– Принесла себя в жертву во имя спасения детей? – На его скулах заиграли желваки. – Как благородно!
– Я сделала все, что было нужно тебе… – Глаза Ады наполнились слезами, но она упорно их сдерживала. – Ты предупредил, что наш брак будет непродолжителен, и я приняла твои условия. Ты хотел, чтобы мы провели ночь вместе, и я снова согласилась. Чего тебе еще?
– А чего хочешь ты?! – воскликнул он, испепеляя ее взглядом.
– Только одного: я хочу знать, наш брак сохраняет свою силу? – спросила Ада.
– У меня нет выбора, – ответил он. – Если сейчас мы расстанемся, я потеряю все. Не могу себе этого позволить. – Он нервно мерил шагами комнату, словно не мог найти себе места. – Хорошо. Все остается по- прежнему. Мы с тобой муж и жена. Но хочу честно предупредить: если ты меня обманешь во второй раз, последствия будут самые неприятные.
Ада едва сдержала свое ликование. Она прижалась к широкой груди Питера и нежно погладила его по щеке.
– Не сердись! Я рассказала бы тебе все раньше, если бы знала, как это важно.
Она бы ему рассказала… Как бы не так! От нервной злобы глаза у Питера снова сузились, но он сдержался и переменил тему разговора:
– Ладно, дорогая супруга, что мы будем делать? Начало нашей семейной жизни скучным не назовешь.
Ада улыбнулась. И в самом деле, медовый месяц начался скандалом. Что же дальше?
– Пожалуй, попрошу тебя помочь мне в борьбе с миссис Галлахер.
– Надеюсь, она не похожа на трехглавого дракона? С драконом, у которого одна голова, я справлюсь одной левой. Расскажи мне об этой гарпии. Кто она такая?
– Моя родственница. Мне она приходится тетей.
– Ты называешь родную тетку миссис Галлахер?
– Она сводит на нет любые родственные чувства, – печально усмехнувшись, объяснила Ада. – Тетка богата и умеет защищать свои интересы. В настоящий момент она охвачена нерастраченным чувством материнства и очень недовольна тем обстоятельством, что Патриция и Стенли назначили меня опекуном мальчиков.
– Как они погибли?
– В автокатастрофе… – Голос Ады дрогнул. – Бак был вместе с ними, когда это произошло. С тех пор он ни с кем не разговаривает. Только с Билли.
– Бедный малыш!
Сожаление Питера было абсолютно искренним.
– Билли восемь лет, а Баку – пять. Они очень привязаны друг к другу.
– Да, я заметил… Они словно сиамские близнецы – все время вместе. – Питер засунул большой палец под пряжку ремня и пристально посмотрел на Аду. – Значит, ты их опекун?
– Билли, – продолжала она, – похоже, уже привык и смирился с несчастьем, но Бак… Он ужасно горюет. И еще он очень боится, что придется вернуться к миссис Галлахер.
– Как это?
– Она заботилась о детях некоторое время после несчастного случая.
– А чем она плоха?
– Тетка всегда во всем права. Терпеть не может, если ей начинают возражать. Для нее не существует чужого мнения – всегда все решает только она сама. Проблема в том, что я учила детей дома, потому что они не выносят, когда их разлучают. Миссис Галлахер считает, что мальчикам будет лучше в частной школе. Но они не хотят туда. И я их понимаю. К тому же она… чересчур строгая.
– Строгая – это хорошо.
– Когда ты встретишься с ней, то все поймешь. – Ада тяжело вздохнула. – Самое страшное, что она хочет забрать у меня детей через суд. А у меня, как назло, туго с деньгами. Сестра с мужем перевели деньги со страховки на детский счет. Миссис Галлахер удалось заморозить его. Она боится, что я воспользуюсь этими деньгами…
Питер задумался. Теперь ему все стало ясно. Ада действительно нуждалась в помощи.
– И поэтому ты решила найти себе мужа?
– Разумеется, я бы не вышла замуж ради вечерних десертов, если ты это имеешь в виду, – сказала она, глядя прямо ему в глаза. – Причиной брака послужила подлая деятельность миссис Галлахер. Потому что вместе с мужем я бы выбила у нее почву из-под ног.
– А без мужа?
– Я бы ей проиграла, – нехотя призналась Ада.
– Хорошо, – кивнул он после недолгого раздумья. – Я сделаю все, что в моих силах, чтобы защитить тебя и твоих ребят от миссис Гарпии.
– А я буду честно выполнять свою часть нашего договора. – Она протянула к нему ладони, и их руки встретились.
– Ты знаешь, – он легонько притянул ее к себе, – что спутала все мои планы?
