орехов.
— Хм, вкусно. — Она взяла еще немного орехов и вернула ему мешочек.
Он бросил несколько орешков себе в рот.
Рашад взглянул на восток. Пока они занимались делами, на небе появилась луна. Пора.
— Пойдемте со мной до изгиба дюны. — Он протянул девушке руку. Их пальцы переплелись, и мужчина почувствовал, как забурлила кровь в его жилах.
С каждым шагом Рашад все отчетливее понимал, что искушает судьбу. Но уже слишком поздно отступать. Да он и не хотел этого делать. Честно говоря, не было такой силы, которая могла бы заставить его повернуть назад.
Бабушка говорила Лорен о том, что шейх Малик водил ее в Лунный сад, но никогда не рассказывала, как этот сад выглядит.
Как только они подошли к изгибу дюны и Лорен посмотрела вниз, она поняла, что никогда не забудет то, что увидела. Стоящий рядом с ней мужчина крепче сжал ее руку, словно понимая, что именно чувствует Лорен.
Пустынный ландшафт резко изменился. Стоя на дюне с крутым откосом, Лорен увидела внизу такой фантастически красивый пейзаж, что не сдержала крика восторга. Перед ней предстал огромный сад, заросший невысокими деревьями с фигурной стрижкой — наподобие партерного сада в Версале. Только этот сад был из песка. Ландшафтным дизайнером был ветер пустыни.
Лорен была настолько потрясена, что прошло много времени, прежде чем она обрела дар речи. Наконец девушка вздохнула:
— Это самое необычное и прекрасное зрелище в мире. Я никогда не видела ничего подобного. Неудивительно, что ваше племя всегда считало это место священным. Мне оно тоже кажется таким, — прошептала она.
Теперь понятно, зачем шейх Малик подарил медальон ее бабушке. Лорен машинально протянула руку к горлу, позабыв о том, что на шее нет медальона.
— Замерзла? — тихо спросил он.
— Да.
— Уже поздно. Пора возвращаться в палатку. Я присоединюсь к тебе через минуту.
У Лорен чаще забилось сердце, когда она направилась к палатке. Она понимала, что ее жизнь кардинально изменилась. Она уже не та Лорен Вире, которая вылетела из Женевы в Эль-Джоктор. После того как ее, бесчувственную, привезли в Аль-Шафик, Лорен стала иной.
Воспользовавшись отсутствием Рафи, девушка вошла в палатку, сняла плащ, сапоги и носки и сложила их в углу. Оставшись в джинсах и хлопчатобумажном топе, она забралась под одно из шелковых пуховых одеял, положила подушку под голову и стала ждать.
Вскоре Рафи откинул полог палатки и вошел внутрь. Он зажег лампу, имеющую защитные козырьки от ветра, и поставил ее на циновку. Рядом с лампой мужчина поставил чашу с водой и положил несколько полотенец. Он уже был без плаща и сапог.
Лорен удивленно на него посмотрела. Под его страстным взглядом она затрепетала.
— Хочешь пить? — спросил Рафи.
— Немного.
Он вручил ей фляжку. После того как она из нее отпила, Рафи тоже сделал несколько глотков. Лорен наблюдала за тем, как двигаются мышцы на его шее. Его красота ее пленила.
— Дай-ка мне твои сапоги. Я поставлю их рядом со своими, — распорядился он. Она подчинилась. — Теперь протяни руки.
Лорен встала на колени и протянула ему руки. Он тоже опустился на колени, намочил полотенце и стал протирать ее руки. Вода была теплая, с едва уловимым ароматом роз.
Никто и никогда не мыл ей руки. Рафи тем временем потянулся за другим полотенцем. У нее затрепетало сердце. На этот раз он начал протирать ее лицо. Мужчина медленно и нежно прикасался полотенцем ко лбу, щекам, носу и губам Лорен, осторожно протер шею и даже уши.
Как только он отложил полотенце в сторону, Лорен взяла чистое полотенце и повторила ритуал, желая доставить Рафи такое же изысканное удовольствие. Она, словно завороженная, с упоением рассматривала его лицо. Отложив полотенце, девушка провела большим пальцем по губам мужчины.
— О, Рафи… — Ее голос дрогнул. — Если ты сейчас меня не поцелуешь, я умру.
— Можешь считать, что я умер уже несколько раз по той же самой причине, — прошептал он у ее губ. — У тебя совершенные губы. Я едва не потерял голову еще в ресторане. Именно поэтому я вынудил тебя уйти оттуда. Я не доверял самому себе.
Рашад обхватил ее лицо ладонями и принялся покрывать его поцелуями, намеренно не касаясь губ.
Истомленная Лорен простонала:
— Не дразни меня. Я больше не выдержу.
— Тогда покажи мне, чего ты хочешь, — мягко произнес он.
— Ты знаешь, чего я хочу. — Она обняла его за шею и поцеловала в губы.
— Лорен! — воскликнул он, гладя ее спину и поясницу. От страсти Рашад содрогался всем телом.
Он лег на спину, позволив Лорен взять инициативу на себя. Их поцелуи становились все более опьяняющими, однако Рашад не переходил к решительным действиям, и она не могла понять почему.
— Я хочу тебя, Рафи, и знаю, что ты тоже меня хочешь. Я хочу, чтобы ты любил меня всю ночь! — в отчаянии крикнула она. — Что с тобой? Разве я тебе не нравлюсь?
— Наоборот, — тихо проговорил он. — Ты для меня бесконечно желанна, и ты об этом знаешь.
— Тогда…
— Скажи мне, кто ты такая, Лорен Вире, — перебил он ее.
— Кто я такая? — изумленно прошептала Лорен. Она не понимала, что происходит. — Что ты имеешь в виду?
— Лунный сад — священное место для королевской семьи. Никто, кроме ее членов, о нем не знает, но ты не скрываешь, что знала о нем до того, как сюда приехала. Ты утверждала, что об этом тебе сообщил Мустафа. Но если это действительно так, он должен быть наказан.
— Что?! — Разум Лорен был затуманен от страсти, и она не сразу поняла, что восторженные ласки и поцелуи закончились. Она присела.
— Мустафа знает, что существует наказание за разглашение этой информации, — жестко произнес он.
— Нет! — закричала она, схватив его за руку. — Не он рассказал мне о Лунном саде. Клянусь! Он хороший человек, он спас меня во время бури.
Рашад приподнялся на локте. Его губы были сжаты в тонкую линию. Она почувствовала, как напряглась его рука под ее пальцами.
— Кто же тогда? — Рафи был очень серьезен, он пугал Лорен.
— Мне сказал о нем другой человек.
— Это был принц Фейсал?
При упоминании этого имени Лорен чуть не задохнулась.
— Ведь ты его знаешь. — Рафи сел и сразу превратился в строгого руководителя службы безопасности.
— Нет! — воскликнула она, качая головой.
Он взял ее за руки:
— Не лги мне, Лорен.
Она с трудом сглотнула:
— Я не вру, но это имя мне знакомо. Пол — журналист, который хотел на мне жениться, — рассказал мне, что в одном из казино в Монтре встретился с принцем какого-то северного арабского королевства. Его звали Фейсал.
— Когда это было?
— Месяц назад, может быть, меньше. Пол взял у него интервью и сделал несколько фотографий.
