным салонам, сами уже в чем-то разбираются. А нам нужно продержаться до тех пор, пока нами заинтересуются настоящие маги. Те, которые собирают дань. Вот с ними я и попробую договориться. Ну, хотя бы два-три дня! Иначе до Таира не добраться.
Следователь Горчаков задумался. Если со стороны посмотреть – скромный герой сыска планирует в одиночку захват крупной банды наркодилеров. Такая у него благородно-озабоченная физиономия.
– Все очень просто! – воскликнул Васька. – Заодно и разбогатеем. Помнишь корректоров кармы?
– Забыть сие невозможно! – и я руками показал, что действительно невозможно.
– Помнишь этого амбала, который грозился нам карму почистить?
– Веник тоже помню.
– Так вот, ты будешь сидеть и торговать кармоочистителями, – твердо объявил Васька.
– Чем-чем?
– Кармоочистителями. Ну, возьми полированную дощечку, закрепи на ней камушек… – Васька обмакнул зубец вилки в сметану и принялся рисовать на краю тарелки. – Проволочную сеточку сверху. И, вот так, север, юг, запад и восток.
Сметанная мазня меня как-то не вдохновила.
– Инструкцию отшлепаем на ксероксе, – деловито фантазировал Васька. – Принести домой, сориентировать по сторонам света и на ночь ставить у изголовья, причем раз в две недели поливать соленой водой…
