'Да будет так.'
Из пропасти поднимался свет — ярко сияющий свет, прогоняющий все тени и осветивший темные уголки его души. Парлонн повернулся, и ушел, не глядя на него.
Здесь его слуха не достигали звуки боя; не было ни криков, ни воплей ни команд. Он шел и не было ничего, кроме уверенности. Наконец—то все закончилось. Больше нет сомнений или страхов. Тысяча лет мира, что заставит замереть и умереть его общество — пройдет без него. Он пытался сражаться, но любому из воинов это было не по силам.
Появился Маррэйн.
* * * 'Кто ты?'
'Тот же вопрос, что задают они. Не думаю, что они действительно знают на него ответ. Ужасно, когда сражаются те, кого ты любишь, не так ли?'
'Маррэйн, он…'
'Идет за тобой. Ты знала, что он пойдет.'
'Я не…'
'Ты хотела, чтобы он пришел.'
'Да, хотела. Я хотела, чтобы кто—то думал лишь обо мне. Я люблю Валена, но он… как я могу делить его с целым народом? Любому из живущих минбарцев, не говоря уж о половине остальной галактики, всем нужен он. Он помнит о них. И о тех, кто родится только лишь через тысячу лет. Я хотела чтобы кто—то думал лишь обо мне.'
'И он не может. Он воин. Как и у Валена — у него своя жизнь, и ты не можешь и не сможешь стать ее частью.'
'Я не понимаю этого. Их кодекса. Я просто не понимаю этого.'
'Это не вопрос понимания. В этом их сила, это единственная вещь, которую Вален взял от них и использовал для себя. Согласие. Честь — это все, доблесть, долг, верность, иерархия. Ты не задаешь вопросов, ты просто повинуешься. Тем же оно станет для Рейнджеров.'
'Ты считаешь, что это неверно?'
'А ты?'
'Да. Думаю, что все в их воинском кодексе неправильно. Все до последнего. '
'Почему?'
'Честь, доблесть, верность… Где сострадание, где любовь, где дружба?
'Возможно, они существуют в большем количестве обликов, чем ты ожидаешь.'
'Ты напоминаешь мне…'
'Кого?'
'Моего отца. Он пытался… учить меня подобному. Я ничего не понимала, но он продолжал учебу. Он учил меня даже после смерти. Ты точно также пытаешься учить народы.'
'Я пытался. Слушали немногие из них. Это ужасно — когда воюют твои дети. Когда—то я верил… Они остались, когда ушли остальные, чтобы присматривать и направлять юные расы, но все чем они занимаются — это война. Они остались чтобы доказать, что они были правы а остальные ошибались'.
'Тени?'
'И ворлонцы. Они связаны в замкнутом круге, неспособные увидеть, чем они стали. К сожалению, большинство из них и не пытается увидеть. Они слишком увлеклись вашими воинскими идеями и перенесли их на свое назначение. Тени верят в честь и отвагу. Они думают, что оставаясь здесь — выказывают мне уважение. Они не понимают. А ворлонцы… долг и иерархия. И они требуют этого от юных рас. Никто не смеет думать иначе, чем предписано ими.'
'Ворлонцы наши союзники.'
'Ты и впрямь так думаешь?'
'Нет. Они разбили мне жизнь. Их… пророчество… отметило меня с самого дня рождения. Как они узнали?'
'У них есть дар предвидения. Они сильны, и всегда были хорошими учениками. В некоторых расах есть пророки, оракулы…'
'Да.'
'Они есть и среди ворлонцев, но куда более сильные, чем те, о ком ты слышала. Они… видят время, они видят его потоки и ключевые точки, его повороты и возмущения.'
'Как они это делают?'
'Я учил их. Я видел… великую трагедию в их будущем и надеялся, что заставлю их осознать, что они наделали, что они смогут одуматься. Я ошибался. Потому я пришел сюда, ждать, наблюдать и надеяться, что хотя бы к одной из сторон придет понимание.
'Почему ты рассказываешь мне об этом?'
'Потому что ты можешь понять.'
'Такова моя судьба? Я знаю.'
'Твоя, твоих потомков, их потомков. Да, это судьба. Я видел часть ее. Я хотел увидеть тебя своими глазами, пока ты здесь. Я хотел увидеть еще кое—кого.'
'Парлонна? Маррэйна?'
'Нет, того кто еще не наделен мыслью, но уже получил жизнь. Я был рад встретиться с тобой. Прощай, юная мать.'
* * * Как было предназначено судьбой, предопределено и благословлено роком, двое воинов встретились в темных тоннелях, ведущих к сердцу За'ха'дума.
Парлонн — цель и знание уступили древней мудрости и предопределенности. Он уже умирал, под ярко сияющим небом Полуночи, и он вернулся в мир, с новой целью и желаниями, кипящими в его жилах словно огонь. То предназначение пока что было забыто. Если он победит — эта задача вновь будет тяготить его, пусть и чуть меньше чем прежде. Он сражается за спасение народа Минбара — но на его, пылающий темным огнем, взгляд — очень немногие минбарцы заслуживают спасения.
Маррэйн — любовь и нежность в первый раз осветили его мысли. Он умирал тысячу раз, каждый день, с тех пор как увидел, как душа Беревайн ушла к ее предкам, и лишь сегодня, закрывая глаза он не видел ее лица. В первый раз в жизни у него было за что сражаться и умирать — большее, чем умирающий кодекс, и забывающиеся обычаи. Эта любовь и память оставались в нем даже когда он смотрел в лицо своему противнику.
Прежде враги, прежде друзья, что—то большее. Теперь…
Что?
— Ты изменился. — холодно заметил Парлонн.
— Как и ты.
— Нет, это в твоем взгляде.
— Она в безопасности?
— Она жива. Она сильна.
— Знаю.
— Я был бы счастлив увидеть, как ты женишься на ней.
— Я возьму ее в жены.
— Рад так думать. Я буду сражаться с тобой.
— Знаю.
— Воин, защищающий своего лорда, стерегущий святилище. Последний защитник павшего замка…
— Не стоит мне объяснять.
— Не тебе. Я заставлю понять других.
— К чему этот труд? Они никогда не поймут.
