— Продолжай.
Лорен нервно облизнулась:
— Больше не о чем рассказывать. Пол лишь упомянул, что принц сообщил, будто в пустыне Нефуд очень красиво и однажды он станет королем этой страны. После встречи с принцем Фейсалом Пол стал упрашивать меня взять его с собой, но я ему отказала. Зачем ты назвал мне имя этого человека?
Вокруг рта Рафи залегли складки.
— Он приходится племянником королю Умару. Этот человек доставил немало проблем нашей семье. Ни для кого не секрет, что он намерен стать королем, когда умрет король Умар.
— Но у короля Умара есть сын! Принцесса Фарах говорила мне, что именно он взойдет на трон.
— Да. Но это не остановит Фейсала, он попытается организовать государственный переворот. — Рафи отпустил ее руки. — Ему нужны сведения о болезни короля и о том, насколько Умар близок к смерти, но ни один из его шпионов не может попасть во дворец. Ты отказывалась назвать имя человека, который рассказал тебе о Лунном саде, поэтому я предположил, что ты связана с Фейсалом. О Лунном саде ему известно.
— Ты решил, что я шпионка?
Его глаза угрожающе сверкнули.
— Учитывая вышеизложенные факты, что я должен думать?
Лорен не могла поверить, что они обсуждают ее причастность к шпионажу.
— Человека, который рассказал мне о саде, уже нет в живых, — заверила она его.
— Если ты не работаешь на Фейсала, то какова реальная причина твоего приезда в Аль-Шафик?
— Я уже говорила, — тихо сказала Лорен.
— Да, но как я узнаю, что ты не лгала мне?
Лорен застонала. «Не задавай мне больше вопросов!» — мысленно взмолилась девушка. Конечно, Рафи всего лишь выполняет свой долг перед королем Умаром. Если она будет молчать, то сильнее навредит себе.
— Почему ты мне не отвечаешь? — поинтересовался он.
— Имея в штате такое количество специально обученных людей, ты легко узнал бы ответ на свой вопрос.
— Ты солгала насчет Мустафы. Зачем?
— Чтобы кое-кого защитить.
«Себя. Своего дедушку. Королевскую семью».
— Ты отказываешься мне отвечать? Кого ты пытаешься защитить?
— Я не могу тебе сказать! — с горечью воскликнула Лорен. — Разве ты никогда не давал обещания своим друзьям, не клялся унести тайну в могилу?
Рашад смотрел на ее расстроенное лицо. После напряженного молчания он произнес:
— Однажды.
— Вот и я поклялась, Рафи. Единственное обещание в моей жизни. Я не могу нарушить его даже ради тебя.
— Почему?
— Потому что это может навредить некоторым людям. — Лорен вздохнула, пытаясь набраться смелости, и обхватила руками колени, которые подтянула к груди. — Если ты предполагал, что я обманула всех вас, зачем ты меня сюда привез?
— Чтобы выведать твои тайны, — отрезал он.
— Понятно. — Она едва сдерживалась. — Спасибо, что был честен со мной. Я-то думала, ты хотел заняться со мной любовью.
— Хотел.
— Я тоже хотела. — Лорен чуть не всхлипнула. — Хотела сильнее, чем ты можешь себе представить. Но между нами стоит тайна.
— Ты не слишком о ней беспокоилась до тех пор, пока я не потребовал у тебя объяснений, — усмехнулся он.
— Я уверена, что это не поможет, но скажу тебе кое-что. Человек, который рассказал мне о саде, понятия не имел, что это место является священным. Теперь, узнав правду, я клянусь: никто и никогда не услышит от меня об этом саде. Когда я улечу из Аль-Шафика, ветер пустыни прогонит все воспоминания из моей головы.
Лорен отодвинулась от него и натянула на себя одеяло. Сдерживая слезы, она уткнулась в подушку, взмолившись о том, чтобы скорее уснуть и забыть ночь, принесшую ей столько горьких разочарований.
Рафи вышел из палатки. Лорен могла поклясться, что он поговорил с лошадьми, прежде чем погасла лампа. И вот он устроился рядом с ней, шурша одеялом. Протянув руку, Рафи обнял ее и притянул к себе.
— На улице холодно, я хочу согреться рядом с тобой. — Он еще раз припал к ее губам. Поцелуй его был полон страстного желания.
Дрожа всем телом, Лорен прервала поцелуй и уткнулась лицом ему в шею:
— Уже слишком поздно. Я лгунья. Ты ненавидишь меня за это.
— Я хотел бы тебя ненавидеть, — бросил он, приглаживая светлые шелковистые кудри Лорен и обнимая ее. — Счастлив будет тот мужчина, который окажется рядом с тобой.
Лежать в объятиях Рафи было приятно и мучительно одновременно. Она почувствовала, как он целует ее волосы и брови.
— Чем ты займешься, когда вернешься в Женеву? — поинтересовался Рафи.
— Точно не знаю.
Идея поехать в США и начать там новую жизнь теперь казалась Лорен абсурдной. На самом деле ей не хотелось выбираться из палатки.
— Неужели у тебя нет родственников, к которым можно обратиться?
— Нет. Мои родители погибли через шесть месяцев после того, как я родилась.
«Попроси меня остаться, Рафи, и я останусь!»
— Но у меня есть друзья, — добавила она. — И досталось много денег от бабушки.
— Расскажи мне, как она заработала эти деньги.
— Ее фамилия Мелроуз, она родом из Нью-Йорка. Члены ее семьи занимались фабричным производством и заработали большое состояние, прежде чем продали компанию, обеспечив бабушке безбедную жизнь. Я говорила тебе, что она была великолепной наездницей?
— Это она научила тебя хорошо держаться в седле? Ты ездишь верхом как уроженка моей страны.
— Мне кажется, ты просто решил сделать мне комплимент. В Нью-Йорке мы часто занимались верховой ездой. Бабушка оставила мне все свое состояние, в том числе квартиру в Монтре.
— Почему Швейцария?
— Потому что там очень красиво. Ты когда-нибудь бывал там?
— Да.
— Если бы я познакомилась с тобой раньше, пригласила бы к себе. Я должна сказать, что ты настоящий ценитель лошадей. Моя бабушка любила разговаривать с лошадьми, как и ты.
Рашад нежно обнял ее за плечи:
— Почему ты решила, что я их люблю?
— Я вижу, как ты о них заботишься. Только что ты разговаривал с ними. У некоторых людей складываются особенные отношения со своими лошадьми. Моя мать тоже обожала лошадей. Она и бабушка были очень близки. Теперь они все похоронены рядом в Монтре.
— Значит, твои корни там.
«Некоторые из них».
— Я родилась в Нью-Йорке, но мы уехали в Швейцарию, когда я была еще младенцем. Наверное, по возвращении домой займусь экспедиционными журналами Ричарда Банкрофта. В один прекрасный день они будут готовы к изданию.
— То, как ты его называешь, заставляет меня полагать, что Ричард не был твоим родным дедом.
