в зубы и умчалась в ночь!
Мой бедный шоггот разочарованно завыл и даже не попытался преследовать соперника, вопреки моим командам. Шогготы расходуют свою энергию быстро и нерасчётливо, особенно молодые.
Я мог бы, конечно, действовать и обычными человеческими силами, но треволнения последних дней истощили бренное тело – оно нуждалось в пище, воде и отдыхе. Всё это даст мне верная Танит…
Мы разочарованно направились к своему биваку. Ветви хрустели под моей мощной поступью. Кричала безумная ночная птица…
О нет! Ньярлатотеп не дремал, и Храп его был не более чем гнусным обманом, усыплением бдительности!
Наш экипаж исчез с лесной поляны. Вместе с Танит и пленниками.
Йа-а! Йа-а! Кто-то ответит за это! Азбул! Азабул!
Ко мне, Силы Ужаса и Демоны Гибели!
ГЛАВА 36
– Как всё-таки много у вас земли, – сказал Терри. – И какая она вся…
– Ну, какая? Какая? – спросила Леди.
– Ну, какая-то… Нежилая, что ли… Как в первый день творения. Но всё равно впечатляет.
Они шли по грунтовой дороге – той самой, над которой совсем недавно геройствовал самоотверженный соколоид. Кругом царил сплошной простор.
– Мы тут как две черничинки на блюдечке, – пожаловалась Леди. – Я вообще без Дядьки себя чувствую беззащитной…
Герцог, конечно, обиделся, но виду не подал.
– Сергей Иванович был прав, – сказал он. – Сгоревшие машины никто и не подумал растаскивать. Мало того – там появилась какая-то новая!
– Где? – Лидочка сняла зеркальные очки, чтобы лучше видеть.
– Её трудно не заметить… Чёрт, да это же настоящий «лонг пинки кар»!
Поражённые ракетами боевого соколоида внедорожники действительно дотлевали на другом берегу, и земля вокруг них была чёрной. Зато посередине ветхого моста торчал, задрав корму, розовый лесбовоз. Капот его, проломив серые брёвна, повис над неспешными водами ерундовой речки Шалаболихи. Створки задних дверей были полуоткрыты.
Дюк и Леди осторожно передвигались вдоль перил и безуспешно пытались разглядеть сквозь тонированные стёкла, есть ли кто живой в машине.
– Кажется, вылезли, – сказал герцог. – Машина застряла надёжно, не рухнет… Нет там никого… Странно, что они помощь не вызвали, да и с шоссе тут всё просматривается, вон какое движение…
– Бойтесь равнодушных, – горько сказала Лидочка. – У вас переняли – моя вилла с краю!
– Вот уж нет! – страстно вскричал оскорблённый герцог Блэкбери. – Вот у нас в Мидлотиане тут собралась бы уже куча спасателей с техникой и мешающих им зевак, а знающие старики обвиняли бы во всём подмостных хобов. Но что я говорю? Такой ветхий мост в Шотландии попросту невозможен! Пусть сассенахи дразнят нас варварами, но мосты у нас каменные!
– Сердца у вас каменные! – нашлась Леди. – Там кто-то есть!
И действительно, «Кадиллак» вздрагивал.
Дюк без лишних слов подошёл к машине сзади (задние колёса висели в воздухе примерно на уровне его поясницы), распахнул двери и заглянул внутрь.
И тотчас отпрянул.
Художница закрыла глаза и сказала шёпотом:
– Мёртвые?
– Не смотрите, дорогая! Там… Там… Шевелится! Ползёт!
– Помоги ему! – приказала Леди, не размежая очей.
Другой бы сказал: «Вот сама бери и помогай!» Но восемнадцатый герцог Блэкбери, лорд Теренс Фицморис, не нашёл смелости испугаться. Он всем длинным телом навалился на машину, отчего кормовая часть приопустилась, простёр вперёд свои длинные руки и вытянул наружу поистине жуткое создание.
– Крови много? – голос у Лидочки дрожал.
– Да нет, можете смотреть, – несколько разочарованно сказал Дюк.
Жуткое создание мотало щупальцами, сверкало многочисленными стеклянными глазками, кололось шипами, угрожало клыками и мычало. Хвост его уныло покоился в дорожной пыли.
– Оно искусственное, – сказал Терри. – Точно! Где-то он нам определённо встречался…
Леди открыла глаза.
– Ряженый! – воскликнула она радостно. – Мы такого зверя уже видели в Барселоне! Вот и до Малютина мода дошла…
– Мода… – проворчал Дюк. – А вот почему он в наручниках?
– А ты их умеешь снимать? – забеспокоилась Лидочка.
