Часть 2 : Истории Валена

Никто не пошевелился.

— Что ж, мы идем к предкам.

'Осано—но' ринулся вперед, нацеливаясь на За'ха'дум и флот Теней ожидающий рядом.

Маррэйн не командовал атакой. У него было более важное дело. Он найдет Дераннимер и защитит ее.

И он найдет Парлонна, и… все закончится.

Он думал о этом бое, и о нем одном, больше десяти лет. Только теперь, с памятью о поцелуях Дераннимер, появились иные мысли — вторгшиеся в час его смерти.

И это были мысли о жизни.

Одно кристально ясное мгновение.

В которое он понял, что все—таки хочет жить.

Но только ради нее.

* * *

— Война… Хотел бы я чтобы это было иначе, но я никогда не был действительно искушен в ней. Я уже видел, как мой народ умирает в войне, принесенной надменностью и непониманием, и сейчас вижу это вновь.

Нет, вру. Я не хочу быть искушенным в войне. Никогда. И после этого дня мне оно не понадобится. С этим закончено.

Я знал, что это случится. Пожалуй… это изменило меня, как думаешь? Думал ли так кто—нибудь из настоящих генералов? Разумно было бы подождать, пока не прибудет остальной флот. Здесь у нас преимущество. За'ха'дум силен, но с полными силами нашего флота мы раздавим их оборону. Присоединиться к Маррэйну и атаковать сейчас…

Я знаю, почему он бежал. Я хочу, чтобы Дераннимер была невредима, также сильно как и он — но я знаю что с ней ничего не случится. Знание того, что произойдет… не делает ли оно все это бессмысленным?

Что мне делать?

Затрас пожал плечами.

— Ты великий полководец. Затрас поддерживает корабли на ходу. Ты не говоришь Затрасу как ремонтировать корабли, Затрас не подсказывает тебе как править.

— Мне нужен совет, старый друг, и ты единственный… единственный, кто может понять. Ты знаешь, что принесет будущее, точно также как и я.

— Затрас знает многое. Затрас не такой глупый, как говорят некоторые.

— Я никогда не считал тебя глупым. Скорее наоборот. Я думаю что в чем—то ты знаешь побольше меня.

— Затрас знает, как работать трехдюймовым зажимом. Ты знаешь, как работать трехдюймовым зажимом?

— Я даже не знаю что такое трехдюймовый зажим.

— Инструмент. Для подтяжки креплений на креслах.

— Я думаю, что ты знаешь куда больше этого. Знаешь, одна деталь, похоже, выпала из истории… Я знаю, что случится с Маррэйном, Парлонном, Дераннимер, всеми остальными. Я знал что А'Иаго умрет на 'Красной Звезде'. Я знаю что Немейн сменит Дераннимер на посту главы Серого Совета…

Но я не знаю, что случится с тобой.

— Затрас не так важен, чтобы о нем говорилось в истории.

— Думаю что тут кроется что—то большее.

— Затрас не знает, но Затрас будет готов, когда настанет время. Сегодня оно еще не пришло.

— Так что же нам делать сегодня?

— Это Валену решать. Если Затрас знал бы ответы на эти вопросы, то Затрас бы командовал минбарцами, а Вален драил полы.

Вален хмыкнул.

— Что ж, давай с этим заканчивать. А после все уже будет неважно.

Курс на За'ха'дум.

* * *

Тяжелая волна ожидания прокатилась по За'ха'думу в этот день. Все, и тени и минбарцы знали, что это будет последней битвой, не только этой войны, но всех войн. Вален обещал тысячу лет мира, и все словно бы видели то, что случится.

Маррэйн сражался особенно отчаянно, с яростью, что он не испытывал прежде, яростью тем более страшной, что он управлял ей. За один день он убил своего бывшего лорда, поднял руку на нынешнего, узнал истинную любовь и испытал настоящее откровение. Он шел на войну и в первый раз за всю жизнь — с чем—то, за что действительно стоило сражаться.

'Осано—но', конечно же, погиб, но он погиб с честью, прорвавшись в безрассудной самоубийственной атаке к сердцу планеты. Гром и пламя потрясли За'ха'дум, когда корабль вонзился в камень.

Когда погиб 'Осано—но', Маррэйна не было на борту. Он взял челнок и в ореоле пламени, ярости и безумия прорвался на поверхность и принялся за поиски Дераннимер. Она владела его мыслями, его памятью — всем его существом. Жрецы Уходящей Полуночи, Стражи Сердца, Викххераны, Культ Тени — все пали перед ним. Казалось что сами недра За'ха'дума содрогались, когда он спускался все ниже и ниже, в самое сердце мира.

Он не знал, что Вален вступил в бой, и что корабли Теней умирают один за другим. Они были старой расой, старшей на бессчетные тысячелетия и смерть даже одного из их числа уносила бесценные воспоминания.

Но часть оставалась, оставались помнящие.

Парлонн ждал, не выходя на свет. Он мог встретить Маррэйна и так — корабль против корабля, но это не было верным.

Они были воинами. И это должно было случится, как принято у воинов — клинок к клинку, лицом к лицу.

Последняя битва…

Из Тьмы, Огня и Чести: Военные кампании Войны Теней.

Написано Сэч Акодогеном из Звездных Всадников, опубликовано в 1848 г. по Земному летоисчислению.

* * *

Она казалась мирно и безмятежно спящей, купающейся в свете самих небес… Парлонн нежно коснулся ее лба.

— Я горжусь тобой. — прошептал он. — Знай это.

Он поднял взгляд на массивную, неподвижную, похожую на статую фигуру Короля Сумерек и Тишины. Он пришел сюда, на галерею, смотрящую в глубокую пропасть протянувшуюся далеко в недра планеты. Парлонн пришел сюда — зная что даже сквозь битву кипящей наверху Маррэйн сможет найти дорогу сюда, к нему.

— Я служил тебе верно и достойно. — сказал он безмолвной Тени. — Это мой долг, как воина перед своим лордом и я не вправе требовать что—то в уплату. Но лорд так же обязан тем, кто ему служит, как и они — ему. Я был и лордом и воином и знаю это.

Я прошу, как просит воин, идущий на смерть.

Проследи чтобы она выжила, если же она должна умереть — пусть она встретит смерть лицом к лицу. Она не была посвящена в воины — но она воин в душе. Я считаю ее лучшей из всех — и более всего потому, что она не замечает этого. Я знал ее и любил ее.

Это моя последняя — и первая просьба, лорд.

Король Сумерек и Тишины кивнул.