— Конечно, мам, это даже не подлежит обсуждению. Мы просто не будем расписываться. — Кэрри снова начала волноваться. — Ему нельзя доверять. Он даже домой не может прийти вовремя.
— У него не простая работа, девочка, и ты должна это понимать. Гром очень хороший человек. И ради тебя он готов на все.
С этим Кэрри не могла не согласиться. Уж если Гром рисковал жизнью ради друга…
— Я запуталась, мам.
— Знаю, дорогая. Тебе просто нужно время. И я не сомневаюсь, ты примешь правильное решение.
— Думаешь? — Внезапно она услышала шум мотора подъезжающей к дому машины. — Мне надо идти. Кажется, Гром вернулся.
— Будь с ним поласковей, — напутствовала ее мать.
— Постараюсь, — пообещала Кэрри и положила трубку.
В холл вошел Гром. Кэрри увидела кровь на рубашке и, вскрикнув, бросилась к нему.
— Со мной все в порядке. Это не моя кровь.
Кэрри остановилась, ее трясло от страха.
— Чья тогда?
— Моего информатора. Когда я приехал в док, где мы договорились встретиться, он был уже мертв.
У Кэрри перехватило дыхание. Она отчетливо представила тело мужчины, лежащее на пустынной набережной в луже крови.
— Дело касалось Джулии?
Гром кивнул:
— Этот парень должен был дать мне информацию, касающуюся наемного убийцы. Но он уже ничего не сможет рассказать.
Кэрри помотала головой, прогоняя видение, которое стояло у нее перед глазами.
— Как его звали?
— Стивен Картер.
— Наверное, тебе пришлось давать показания полицейским?
— Да и ФБР тоже. Расследование ведут они. Когда мы найдем Джулию, федералы позаботятся о ее безопасности.
— А кто позаботится о тебе?! — Кэрри почти кричала. — Тебя ведь тоже могли убить!
— Все не так страшно, как тебе кажется. Мне ничто и никто не угрожает, — произнес Гром, пытаясь успокоить ее. — Человек, который стрелял в Стивена, не знал, с кем тот встречается. Мой номер телефона засекречен. А когда я туда приехал, никого уже не было. Док был пуст.
Кэрри судорожно перевела дыхание.
— Но убийца наверняка знал о встрече, раз подстерегал Стивена в доке.
— Возможно. Но его не интересовал человек, с которым встречается Стивен. Иначе он бы не исчез, а спрятался бы в засаде и подождал меня.
— Ты мог пострадать.
— Целью убийцы являлся Картер, а он был порядочным мерзавцем. Принадлежал к той же банде, которая охотилась на Джулию. Правда, он хотел завязать. Я говорил с ним раньше.
— Почему он не обратился в ФБР?
— Он не доверял федералам. Стивен пришел ко мне, чтобы я помог ему покинуть страну. Он знал, что у меня есть связи.
— По-твоему, это должно меня успокоить? — Кэрри, не отрываясь, смотрела на красное пятно на рубашке Грома. Наверное, он солгал ей и Стивен еще не умер, когда Гром приехал на встречу. Вспомнив историю с Дакотой, Кэрри поняла, что Гром пытался спасти Картера. — Я не спала всю ночь, — нахмурилась она. — Я места себе не находила.
— Мне очень жаль. Я должен был позвонить, но совершенно потерял счет времени.
А еще я не привык ни перед кем отчитываться, подумала Кэрри.
— Я не знала, как с тобой связаться.
— Обычно можно позвонить в контору. Там всегда кто-нибудь дежурит. Сегодня на дежурстве Арон.
— Обычно? — воскликнула Кэрри. — Что ты хочешь этим сказать? Для вас это самая обыкновенная рутинная работа? О господи! Ты говорил Арону, куда поедешь? Кто-нибудь в конторе знал, где тебя найти?
— Нет, — покачал головой Гром. — Стивен просил меня никому не говорить. По крайней мере, пока он не уедет из страны.
— То есть никто не знал, где ты находишься?
Гром взял ее за руку.
— В следующий раз я позвоню, обещаю.
Кэрри не знала, что сказать. Ей даже не хотелось думать, что это может повториться.
— Может, поднимемся в спальню? — предложил Гром, заглядывая ей в глаза. — Я валюсь от усталости. Хочу в душ и спать.
— Я тоже.
Позже они позавтракали яичницей с беконом. Гром помогал Кэрри как мог, но он понимал, что только мешает. В яйцах осталась скорлупа, а жарящийся бекон брызгался жиром во все стороны.
Глядя, как Кэрри ловко спасает положение, Гром почувствовал себя беспомощным. Кроме того, его терзали угрызения совести.
Как он мог забыть позвонить Кэрри? Не подумать о женщине, на которой собирается жениться. О женщине, которая носит под сердцем его ребенка. Он опоздал на три часа. С женской точки зрения это равносильно трем световым годам.
Брызги от жарящегося бекона обожгли ему грудь. Гром ненавидел готовить. Завтрак в ближайшем кафе был для него идеальной альтернативой.
— Может, нальешь сок? — Кэрри придумала ему задание, которое невозможно испортить.
— Хорошая мысль, — согласился Гром. По крайней мере, она терпимо воспринимала все его промахи.
Гром пошел к холодильнику, а Кэрри занялась беконом. Она уменьшила огонь, и сковорода тут же перестала плеваться жиром.
Надо же, как все просто, удивился Гром. Пожав плечами, он разлил сок по стаканам.
— Мне так жаль, медвежонок.
— Ты всегда отвратительно готовил, — проговорила Кэрри, вылив на сковороду яйца, из которых успела выловить осколки скорлупы.
— Я о том, что произошло ночью, — уточнил Гром.
Кэрри отвернулась от плиты и посмотрела на него. Лопатка дрогнула у нее в руке.
— Знаю. Но ты же уже извинился.
— Да, вот только боюсь, что теперь у меня нет никаких шансов.
— Жениться на мне? Я не хочу говорить о нашей совместной жизни.
— Но я люблю тебя, — слова вылетели сами собой.
Кэрри выронила лопатку и уставилась на него.
— Ты никогда раньше этого не говорил.
— Да, знаю.
Время, казалось, остановилось. Ни Кэрри, ни Грому не приходило в голову поднять лопатку.
— Немедленно забери свои слова назад, — произнесла наконец Кэрри. — Ты ведь не это хотел сказать.
— Не могу, — буркнул Гром.
— Это не по правилам.
— Понимаю, но ничего не могу поделать.
Гром чувствовал себя неуютно. Ему захотелось, чтобы этого признания не было. Ощущение
