молясь, готовясь, что они начнут бить друг другу морды. Он умирал, как хотел ударить и получить сдачи, он хотел видеть повсюду кровь.
Они долго стояли рядом друг с другом, с напряженными мускулами, искрящиеся потом, прямо на краю.
Затем голос Вишеса заполнил пространство между их лицами, надломленный тон сопровождался отчаянными прерывистыми вдохами.
— Ты мой друг. Не можешь быть врагом.
Непонятно, кто кого первым обнял, но потребность повыбивать друг из друга дерьмо покинула их, оставив только узы между ними. Они крепко сжали друг друга и стояли так некоторое время на морозном воздухе. Когда они отступили назад, это было неуклюже и со смущением.
Оба прочистили глотки, и Ви, достав самокрутку, прикурил ее. Сделав затяжку, он сказал:
— Ты не лессер, коп. Когда становишься лессером, удаляют сердце. Твое еще бьется.
— Может это незаконченная работа? Что-то, всего лишь прерванное.
— На это я не могу ответить. Я просмотрел документы расы, в поисках хоть чего-то похожего. Ни черта не нашел во время первого просмотра, и прочел Хроники снова. Черт, я проверял даже в человеческом мире, выискивая необъяснимые вещи в Интернете. — Ви выдохнул еще одно облако турецкого дыма. — Я выясню. Как-нибудь, когда-нибудь, я выясню.
— Ты пробовал увидеть, что произойдет?
— Ты имеешь в виду будущее?
— Ага.
— Конечно, пытался. — Ви бросил сигарету, растоптал ботинком, затем нагнулся и поднял окурок. Опустив его в задний карман, он сказал: — Но я все еще ничего не вижу. Дерьмо… нужно выпить.
— Мне тоже. ЗироСам?
— Уверен, что настроен для этого?
— Ни на йоту.
— Тогда хорошо, пусть будет ЗироСам.
Они прошли к Эскалейду, и сели в него, Бутч — рядом с водителем. Застегнув ремень безопасности, он опустил руку на живот. Тот адски болел, потому что он передвигался, но боль не имела значения. Фактически, сейчас ничто не имело значения.
Они выезжали с парковки Хэйверса, когда Ви произнес:
— Кстати, тебе звонили по главной линии. Прошлой ночью. Парень по имени Майк Рафферти.
Бутч нахмурился. С чего бы одному из его шуринов, особенно этому, звонить? Из всех сестер и братьев, Джойс не любила его больше всех — это о чем-то говорило, учитывая, как к нему относились остальные. У его папаши наконец случился сердечный удар, которого все так ждали?
— Что сказал?
— Крестят ребенка. Хотят, чтоб ты знал, и пришел, если будет желание. В воскресенье.
Бутч посмотрел в окно. Еще ребенок. Хм, первенец Джойс, но среди внуков… как их много? Семь? Нет… восемь.
Они ехали в молчании, продвигаясь по центральным улицам города, свет от встречных машин вспыхивал и исчезал. Проезжали дома. Магазины. Столетние офисные здания. Бутч размышлял о людях, живущих и дышащих в Колдвелле.
— Ты хочешь детей, Ви?
— Неа. Меня это не интересует.
— Я хотел раньше.
— А сейчас?
— Этого не произойдет, да и не важно. Достаточно в этом мире О’Нилов. Достаточно.
Пятнадцать минут спустя они были в центре и припарковались за ЗироСам, но ему было сложно выйти из Эскалейда. Привычное ощущение — машина, напарник, пивная дыра — выбили его из колеи. Ведь, несмотря на постоянство всего этого, он изменился.
Расстроенный и настороженный, он нагнулся вперед и достал кепку Ред Сокс из бардачка. Надев ее, он отрыл дверь, говоря себе, что ведет себя сопливо, и все осталось по-прежнему.
Он застыл, как только ступил ногой из внедорожника.
— Бутч? В чем дело, приятель?
Хм, это был вопрос на миллион долларов. Казалось, его тело превратилось во что-то похожее на камертон. Энергия вибрировала внутри него… куда-то влекла…
Он повернулся и, быстро двигаясь, направился вниз по Десятой улице. Он просто должен был выяснить, что его тянуло, словно магнитом, словно сигналом самонаведения.
— Бутч? Ты куда, коп?
Когда Ви схватил его за руку, тот вырвался и перешел на бег, чувствуя себя будто на конце веревки, которую что-то тянуло.
Он смутно осознавал, что Ви бежал вслед за ним, что-то говоря по телефону.
— Рейдж? У меня тут проблема. Десятая улица. Нет, это Бутч.
Бутч бежал на максимальной скорости, кашемировое пальто развивалось за ним. Когда огромное тело Рейджа появилось на его пути из ниоткуда, он резко дернулся чтобы обогнуть его.
Рейдж выпрыгнул прямо на его пути.
— Бутч, куда ты прешь?
Когда Брат схватил его, Бутч отпихнул Рейджа так сильно, что парень отлетел к кирпичной стене.
— Не трогай меня!
Спустя двести ярдов он нашел то, что его манило: трое лессеров выходили из переулка.
Бутч замер. Лессеры остановились. Наступил ошеломляющий момент близости, вызвавшей слезы на глаза Бутча, когда он распознал в них то, что было внутри него.
— Ты новобранец? — спросил один из них.
— Конечно, да, — сказал другой. — Ты пропустил сегодняшнюю проверку, кретин.
Нет… нет… о Боже, нет…
Трое убийц синхронно выглянули из-за его плеча на Рейджа и Ви, выходящих из-за угла. Лессеры приготовились к атаке, принимая боевые стойки, поднимая руки.
Бутч сделал шаг по направлению к тройке. Потом еще один.
— Бутч… — Раздавшийся голос сзади принадлежал Вишесу. — Господи… нет.
Глава 13
Джон обернулся кругом и снова закрыл глаза. Нырнув в потертое, уродливое, зеленое, цвета авокадо кресло, он ощущал Тора каждым своим вдохом. Дизайнерский кошмар был любимой вещью Брата и сиденьем «non grata» Велси. Удаляясь в свой офис в тренировочном центре, Тор часами занимался административной работой, пока Джон упражнялся.
Джон использовал кресло в качестве кровати с самого убийства.
Разозленный, он свернулся так, что рука обхватывала ноги, а голова и плечи уперлись в верхнюю половину кресла. Он зажмурил глаза еще сильнее и молил о малейшем отдыхе. Проблема была в том, что его кровь жужжала в венах, а голова шла кругом от абсолютно незначительной, повседневной ерунды.
Боже, занятия закончились два часа назад, а он продолжил заниматься даже после того, как ушли ученики. Плюс, он плохо спал в течение недели. Можно подумать, сейчас он отрубится.
Опять-таки, он до сих пор бесился из-за Лэша. Вчера этот сукин сын крутился около него перед всем классом. Черт, Джон ненавидел этого парня. На самом деле. Этого заносчивого, богатенького, брезгливого…
— Открой глаза, парень. Я знаю, что ты не спишь.
Джон вздрогнул всем телом и почти приземлился на пол. Когда он вернулся на место, то увидел в
