проблем, потому что ты врала мне. Не переношу лжи.
– Я не врала! – запротестовала она.
– В таком случае, в нашем договоре ты нарочно упустила самый важный момент и тем самым ввела меня в заблуждение. А это будет похуже любой лжи.
– Я просто умолчала об одной крошечной детали.
– Ах, вот как? Наличие двоих детей ты называешь крошечной деталью? Ты хоть понимаешь, во что меня втравила? – Он сверлил ее взглядом. – Хочешь, я сам тебе скажу?
– Питер, пожалуйста, успокойся, все не так страшно, как…
– Так не долго и совсем свихнуться, – изрекла со вздохом Луиза.
– Все утрясется, – с улыбкой настаивала Ада, пытаясь успокоить разбушевавшегося супруга. – Просто нам с Питером надо все обсудить – наедине.
– Да, заварила ты кашу, – съязвила Луиза, кисло взглянув на Питера. – Посмотри повнимательнее на своего муженька – сразу видно, что он эгоист. Люди его толка могут спорить о чем угодно и с кем угодно до бесконечности. Их ни в чем не переубедишь. Мне ли этого не знать. Мой бывший муж – вылитая копия твоего нынешнего.
– Проклятье! – в сердцах пробормотал Питер.
– Ты только взгляни на этого себялюбца, – продолжала Луиза, указывая на Питера, как на манекен. – Дети ему, видите ли, помешали! Люди с таким мировоззрением опаснее любого бандита. Меня нисколько не удивит, если на завтрак он ест гвозди, на обед – кожу от сапог, а ужинает пулями.
– Могу тебя заверить, что при мне он не съел ни одной пули, – мягко заметила Ада, – если только они не были спрятаны в шоколадном торте, который мы слопали прошлой ночью.
– Да твоя подруга сама хуже гремучей змеи, – угрюмо бросил Питер.
– Я думаю, ты понимаешь, что я имею в виду! – взвилась Луиза, метнув враждебный взгляд на Питера. – При первом же удобном случае он переступит через ваши отношения. Таким людям обычно наплевать, что о них думают окружающие. А с мальчиками что будет?
– А что с ними будет не так? – испугалась Ада, прижимая детей к себе.
– Какое влияние он окажет на Бака и Билли?
– Плохое! – признался Питер.
– Ужасное!.. – поправила Луиза. – Я предлагаю, пока еще не поздно, немедленно развестись. Мы найдем способ, как справиться с миссис Галлахер.
– Даже не мечтай, – решительно заявила Ада.
– Ни в коем случае! – подтвердил Питер.
Ада улыбнулась мужу, ей было приятно, что их взгляды сошлись.
– Поверь, – сказала она, – Питер – человек слова. Раз он пообещал мне помочь сохранить наследство, будь уверена, свое обещание сдержит. Просто известие о детях немножечко выбило его из колеи.
– Мягко сказано… – добавил Питер.
– Да как же ты не поймешь, что, если затея с миссис Галлахер провалится, он бросит тебя на произвол судьбы! – не сдавалась Луиза.
– Неправда! – Голос Ады задрожал от возмущения. – Питер – честный и порядочный человек, он не может так поступить, это не в его правилах. Я права, Питер?
– Я знал, что лучше пройти мимо, когда повстречал тебя, – пробормотал он, подняв глаза к небу. – О, Господи, почему я так и не сделал?
– Потому что я нужна тебе, а ты нужен мне.
Ада улыбнулась.
– Нет. – Неумолимые глаза, такие же яркие в ярости, как полуденное солнце, обожгли ее своим жаром. – Потому, что я позволил не той части своего тела решать, что мне надо делать.
– Ада… Спасайся бегством, пока еще не поздно! – воскликнула Луиза.
– Я не могу, – Ада не уступала. – Если я его брошу, он потеряет свое наследство.
– Не волнуйся, Питер самостоятельный человек, сам о себе позаботится. Он не нуждается в тебе. Таким, как он, вообще никто не нужен. И если ты не желаешь думать о себе, подумай хотя бы о мальчиках!
– Именно о детях я как раз и думаю, – упрямо возразила Ада. – Мальчикам нужен человек, с которого они будут брать пример. Настоящий мужчина. Защитник.
При этих словах Питер дернулся, как подстреленный.
– Ты понимаешь, о чем говоришь?! – почти жалобно вскрикнул он.
– Кто-кто, а я понимаю… Луиза, отведи, пожалуйста, детей домой. Мне надо переговорить с Питером с глазу на глаз.
– Не вижу в этих разговорах никакого толку.
Луиза подбоченилась.
– Так что же насчет нас? – спросил Билли, вклинившись в разговор. – Питер будет нашим дядей или нет? Бак хочет знать.
