Лимбо скрылся за углом небольшого строения, гурцоры его так и не заметили.
Марго ощутила, что у нее сильно стучит сердце. Этот странный знак из прошлого, да еще и предложение помощи – все это ее тронуло и поразило.
Через минуту их оставили одних в куполе.
Петрович тут же присел у стены, а Лисин принялся ходить туда-сюда. Вдруг он расхохотался.
– Что же получается! – сквозь смех выдавил он. – Сейчас эти черножопые придурки научат пацанов, как включать их зеркальную хреновину. А потом мы просто вставим туда нашу железку – и прости-прощай?!
– Догадливый, – заметила Марго. – Только не говори «гоп». И не вздумай что-нибудь сболтнуть.
– А что это мы такие осторожные? – продолжал хохотать Лисин. – Ты громче всех кричала мне, что все у нас получится.
– Во-первых, не кричала…
– Замолчите оба, – хмуро сказал Петрович. – Нас могут слушать.
– И то правда, – вздохнула Марго и присела на пол неподалеку. – Давайте просто ждать, ничего лучше мы сейчас не придумаем.
…Обучение настройке происходило довольно странно. Учился в основном Эдик, а Владу оставалось по его командам двигать рычаги и крутить рукоятки. Учили энейцы, единственный гурцор прохаживался неподалеку, зорко наблюдая за происходящим.
Прошел уже час, а Влад так ничего и не понял. Зато студент летал вокруг управляющего блока, как на крыльях, и засыпал энейцев вопросами. Про направление пучков, про точки фокусировки, про баланс напряженности, про волновые циклы, реверсивные сдвиги…
Кончилось тем, что он почти самостоятельно навел зеркала на какое-то пустынное место за городом. И даже отправил туда обломок каменной плиты – чтобы убедиться в точности настройки.
Единственное, что понял Влад, – картинка на всех зеркалах должна быть строго одинаковая.
– Все просто! – радостно говорил Эдик, когда они под присмотром гурцора возвращались в купол. – Фокусировка – это наведение на точку телепортации. Этого достаточно, чтобы перетащить что-то в одном направлении. Но если нужен двусторонний канал, тогда на другом конце нужна вторая установка. Ее тоже можно сфокусировать на какую-то точку, а можно просто навести на парную установку, тогда настройки минимальные, и энергия тоже нужна минимальная.
– Что ты бубнишь, – устало вздохнул Влад. – Я все равно ни черта не разбираю. Чего скажешь, то и буду крутить. И не грузи меня.
– Да подожди ты! Есть еще метод рассеянного поглощения. Это важно. При точечной настройке объект нужно помещать прямо в зеркало – как в воду бросать. А еще можно примерно очертить зону пучками – и уйдет все, что находится в этой зоне. Даже целый город! Теперь ты понял?
– Ага, понял-понял…
– Есть проблема… потом скажу.
Говорить студент продолжил, когда их заперли в куполе и оставили одних.
– Так вот, энейцы категорически запретили трогать настройки реверсивного сдвига. А именно он нам понадобится, если мы хотим…
– Так что, ничего не получится?! – ахнула Марго.
– Я этого не говорил. Что-то получится. Только неизвестно что.
– Это как?
– Там завязаны какие-то квантовые дела. Меняется скорость проистекания пучка. Боюсь предполагать, но это как-то меняет течение времени.
– Машина времени, что ли? – ухмыльнулся Лисин.
– А ты не смейся. Машина не машина, а эффект может нас огорчить. Выкинет тебя в открытый космос – там будешь смеяться.
– При чем тут космос?
– При том, что Вселенная подвижна. Там, где сейчас мы, через полсекунды – вакуум. Без синхронизации ты улетишь от точки фокусировки к чертовой матери.
– Слова-то какие выучил…
– А ты как думал – нажал педаль и поехал? Это тебе не «бобик» милицейский.
– Не пугай нас, слышь, – проговорил Петрович. – Лучше скажи, что дальше-то будет?
Студент задумчиво свел брови и уселся на светящуюся тумбу. Некоторое время он размышлял.
– Ну, во-первых, делаем все, что они говорят, – изрек он наконец. – Заряжаем установку, заходим, не дергаемся и не ерепенимся.
– Правильно! – откликнулся сержант. – А там меняем детальку одну на другую и – всем пока!
– Ты рехнулся, что ли? – ответил студент. – Кто тебе даст детальку поменять? Кроме того, деталькой дело не обойдется. Там еще настраивать надо, долго, вон Влад знает. И все под присмотром темных. Нет, это не вариант.
– Ну, говори же! – не выдержала Марго. – Я же знаю – ты давно все придумал.
– Все, да не все… – вздохнул студент. – В общем, так. Действуем по их плану. Переправляемся туда, куда скажут. Изображаем полную покорность и лояльность. Радуемся мудрости и доброте наших темных покровителей. А вот когда переправимся…
– Ну? Что?
– Непонятно, что ли? Там у нас будет установка! И куча времени. И никакого присмотра. Там мы ее спокойно настроим и вставим свой сердечник.
– Ловко, – усмехнулся Петрович. – А если не получится?
– А если у бабушки вырастут яйца… – огрызнулся Лисин. – Студент дело говорит. Подписываюсь.
– Ты подожди радоваться, – отмахнулся Эдик. – Есть одно неприятное обстоятельство. Помните, гурцоры обещали, что убежать они нам не дадут?
– Ну, помним, и что?
– Они слов на ветер не бросают. Они обязательно что-то сделают. Может, пошлют кого-то с нами… тут не угадаешь. В общем, действовать придется по обстановке. И соображать надо быстро. Не лаяться и не спорить. Поняли, о чем я?
– Да поняли, поняли… – вздохнул Петрович. – А когда это все будет?
– А я не сказал?
– Да вроде нет.
– Так завтра же!
Утро выглядело обыкновенным. Снова был бак с чистой водой и чаша с чем-то полусъедобным.
Все заметно нервничали. Разговоры получались вялыми и обрывочными. Еще вчера план студента казался идеальным. Но как только приблизилось время осуществления, настроение стало другим.
Влад спрятал сердечник под курткой и молча сидел в стороне, повторяя шаг за шагом все, что должен сделать.
Слишком много зависело от простой человеческой удачи и слишком мало – от конкретных действий. Впрочем, пока требовалось только одно – слушаться и повиноваться.
Наконец появились гурцоры, их было на этот раз аж пятеро. С ними пришли два энейца, которые тащили какие-то тюки.
– Мы сделали вам одежду, чтобы вы ничем не отличались от жителей вашей земли. Переодевайтесь.
Энейцы вывернули свои тюки, одежда вывалилась на пол. Это были какие-то несуразные, безразмерные штаны и пиджаки. Все – кривое, грубое, наспех сработанное.
– Ужас какой… – вздохнула Марго.
– Делайте, что говорят, – тихо процедил студент.
Влад выбрал себе одежду и отошел подальше к стене. Снял куртку, тщательно прикрывая сердечник, переоделся. Затем аккуратно, без резких движений сунул сердечник под свою новую одежду.
В ту же секунду на плечо легли крючковатые пальцы гурцора.
– Это не нужно.
