– Безупречная репутация агентства «Хадек риэлти», сэр, которое стоит за любой сделкой. Вы получите расписку на задаток. Деньги, естественно, будут положены в банк. Хотя я совершенно согласен, условие в высшей степени необычное. – И потянулся к ручке двери. – Спасибо за визит.
Рамирес взбеленился, забегал по гостиной, закричал, что договор заключен, он сделал предложение, которое хозяин принял, и Джек от него не отделается в надежде на более выгодную сделку, ожидающую в прихожей.
Забавно, думал Джек, пряча усмешку. Чем больше стараешься отговорить его платить наличными, тем больше ему этого хочется.
– Вы получите двенадцать тысяч наличными, – заявил Рамирес, выпустив, наконец, пар. – Через час вернусь с деньгами.
Неплохо бы, черт побери, иначе все труды пойдут прахом.
Покупатель направился к двери.
– Предупреждаю вас, мистер Джонс. Если я вернусь и узнаю, что вы договорились с другим, последствия будут очень серьезные.
– Не угрожайте мне, мистер Рамирес, – тихо вымолвил Джек и взглянул на часы. – Через час.
Тот торопливо вышел, задержавшись единственно для того, чтобы бросить ждавшему на улице мужчине:
– Иди домой, Сун. Продано.
Сун отвесил легкий поклон:
– Поздравляю, мистер Рамирес. Но все-таки хочу посмотреть... на случай, вдруг вы передумаете.
– Не передумаю! – рявкнул соперник и поспешно исчез.
– Сделка заключена, – сообщил Суну Джек. – Ждать нет смысла. К сожалению, у меня нет времени показывать дом.
Направился к гостиной, не испытывая желания еще для кого-то разыгрывать роль агента по недвижимости. Пусть этот самый Сун проваливает.
Сун, однако, проследовал за ним в гостиную.
– Мне уже ничего не надо осматривать. Я и так знаю – мое предложение будет не хуже, а лучше сделанного Рамиресом.
– Откуда вам известно...
– Нельзя не услышать, о чем говорит чересчур возбужденный мужчина.
– Да, но...
– Вам не придется ждать целый час. – Сун вытащил длинный бумажник из внутреннего нагрудного кармана. – Прямо сейчас получите задаток наличными.
– Условия действительны исключительно для мистера Рамиреса, – бормотал Джек, пока Сун выкладывал на стол двенадцать тысячедолларовых банкнотов. – Боюсь, не совсем здоровый владелец слишком поспешно принял предложение. Если мистер Рамирес не вернется, будут выдвинуты другие условия.
– Владельцу известно имя человека, который сделал предложение?
– Нет, но...
– Значит, он не узнает, что деньги получены от кого-то другого.
– Да ведь он болен, – повторил Джек, стараясь пробудить в Суне хоть какое-то сострадание. – И стоимость смехотворно занижена.
– Вот еще. – Сун положил на стол – отдельно от остальных – три бумажки по тысяче. – Если считаете, что продавцу причитается больше, отдайте.
Джек чуть не расхохотался ему в лицо. Лишние три тысячи? Что это добавляет к постыдной ставке Рамиреса? Ничего.
В тот момент Сун добавил:
– Прошу выдать расписку ровно на двенадцать тысяч.
Теперь все стало ясно. Сун – еще один жулик – празднует бал. Надул владельца, надул Рамиреса... Дай мне купить дом по бросовой цене, и три куска твои.
Если Рамирес с Суном сцепятся, неизвестно, кто победит.
– Мистер Сун, – объявил Джек, – вы совершили покупку.
Мистер Сун поклонился. Джек с ответным поклоном собрал деньги.
– Приятно иметь с вами дело.
3
После ухода Суна с распиской оставалось убить еще полчаса. Джек от нечего делать спустился в подвал. И там что-то почуял. Почувствовал, когда еще показывал дом Рамиресу.
Обмерив верхний этаж шагами, он, идя по подвалу, заметил несоответствие. Простучал стены и обнаружил среди подвального помещения потайную комнату, обнесенную глухими стенами. Странно.
Кто-то унаследовал дом от покойного доктора Гейтса... Дом с секретом. Точно так же, как дом, унаследованный Алисией Клейтон. Каждый старый дом хранит тайну? Одна из них ему сейчас открылась,
