пожалуйста! Даже для виду не отказалась – а она знала, что раньше Инеска играла Багиру. Лешка – пожалуйста! А все видели, как Инеска за Лешкой бегает.
– И никто не вступился?
– Все вступились, потом уже, и Инеска с Надькой тоже. Только Маркизу вожжа под хвост попала. Ему ведь тоже Катька тогда нравилась. Она собралась, ушла… И ни разу больше не появилась. Я пошел ее в группе искать – она, оказывается, на заочный перевелась! Ну, я по расписанию ее вычислил, встретил после консультации. Она разговаривать не захотела.
Знаешь, почему она перевелась? У Надьки в ее группе знакомая девчонка была. И Катька испугалась, что вся группа про этот скандал узнает! Что за спиной говорить будут – воровка идет… Так у нее все и пошло наперекосяк…
– Она о научной работе мечтала, – напомнил Артем.
– Какая наука? О ней и очники могли только мечтать. Ей пришлось срочно на работу устраиваться, а то бы на заочном держать не стали. Все пошло прахом! Я ей еще потом звонил… Встретиться не захотела. Она и замуж-то вышла за парня, которого никто не знал, ни из моей группы, ни из ее группы, ни из Лешкиной группы. Где она его только подобрала?
– Дай Катькин телефон! – потребовал Артем.
– Не дам, – подумав, решил Гридман. – Хватит с нее всего, что было. Она тогда людей бояться стала. Такое ощущение, что она смотрит на незнакомого человека, а сама думает – знает он или не знает? Потом, мне Сашка Виктюк рассказывал, знаешь, что было? Он ее позвал к себе в лабораторию, сперва просто лаборанткой, потом будем посмотреть… Отказалась! В трест какой-то идиотский устроилась! Виктюк до сих пор не может понять, в чем дело!
– Виктюк? Такого не помню, – сообщил Артем.
– Однокурсник мой. Он-то откуда мог знать? А она решила – раз мой однокурсник, то непременно знает или узнает.
– Ага… – сказал Артем. – Теперь кое-что проясняется. – А она поняла, что это Инескина работа?
– По-моему, поняла… – неуверенно отвечал Гридман. – Инески с Надькой работа. Слушай, старик, хорош мне подливать… Нет, ей-богу, хорош…
– Закусывай, закусывай, – напомнил ему Кареев.
Артем еще не знал, зачем ему эта дискета. Конечно, нести ее в милицию было нелепо. А если не в милицию, то кому же?
Он пошел к цирку, вспоминая все подробности разговоров с Кареевым, с Люсей, с Черенковым. И возле служебного входа Артем уже примерно представлял себе, что делать. Но делать это нужно было быстро.
Сперва он отправился в бухгалтерию. Там уговорил бухгалтершу скопировать содержимое дискеты на ее компьютер. Потом отправился к директору цирка.
Разговор с директором получился короткий, но особо рассуждать было незачем. Артем попросился в директорский сейф – уложить туда запечатанный конверт. Что в конверте – не объяснил.
И, наконец, он нашел во дворе Юру со Светой. Им он сказал вот что – если не явится на представление и поднимется шумиха, идти к директору за конвертом, который лежит в сейфе.
Юра и Света доложили – пришла женщина, принесла записку, посажена в гримерку, и они там с Аргошкой взаимно охраняют друг друга. Женщине предложили перекусить, но оказалось, что у нее нет аппетита.
Артему это не понравилось. Он в жизни знал немало женщин и заметил, что в возбуждении или в скверном настроении их тянет на жирное и сладкое. Еда их успокаивает, понимал Артем, и очень хорошо успокаивает. Женщина, которая отказывается от еды, будет ходить взбудораженная и много чего натворит.
Конечно, следовало бы заглянуть к Кате – но поджимало время. Тем более – успокоить ее пока было нечем.
Проведя все эти операции и решив, что по части конспирации он далеко обскакал черенковскую фирму, Артем позвонил Люсе.
– Как обстановка? – спросил он.
– Кареева вызвали к следователю, – сказал Люся. – Потом я буду давать показания. Потом Аверьянцев. Все, как вы сказали, – они ищут врагов Инессы.
– И вы дружно утверждаете, что Инесса в последние шесть лет врагов не имела? Что ее репутация безупречна? – спросил Артем. – И что разгадку нужно искать в ее прошлом?
– Да, – твердо сказала Люся. – Я именно так и скажу.
– Вот что, Люсенька… Встретиться бы надо.
– Можно встретиться. А когда?
– Да хоть сейчас. Время уже почти обеденное, я бы вас охотно покормил…
Где там поблизости хорошо кормят?
– Сперва завтраком, потом обедом? – Люся на другом конце провода явственно улыбнулась.
– Сперва – ужином, – напомнил Артем. – Так где мне вас ждать?
– А вы о делах фирмы расспрашивать не будете? Черенков приказал – никому никакой информации.
После слова «приказал» была легонькая пауза. Артем понял – речь шла именно о нем.
– Нет, Люся. Я о фирме спрашивать не буду, наоборот – сам о ней кое-что интересное расскажу, – пообещал Артем.
– Честное слово?
– Вот те крест!
– Тогда… Вы можете через двадцать минут быть в «Анаконде»?
– Где?! – изумился Артем.
– Кафе такое – «Анаконда». У них там террариум на стойке бара, а в террариуме змея живет, – объяснила Люся. – Туда всякие интересные люди ходят.
– Сегодня самыми интересными будем мы, – пообещал Артем.
Они сверили часы – и, конечно же, Люся опоздала на десять минут.
– Прошли те времена, когда девушки ко мне на свидания приходили вовремя, – пошутил Артем. Он усадил Люсю за столик, велел чувствовать себя как дома – и она, привыкнув, видно, обедать с Черенковым и прочими не стесненными в средствах сотрудниками, заказала себе скромный по объему, но серьезный по цене обед.
– Я бы не хотел вам портить аппетит, Люсенька, – сказал Артем, когда они добрались до десерта и кофе. – Но любопытно, что вы расскажете следователю про личную жизнь Инессы.
– А что я могу рассказать? – удивилась Люся. – Я же ее только на работе видела. Домой меня Петрович не приглашал, она – тоже. Жили они с Петровичем хорошо, он ей ни в чем не отказывал… она только собой занималась…
– Это я уже от вас слышал. Люсенька, вы же умная, наблюдательная девочка.
Неужели так-таки ничего?
– Нет! – Люся даже головой замотала.
– Хорошо… – Артем достал из кармана дискету и положил между тарелками.
– Вы эту штуку узнаете?
– Дискету? Обычная трехдюймовка, чего тут узнавать? Дискета с игрушками, – удивленно ответила Люся.
– Давайте сделаем так – вы ее возьмите с собой и посмотрите, что на ней хорошего. А потом я вам еще раз позвоню и мы побеседуем, – стараясь выглядеть как можно спокойнее, предложил Артем.
Он понятия не имел, что на дискете. Это могли быть какие-то совершенно невинные цифры – скажем, сколько черенковская фирма заплатила за ремонт своего роскошного офиса… И очень могло статься, что ворованные файлы только насмешили бы кудрявое дитя.
Артем блефовал. Не впервые в жизни, и не из любви к блефу. Но иного способа помочь Кате он не видел.
– Что там такое? – забеспокоилась Люся.
– Видите ли, Люсенька, – строго сказал Артем, – никогда нельзя оставлять посторонних в кабинете
