сомнений.
Арлиан ненадолго задумался.
— Я предлагаю вам помощь моих волшебников в обмен на поручительство при вступлении в Общество.
Уитер покачал головой.
— Вам не о чем беспокоиться. Вы можете присоединиться к нам в любое время, ответив на ритуальные вопросы и приняв клятву.
— Однако я ваш должник — вы честно ответили на мои многочисленные вопросы, — настаивал на своем Арлиан. — Я дам волшебникам поручение — но не могу обещать ничего определенного.
— Благородный жест, сэр, — с поклоном сказал Уитер. — Благодарю вас.
— И спасибо
— Просите, и я должен буду вас покинуть.
— Как мне найти Общество Дракона, если я решу в него вступить?
— Это совсем нетрудно. Вам следует отправиться на перекресток улиц Цитадели и Черного Шпиля, пройти вниз по улице Черного Шпиля в сторону городских ворот до черной двери с красной полосой. Это зал Общества; постучите — когда привратник увидит ваше лицо, я не сомневаюсь, что вас сразу же впустят.
— Благодарю вас. — Арлиан поклонился.
После того как лорд Уитер удалился, Арлиан погрузился в глубокие раздумья.
Да, это шанс. Общество Дракона — ключ ко всем его проблемам. Все складывалось удачно, казалось, сама Судьба на его стороне.
Только с некоторым опозданием Арлиан сообразил, что забыл спросить Уитера относительно борделя в Вестгарде. Впрочем, Арлиан решил, что еще успеет задать свой вопрос.
Однако одна проблема беспокоила Арлиана довольно сильно.
А что, если он станет членом Общества Дракона, примет его клятву, а лорд Дракон и остальные шесть лордов, которых он ищет, окажутся его членами? Он не сможет их убить. Во всяком случае, внутри городских стен. Представится ли ему шанс когда-нибудь встретить лорда Дракона вне Мэнфорта — неизвестно.
Оставались без ответа и другие вопросы — о стратегии и правильном выборе момента…
Готов ли Арлиан сейчас встретиться с лордом Драконом лицом к лицу и победить?
Ладно, скоро все выяснится, сказал себе Арлиан. Теперь, когда он
Глава 34
ЛОРД КАРУВАН
Садясь на следующее утро в карету, Арлиан все еще не решил, как и когда ему следует вступить в Общество Дракона. Весь вчерашний вечер он провел в размышлениях, пытаясь составить план, пока не пришел к выводу, что сначала лучше встретиться с лордом Каруваном.
В конце концов, Каруван может сам оказаться членом Общества Дракона, значит, прежде всего нужно получить ответ именно на этот вопрос.
Арлиан благополучно прибыл к воротам особняка лорда Карувана, вышел из кареты и помахал на прощание сидевшему на козлах Ворону. Арлиана встретили два лакея и проводили его в зал, отделанный редким красным деревом. Он отдал шляпу и шпагу девушке-рабыне в темно-бордовом одеянии, на запястьях которой позвякивали серебряные цепи.
Не успел Арлиан присесть, как в зал вошел красивый седой человек в роскошной бордовой с золотом ливрее и поклонился.
— Милорд, прошу следовать за мной.
Арлиан молча последовал за управляющим по коридору. Довольно скоро они оказались в небольшой комнате, где их ждал лорд Каруван.
— Лорд Обсидиан, — проговорил Каруван, вставая. — Рад видеть вас снова!
Арлиан поклонился, предвосхищая рукопожатие.
— Вы оказываете мне честь.
Каруван жестом предложил гостю сесть. Они расположились в удобных креслах друг напротив друга. Арлиан внимательно разглядывал Карувана, пытаясь отыскать в его внешнем облике признаки сердца дракона.
— Итак, милорд, — заговорил Каруван, — вы хотели обсудить со мной какое-то частное дело?
— Совершенно верно, — кивнул Арлиан. — Но, прежде чем вы получите мои объяснения, я должен попросить вас назвать имена ваших пяти совладельцев «Дома плотских утех» в Вестгарде. Я полагаю, это касается их всех, хотя и в меньшей степени, чем вас.
Арлиан старался сохранять спокойствие, но для него настал решительный момент. Роза говорила ему, что Каруван является одним из шести владельцев Дома. Впрочем, хотя Каруван и доверял Розе, он вполне мог ей солгать. Теперь, по его реакции, Арлиан рассчитывал определить, не ошиблась ли Роза и нашел ли он одного из ее убийц.
Каруван сидел, откинувшись на спинку кресла, нервно постукивая пальцами по ручкам, и молча смотрел на Арлиана.
— Вы застали меня врасплох, — нервно рассмеявшись, признался Каруван. — Вам явно что-то обо мне известно, в то время как я ничего о вас не знаю. Да и ваше истинное имя остается тайной…
— Я торгую волшебством, — прервал его Арлиан. — И не могу назвать свое настоящее имя. — Он сумел сдержать себя, но его переполняло торжество, он больше не сомневался, что Каруван
Каруван кивнул:
— Я вас понимаю. Но неужели вы ничего не можете рассказать о себе?
— Если хотите, мы можем обменяться информацией, — ответил Арлиан, пытаясь говорить равнодушно. — Для начала расскажу вам, что, хотя я родился и вырос в Землях Людей, раньше мне не приходилось бывать в Мэнфорте. Однако два года назад я впервые посетил ваш город. А теперь назовите мне имя одного из ваших партнеров — желательно, темноволосого человека со шрамом на щеке, который зарубил мадам Рил и имел при себе письмо герцога, дарующее ему неприкосновенность и полную свободу действий.
Руки Карувана застыли на ручках кресла, он продолжал внимательно смотреть на Арлиана.
— Вам известны поразительные подробности, — признался он. — Вы знаете о Рил и письме, но вам неизвестно имя лорда Энзита?
— Теперь известно, — ответил Арлиан, чувствуя, как зашумела в ушах кровь. — Я слышал имя, но не знаю этого человека в лицо.
В течение нескольких мгновений куски головоломки встали на свои места. Лорд Энзит, главный советник герцога Мэнфортского, оказался лордом Драконом. Он, несомненно, является членом Общества Дракона и, как и большинство, имеет на теле шрамы. А его взгляд дракона дает ему возможность распоряжаться другими людьми — тогда, много лет назад, в Обсидиане, и здесь герцог и остальные лорды Мэнфорта склоняются перед его волей.
То, что он не сообщил мародерам свое истинное имя и не раскрыл его, когда речь шла о борделе, теперь обретало смысл — высокопоставленный лорд не хотел, чтобы его связывали со столь отвратительными вещами. Неудивительно, что никто из жителей Вестгарда его не узнал — лорд Энзит вел затворнический образ жизни; встречался лишь с герцогом и другими его советниками и редко появлялся на публике.
Убить лорда Энзита будет совсем непросто. Говорили, что он почти ни с кем не поддерживает
