глазах застыло мрачное и непонятное выражение.
Он долго смотрел на нее, а затем вытер расплывшуюся тушь с ее щеки.
Тэш опустила голову и сдержала слезы. Ну и видок у нее сейчас. Зеленое лицо сравнялось по цвету с пиджаком, а руки трясутся так сильно, что она даже засунула их в карманы. Тэш чувствовала себя невероятно глупой, чрезвычайно смущенной и очень пьяной.
Молчание длилось болезненно долго. Тэш чувствовала, как черные круги мельтешат у нее перед глазами, и ее всю окутывает холодный пот. А затем, когда девушка почувствовала, что остатки сознания ускользают от нее, Найл неожиданно и неуклюже ее обнял. Тэш, опасно наклоняясь влево, тяжело рухнула на него, уговаривая себя не падать в обморок. Ей нужно сохранить хотя бы частицу достоинства, хотя бы маленькую крупицу самоконтроля. Иначе она никогда больше не сможет смотреть ему в лицо.
Найл ласково погладил ее по голове. Уткнувшись лицом в его рубашку, все еще замерзшая от пребывания на улице, Тэш слушала спокойный тихий голос и мечтала, чтобы это мгновение длилось вечность. Голова опять закружилась, но теперь совсем по другой причине. Ее заполнило желание. Девушка мечтательно вздохнула и представила себе постельную сцену.
– Господи, это же мой пиджак! – Найл засмеялся от удивления.
Не совсем поняв, что он сказал, Тэш отстранилась и слегка покачнулась.
– Ч-что?
– Этот пиджак. Он мой. Лисетт лично заказала его мне в прошлом году. Она всегда считала, что я недостаточно модно одеваюсь.
Найл ожидал, что, когда он произнесет имя жены, сразу появится боль в груди и к глазам подступят слезы, но впервые подобной реакции не последовало.
На лице Тэш было выражение ужаса.
– Но… но мне его дал Джинджер. Я думала, что это его пиджак. Если бы я знала, я бы никогда… о боже!
Встревоженная, она откинула назад волосы, и Найл заметил серьги. Бриллианты освещали это необыкновенное лицо и слезы, которые начали скапливаться в глазах. Он задыхался от желания.
– Я тебе его немедленно верну, – прошептала Тэш и начала стягивать зеленый пиджак с неуклюжестью пьяного человека.
Найл наблюдал, как она потянула за рукав и появились стройные загорелые плечи и длинная лебединая шея. Это было невыносимо. Девушка и понятия не имела, что делает с ним. Он чувствовал себя грязным старикашкой, который не в состоянии отвести взгляд.
– Остановись! – Это прозвучало с большим отчаянием, чем ему хотелось бы. – Тэш, сегодня можешь его поносить.
Найл торопливо натянул пиджак обратно на ее плечи и даже застегнул его, как пальто на ребенке.
– Мне так нравится.
– О!
Тэш задумалась: а вдруг он решил, что она пытается его соблазнить? Найл выглядел таким смущенным и обиженным. Теперь комната начала слегка раскачиваться. Девушка посмотрела вниз на свои руки, ее лицо горело.
– Спасибо.
Найлу хотелось уйти как можно скорее. Сейчас он не отвечал за свои действия. Ему нужно взять себя в руки прежде, чем он сможет с ней разговаривать. Сейчас, в этой потной, провонявшей табаком одежде и с небритым лицом, Найл чувствовал себя старым и жалким. Он был абсолютно не готов к встрече с желанной, растрепанной, излучающей пьяное веселье Тэш.
– Послушай, – он посмотрел на дверь. – С тобой все в порядке. У тебя был какой-то испуганный вид. А Хуго где?
– Хуго?
Тэш отвлеклась от отчаянных усилий удержать комнату в равновесии и с испугом поняла, что впервые за эту ночь Хуго отсутствовал в ее путаных мыслях.
– Э… не знаю… я его почти не видела, – солгала она.
Девушка подумала, не рассказать ли Найлу о том, что его теория подтвердилась. Но сейчас у нее просто не получится выговорить такое сложное предложение. И главное – Тэш казалось, что чем дольше она притворяется, что все еще влюблена в Хуго, тем меньше вероятность, что Найл поймет, что на самом деле она влюблена в него.
– Хорошо. – Найл снова посмотрел на дверь. – Мне надо переодеться.
– Да.
Но вместо того чтобы уйти, он стоял без движения и смотрел в окно.
Он часто так делает, подумала Тэш во внезапный момент просветления. Она поразмышляла над предметом его задумчивости, но это так и осталось для нее тайной. Алкоголь поставил непреодолимые препятствия на пути движения ее мысли. Тэш заехала так далеко, и теперь ей пришлось резко тормозить. Все ее рассуждения упирались в тупик.
Внезапно ее осенило: Найл ведь ездил за Мэтти. Наверное, что-нибудь случилось.
– А Мэтти вернулся?
Найл кивнул.
– Он сейчас с Салли.
Значит, причина не в этом. Тэш собиралась почесать голову, но закончила тем, что похлопала себя по носу. Ей хотелось еще выпить. И покурить. А больше всего на свете ей хотелось, чтобы ее обняли.
Молчание длилось бесконечно. Наконец Найл кашлянул и вышел. Тэш несколько минут сидела в одиночестве и напевала, ожидая, когда комната замедлит вращение хоть немного и ее ноги снова обретут взаимосвязь с остальным телом. Боже, как ей плохо. Надо пойти выпить кофе.
– Эй, ты, смотри, куда идешь!
– Боже, простите! – Тэш безуспешно попыталась вытереть виски с бесценного шелкового шифона.
Подняв взгляд, девушка увидела, что незнакомка, в которую она врезалась, вот-вот заплачет.
– О боже, я такая неуклюжая дура, – повторила Тэш. – Не сердитесь на меня.
– Ты испортила мне платье, корова! – прорычала женщина.
Тэш отскочила, как будто ее ужалила змея.
– Ладно, забудем.
Женщина промокнула пятно платочком, с видимым усилием пытаясь побороть слезы. Какая красавица, подумала Тэш. Она выглядит как тонкое голубое глазурное изображение.
– Простите, вы не в курсе, не приехал ли еще Найл О'Шогнесси? – вежливо спросила незнакомка, с подозрением глядя на пиджак Тэш.
Тэш открыла рот и снова его закрыла.
– Такой высокий ирландец, – женщина широко улыбнулась. – Я его жена, Лисетт.
Поводив головой из стороны в сторону, как на теннисном матче, Тэш отступила назад, затем развернулась на каблуках и кинулась в туалет.
Когда она вышла из него десять минут спустя, Лисетт уже ушла.
Со стороны бассейна, завернутая в мягкий банный халат и таща за собой Тодда, как овчарку на прогулке, появилась Аманда.
Она на секунду остановилась около Тэш, которая покачивалась у двери в туалет.
– Привет, – промурлыкала Аманда с коварной улыбкой. – Хорошо проводишь время? Слышала, вы подружились с Хуго. Наконец-то он нашел себе девушку с соответствующим коэффициентом интеллекта.
– Иди и сообщи об этом всему миру, – пробубнила Тэш.
– Обязательно. – Аманда, казалось, ничуть не обиделась. – Но прежде я должна рассказать тебе потрясающие новости. Объявилась жена Найла. Кажется, они собираются воссоединиться.
– Как это мило, – невозмутимо ответила Тэш.
Найл вошел в кухню и инстинктивно попятился обратно.
Шеф-повар в мятом колпаке покачивался между медными сковородками в углу. Официантка в средневековом костюме крепко спала на подстилке Рутера, а тот сидел рядом с весьма обиженным
