заклятия бил гораздо сильнее, чем ударил противник! То, что не сброшено и расплетено в руках мага, — по нему же и било всегда. А та дрянь, что готовил Альтис своим врагам, отличалась особой убойностью.
Демон корчился у ног лучника. Тот склонился над Пламенным.
— Ши ссиа тэхисс? — спросил у третьего воина.
«Ты его не убил?» — Неожиданно для себя Альтис понял смысл сказанного.
Третий подошел, склонился рядом с первым, провел светящейся ладонью над лицом демона. Пальцы ублюдка были длинными, ладонь казалась очень сильной. Каждый из воинов был больше и выше Ароха, не говоря уже о небольшом демоне, в сравнении с которым все они выглядели гигантами.
— Шаэсс стииа рхэссиа, — сказал третий. — Тиэх. Шиэс Риэхи.
Слова долетали до Пламенного сквозь кровавую пелену, но смысл сказанного опять оказался понятен. «Он ударил своей силой по себе. Случайно. Но по нашей вине». Этот диалект очень походил на изначальную речь.
Второй достал иглу и ловко уколол демона в шею, целя в яремную вену. По телу разлилось онемение. Боль отступила, но демон теперь и пальцем пошевелить не мог. Двое подхватили обездвиженного, беспомощного Альтиса под руки и потащили в сторону дороги, не обращая никакого внимания на его немалый вес.
Перед раскрытыми пока еще золотыми глазами мелькали земля и камни, высокие стебли иногда доставали до лица. От ярости зрачки вытянулись. Альтис в красках представил, как снимает с чешуйчатых ублюдков их шкуры. Стало несколько легче переносить такое унижение. Видимо что-то почуяв, противники подняли демона повыше, перестав волочь по земле, как тряпку. Даже появилась возможность видеть несколько больше, чем землю перед глазами. Вскоре он оказался на широком тракте.
— Всех притащили? — на чистом серебряном поинтересовался приятный, мягкий мужской голос, от которого к горлу демона подкатил комок тошноты и отвращения. Обладатель этого голоса не понравился Пламенному сразу, заочно и навсегда.
— Всех, — с легким шипением ответил голос справа.
Парализованного Альтиса швырнуло на пару метров вперед, подняло в воздух, сжало невидимыми тисками, после чего частичная подвижность все же вернулась. Он поднял голову и наткнулся взглядом на оранжево-красные глаза незнакомца. Это был стройный, изящный юноша, медная волна волос которого спускалась до колен, а сам он был одет в рубашку цвета меди и светло-коричневые кожаные штаны. Тонкие пальцы заканчивались очень острыми когтями того же оттенка, что и волосы.
— Руан Рыжий, — низким рычанием вырвалось из горла демона.
Альтис повернулся влево и встретился взглядом с сестрой. Она тоже была так же обездвижена. Справа в таком же положении висел в воздухе Волчонок. Не было только Волка.
— Радуйся, рыжий выродок, сегодня ты не умрешь. — Алина сплюнула под ноги. — Твою жизнь желает другое существо.
— Одного не хватает. — Не обращая внимания на реплики Пламенных, Руан пристально поглядел на старшего из своих воинов, с красным узором на доспехе.
— Поблизости никого больше нет, — уверенно сказал воин.
— Ваш друг вас бросил и сбежал? — насмешливо изогнул бровь демиург, глядя на пленников. От его сочувственно-издевательской улыбки резко захотелось взяться за нож и нарисовать ему «улыбку» от уха до уха. — Печально… не ожидал такой трусости от великого и отважного божества.
Трое бессмертных снова обменялись быстрыми взглядами.
— Чего ты хочешь? — напрямую спросил Альтис. — Хотел бы убить — уже бы сделал. А раз мы до сих пор дышим, значит, ты желаешь чего-то другого.
Рыжий демиург обошел троицу по кругу, остановился возле Алины.
— Желаю забрать одного из вас с собой, — ответил он, внимательно изучая девушку взглядом. — Я бы забрал всех троих, но не могу… Грань пропустит со мной только одного. И я, пожалуй, заберу с собой тебя, малышка. — Его паскудная улыбочка заставила Альтиса яростно зарычать. Только не Алину!..
— Прикоснешься ко мне — и мучительно сдохнешь, — холодно пообещала воительница.
«Линка! Бить хоть чем-нибудь можешь?!» — Взгляд глаза в глаза, и даже ментальной сети не нужно, чтобы разговаривать.
«Немного… — Печально опущенные уголки губ. — Я боюсь, Ал…»
«Я не отдам тебя, моя девочка. Ты сможешь ударить по мне… «изгнанием нежити»?» — Хищный прищур, приопущенный подбородок.
«По тебе?.. — Удивление в глазах. Растерянный взмах густых ресниц. — Зачем?»
«Нам нужен Зверь. Меня не убьет. Обещаю».
«Хорошо». — Воительница едва заметно кивнула, формируя на кончиках пальцев и языка не заклинание, но кое-что не менее убойное для тварей, пришедших с той стороны. Этот редчайший дар передал Алине Альтис.
Руан протянул ладонь, девушка скривилась от омерзения. Дальше все произошло быстро.
— Стальной цветочек, — с усмешкой произнес демиург. И не успел договорить, как его руку пробила тяжелая стрела.
— Взять! — рявкнул Рыжий, и в тот же момент на его воинов напали…
Взвился хаос… Взрывы, беспорядочный бой… Путы спали с пленников, и удар, приготовленный для демона, достался демиургу! Его отбросило, протащило по земле пару метров. Он оказался под ногами двух богов, возникших словно из-под земли. Впервые в жизни Альтис видел на лице Артана такую ярость, а в глазах Арты — холодную ненависть.
— Здравствуй, отец мой и Создатель, — сквозь зубы произнес Артан, одной фразой заставив Альтиса замереть от удивления.
— Артан?.. — не верил своим глазам демиург, приподнимаясь на локтях. — И Арта… мои неудачные творения.
Божественную пару отбросило прочь «воздушным молотом», а от атаки демона Руан увернулся, двигаясь с невероятной скоростью.
— Уходим! — послышался его приказ. Чешуйчатые уроды, которые еще оставались в живых, начали слаженное и дисциплинированное отступление.
— Стой, паскуда! Я с тобой еще не закончил! — послышался со стороны яростный крик одного из союзников — Ирхана, черного воина.
Альтис и Алина пренебрегли противником, который не собирался атаковать, и не сговариваясь бросились к поверженным богам.
— Как вы? — Демон протянул руку Артану и помог подняться.
Тот закашлялся, схватился за демона, стараясь не упасть, посмотрел на Арту, которой помогла подняться Алина, и только после этого хрипло ответил:
— Жить будем.
— Вы вовремя, — сказала воительница, только сейчас полностью осознав, какой страшной участи избежала.
Никто не заметил, что рыжий демиург ушел не туда, куда бежали его воины.
— Ну и зачем ты в меня выстрелил? — Склонив голову набок, Руан смотрел на Волка.
Тот сидел на земле, не чувствуя ног и с трудом справляясь с руками. Язык во рту казался сухой, распухшей мочалкой.
— Я видел твой взгляд на мою сестру, — нашел в себе силы ответить Волк.
— Поясни. — От любопытства Руан даже передумал сразу убивать. Присел на корточки, ожидая ответа. — Что было такого в моем взгляде ненормального? По отношению к твоей… сестре.
— Нас можно пытать, — тщательно выговаривая слова, то и дело прерываясь, ответил бог-волк. — Можно убивать. Можно калечить. Но ни один из нас. Никогда. Не будет подвергнут сексуальному насилию. Тем более. Наша маленькая сестра.
По чувственным, как у девушки, губам чужого Создателя скользнула самодовольная паскудная улыбочка.
— Ты ненавидишь меня, Арох Архорт, — уверенно сказал Руан Рыжий.
— Ненавижу, — бесстрастно ответил Волк. — И убью, как только смогу это сделать.
